Чтение онлайн

– Когда ты уезжаешь из Вашингтона? – спросила она наконец, нарушив тишину.

Чейз с любопытством посмотрел на нее:

– В понедельник утром. А что?

– Приходи ко мне на ужин завтра. Если у тебя нет других планов.

На этот раз он слегка нахмурился:

– После всего, что случилось сегодня, ты приглашаешь меня на ужин?

Ванесса повела плечами, благодаря Бога за то, что он смотрит на дорогу.

– У меня такое ощущение, что ты не часто ешь домашнюю еду.

– Чаще всего ужинаю в ресторанах.

– Ну… Ресторанного качества не гарантирую, но мне говорили, что запеченный ягненок у меня получается очень вкусно. Конечно, если ты не испугаешься общества двух беспредельных близняшек.

Когда они остановились на светофоре, он повернулся к ней, и она снова попала в плен его глубокого взгляда.

Большую часть времени он был «обаятельным и очаровательным», и это удавалось ему так же легко, как непринужденно носить дорогой костюм от известного дизайнера. Наверное, он сам не понимает, какой сногсшибательный эффект имеет его улыбка. Хотя если вспомнить их приключение в гардеробной…

«О боже, надо перестать думать о невозможном». Ничего не выйдет. Он живет в Нью-Йорке. Она – работающая мать-одиночка, которая отказалась от светской жизни и от всех преимуществ, которые могут дать деньги. Насколько надо быть безумным, чтобы согласиться на ужин в компании двух непредсказуемых детей?

«Итак, Нэсс, подумай хорошенько. Он никогда не заговаривал об отношениях, да и тебе они ни к чему». Но это не означало, что она не может просто насладиться моментом.

О да, его лицо и тело достойны наслаждения. Он такой… такой мужественный. Он – мужчина во всех смыслах этого слова, такой широкоплечий и грубоватый. Кажется, сексуальность просто льется из него через край. Он совсем не похож на интеллигентного Дилана, который был раздираем неуверенностью в себе и постоянно нуждался в одобрении и толчках вперед.

С Чейзом Харрингтоном можно забыть обо всем. Ни о чем не думать и ничего не анализировать. Пожалуй, он тоже ищет подобных отношений.

– Что? – неожиданно спросил Чейз, бросая на нее беглый взгляд, и Ванесса поняла, что все это время разглядывала его в упор.

«Замечательно!»

– Это просто ужин, – заверила она его и заодно себя.

– Если жизнь меня чему-то научила, так это тому, что редко бывает все так просто, как нам хотелось бы думать.

– Ладно. Тогда не приходи.

– Но я не сказал, что не хочу.

– Так чего же ты хочешь, Чейз?

Он посмотрел на нее, но в темноте она не смогла понять его выражения.

– Я хочу поужинать с тобой завтра вечером. Спасибо за приглашение.

– Отлично.

Воскресным вечером Чейз надел джинсы, белую рубашку с расстегнутым воротником, синий джемпер и длинное пальто. Теперь он был гораздо более похож на одного из парней, живущих по соседству, нежели на владельца миллиардного состояния. Он показал бутылку:

– Я привез вина, хотя не уверен, что ты пьешь.

– Почему бы нет? Проходи.

Он кивнул на дочку, суетящуюся у нее на руках:

– Это Эрин или Хезер?

– Эрин. Обычно она – само спокойствие.

Звонкая дробь их шагов по лестнице эхом разливалась по ее телу, дрожащему от предвкушения. Предвкушения чего? Другого поцелуя?

Чейз закрыл за собой дверь, снял пальто и повесил на свободный крючок.

– Очень вкусно пахнет.

– Запеченный ягненок, – бросила Ванесса через плечо, подходя к Хезер, которая мирно играла погремушкой в манеже. – С овощами и хлебом. Пойдет?

– Отлично. Хочешь, я подержу Эрин?

Она смутилась, но быстро взяла себя в руки:

– Да, конечно.

– Я вырос среди детей и не раз держал малышей на руках.

Она протянула Эрин, которая цепко на него смотрела.

– Ма! Куся! – раздался из манежа голос Хезер.

– Скоро будем кушать, дорогая, – подтвердила Ванесса, наклоняясь, чтобы погладить малышку по голове. – Сейчас накрою на стол, хорошо? Все в порядке, Чейз?

– В порядке.

Улыбаясь, Чейз проследовал за Ванессой на кухню. Эрин молчаливо сидела у него на руках. Боже, малышки такие теплые! Они словно состоят из тепла. Шоколадные кудряшки прыгают вокруг ее лица, как у сестры. Но если Хезер спокойно играет в манеже, Эрин смотрит внимательно и нахмуренно, когда он пытается ей улыбнуться.

Сердце Чейза сжалось от воспоминаний. Сумасшедшая счастливая семья Митча. Они приняли его без осуждения и лишних расспросов. На протяжении долгих месяцев он смертельно боялся того, что овдовевшей матери Митча он надоест и она выкинет его из дома, поэтому делал все, чтобы этого не случилось.

Он мыл, стирал, убирал, присматривал за младшими. И только год спустя страх начал отступать.

Они так и не выгнали его. Он сам ушел – через много лет.

Эрин продолжала смотреть ему прямо в глаза.

Свой пронзительный взгляд она унаследовала от матери. И еще от нее же ей досталась ее горделивая осанка, молчаливый знак превосходства. Это выглядело так мило!

– Будешь крутить парнями как захочешь, – мягко сказал он.

Она засунула палец в рот, переводя взгляд на маму.

– Эх, похоже, ты все еще не втерся ей в доверие, – улыбнулась Ванесса, доставая хлебный нож.

– Игра только началась. Я люблю вызовы.

Ванесса достала широкое блюдо и положила на него разрезанный ростбиф.

– Хватит того, что она не кричит.

– Это точно.

Ванесса рассмеялась, и их глаза встретились. «Дунбар был полным идиотом». Кем же надо быть, чтобы бросить беременную женщину и проигнорировать новость о детях?

– Если ты и дальше будешь ее так сжимать, она все же не выдержит.

– Что?

– Видимо, ты подумал о чем-то очень неприятным, если так хмуришься.

– А, да.

Ванесса выдержала некоторую паузу.

– Расскажи мне о чем-нибудь.

– М-м-м? – Он продолжал улыбаться Эрин, но девочка отказывалась поддаваться его обаянию. Очень чувствительный ребенок.

– Почему ты не женат?

Чейз застыл от удивления.

– Ну, тебе ведь тридцать два года, ты богат, красив, – сказала Ванесса с чуть заметным смущением. – Очевидно, любишь детей…