Чтение онлайн

Теперь одна. Стоит к этому привыкнуть.

Нужно сосредоточиться на другом – поиск семьи и возвращение Земли.

Астери о кое-чем вспомнила.

— Где здесь мусорный шлюз?

— Тебе зачем? — удивился Дарион.

Астери выразительно посмотрела, и Дарион обещал показать. Они еще немного обсудили корабль – куда идти можно, куда не стоит и что в случае чего Астери не должна стесняться и спрашивать. Ага, попробуй спроси, когда все видят в ней предателя! Но тратить больше времени Дариона она не могла, хотя хотела о многом спросить. Из электронного дисплея на запястье раздался сигнал – Лианна вызывала его к себе.

Они вышли и Дарион указал ей на узкий технический коридор. Они попрощалась и разошлись, но Астери закрепила в своей голове – они на одном корабле, Дарион никуда не пропал. Он жив, он рядом и хоть больше не её парень, но друг. Самый близкий здесь.

Горечь стянула горло – если бы только Вейлон был жив…

Астери не позволила грусти занять все мысли. Вход в мусорный шлюз был закрыт – туда приходит мусор из всех комнат. Но рядом с дверью был специальный отсек, перерабатывающий мусор и выбрасывающий его сразу в открытый космос. Загрязняли Вселенную, как могли, но переработанные отходы становились пылью и пока ни на что не влияли.

Астери сняли кольцо Эридана.

Блестело даже в полумраке.

От него надо избавиться – пока их не выследили по вине нерасторопной Астери. Но уничтожить…

Решив, что она полная дура, Астери выбрала функцию отменить переработку и измельчение. Это всего лишь маленькое колечко – оно не навредит Вселенной.

Она поместила его в отсек и наблюдала, как оно летит в трубу прочь. Тут не было иллюминатора и возможности проследить, как кольцо присоединяется к звездам.

Астери хотела думать, что отпустила Эридана в этот миг, но ошибалась.

Она развернулась прочь и вернулась в каюту – пора принять душ, переодеться и полноценно начать настоящую жизнь, которая так долго была ей недоступна.

Это было непривычно – оказаться вновь предоставленной самой себе. В Цитадели Астери почти не оставляли одну – рядом или слуги, или Эридан. Одно дело сидеть закрытой в комнате, отчаянно скучать и мечтать о спасении. Другое иметь возможность спокойно передвигаться по коридорам и не дергаться от звука чужих шагов.

Астери дергалась. И это её раздражало. Неужели она так вжилась в роль рабыни, что всю оставшуюся жизнь будет вздрагивать, как нашкодившая кошка?

Душевые были общими, как и туалеты, старые, ржавые, потертые износом и временем. Вода шла ледяная и лишь спустя пару минут стала приемлемой температуры. Она была слишком пропитана железом, и тяжелый запах забился в нос, а кожа будто покрылась пленкой после мытья. Астери дала себе слово привыкнуть и не жаловаться. Неужели она ждала роскошные апартаменты у сопротивления, за которыми ведет охоту целая Империя, что изгнаны с родной планеты? Надо радоваться, что есть хотя бы это.

Астери предоставили серую, блеклую форму со знакомым значком семьи Шэдоу. Серебряная галочка, изображающая силуэт вороны. От нее пахло едкими чистящимися средствами, но она была куда лучше чертового платья. Его Астери сложила и запихнула под кровать, запланировав выкинуть при удобном случае.

К счастью, когда Астери уснула тревожным сном, общая каюта была пуста.

Но утром её разбудил шум. Кто-то тряс её за плечо.

— Вставай, поганка! Проспишь весь завтрак!

Кто бы это ни был, он сразу ушел, а Астери проснулась в новом мире.

Звучали разговоры, смех, гам, ругань – целый ритуал пробуждения больше двадцати человек. От металлических стен помещения эхом отражались незнакомые голоса, превращаясь в невыносимую какофонию. Хотелось выключить звук, но Астери могла лишь потереть глаза и осознать, что теперь так будет всегда. Она не элитная рабыня, которой Император предоставил лучшие покои, она такая же, как и все, никаких привилегий.

Это было успокаивающе – Астери ненавидела лишнее внимание. Но все же было непривычно в столь шумной обстановке.

Мужчины и женщины делили одну каюту. Переодевались на глазах друг друга. Большинство уже выглядели собранными и поторапливали остальных. Астери вылезла из-под тонкого одеяла и взяла новую форму.

Быстро переодевшись и умывшись, лишнее внимание все-таки вернулось. На нее глазели – Астери вновь белая ворона. Её внешность слишком выделялась, хоть она и заплела волосы в хвост. Астери заметила несколько знакомых лиц из Академии, но в основном тут были недовольные взрослые, что оглядывали её, как испачканного ребенка. Ни те, ни другие не решились к ней подойти.

Кроме одной девушки, когда Астери уже вышла в коридор.

— А-астерия, верно? — уточнила она нервно, будто боясь остаться проигнорированной.

По привычке Астери чуть не ответила в стиле безвольной куклы, но вспомнила – она вольна показывать эмоции. Можно было нагрубить, но смысл заводить врагов. Астери нужно поскорее узнать планы сопротивления, ведь из подслушанных разговор нет смысла – либо они бытовые, либо о том, чего Астери совсем не понимала.

— Привет, — Астери как смогла дружелюбно улыбнулась. — Да, это я.

— Я могу показать тебе, где столовая, — кивнула девушка, улыбнувшись в ответ.

Она была худенькой, одного роста с Астери и миловидной, почти детской внешности из-за пухлых губ и больших глаз. Лишь сухая кожа и потрескавшиеся губы выдавали в ней не простую студентку Академии, а члена сопротивления. Черные волосы были подстрижены под каре, выступающие пряди девушка постоянно поправляла, убирая за ухо. Она волновалась – видимо, слухи об Астери дошли до нее, но все же она решилась заговорить.

— Давай, спасибо, — кивнула Астери.

Они пошли по коридорам следом за ругающимися мужчинами, что обсуждали последнюю операцию. «Какой провал – и все из-за сопляка!». Астерия поморщилась – они говорят о Дарионе?

Желая узнать о своей новой спутнице, Астери решилась не идти в тишине.

— А как… — но та внезапно вздрогнула, из-за чего Астери растерянно заморгала. — Прости, я просто хотела спросить…

— Конечно, спрашивай! — отозвалась чересчур громко девушка.

— Как тебя зовут? Кажется, я видела тебя в Академии…