Чтение онлайн

Она могла бы просидеть в воде вечность, но заметила, как Сэлла осторожно заглядывает, проверяя её. Девушку надо отпустить прочь, Астери не хотела лишних глаз. Поэтому поспешила встать и укутаться в полотенце. Мокрые волосы прилипли к телу, как вторая кожа.

Стоило вернуться в спальню, как Сэлла от испуга дернулась и сразу же виновато склонила голову.

Чего она боится? Знает ли она, кто такая Астери? Или дело опять во внешности?

— Не стоит бояться, — успокоила её Астери. — Я не действую без приказа Императора.

— Ох, я… извините меня, я… — забормотала. Красная кожа на щеках стала еще ярче.

Астери повернула голову к закрытым дверям, к мигающей панели вызова.

— Ой, это… тут вы можете запереть дверь, или вызвать кого-то из прислуги, — залепетала Сэлла, объясняя. — Настроить свет, температуру…

Астери равнодушно отвела взгляд и Сэлла совсем расклеилась. Нервно она рассмеялась:

— Простите, я совсем не знаю, что говорить. Я тут недавно… Новый Император он… должен был вас… ой!

Она чуть не сказала что-то интересное, но двери открылись, впуская другую служанку. Она была старше, выше и с узкими недоверчивыми глазами. Её тюрбан был чуть скошен набок. В руках она держала поднос с едой. Живот чуть не заурчал от вида разделанной рыбы…

Сэлла стыдливо отвернулась. Пришедшая служанка смерила её неодобрительным взглядом.

— Что ты с ней болтаешь – она тебе не госпожа! — возмутилась она. — Она такая же рабыня, как и мы, даже хуже.

— Прости, Тахэйра… — замялась Сэлла. — Но ведь… она необычная , разве нет?

О, собираюсь говорить про Астери так, будто её нет? Надо привыкать. Она действительно рабыня, пустое место и её не должно это волновать. Поэтому она просто присела на диван, проводя пальцами по спутанным мокрым волосам.

— Это! — Тахэйра обвела взглядом спальню. — Ничего не значит!

И практически бросила поднос на стол перед Астери. Из него выпало несколько овощей, упав на пол, но Тахэйра лишь высокомерно фыркнула.

Надо поставить её на место сейчас – все-таки, Астери имеет на это право.

— Я не простая рабыня, как вы, — говорит спокойно, не поднимая глаз. — Я псионик Императора и вам придется обращаться ко мне с уважением.

— Ты человеческий демон, — скривилась Тахэйра. — Не зазнавайся – скоро будешь спать вместе со всеми рабами, как полагается!

Она так злится из-за золотых покоев? Астери обратила все внимание на еду, решив не развивать глупую перепалку. Тахэйра схватила Сэллу за запястье и потащила за собой прочь. Сэлла кинула виноватый взгляд на прощанье.

Не хватало еще разбираться с рабынями. Астери должна найти союзника в Цитадели и пока только Сэлла была с ней мила, но также напугана. Совсем юная. Хоть Астери самой уже скоро стукнет двадцатый год, после пережитого в плену она считала себя старше лет на десять. И втягивать кого-то столь невинного, как Сэлла…

Еще рано делать выводы.

Пока Астери насладилась скромной трапезой. Тахэйра, явно не питавшая к ней положительных чувств со старта начала портить жизнь. Рыба на вкус слишком пресная, овощи мягкие, а хлеб покрыт плесенью по краям. Но Астери съела все, желая наполнить желудок, привыкший лишь к тюремной еде в тюбиках.

Нужно было осмотреться, но сил не было.

Первый день свободы оказался полон впечатлений и не самых приятных.

Астери бы все отдала, чтобы Дарион оказался рядом. Он бы обнял её, прижал к себе и успокоил. «Все будет хорошо, заяц», говорил он. От его слов Астери наполнялась уверенностью, и тревоги моментально проходили.

Теперь же она старалась хотя бы сохранить его образ в памяти. С каждым днем он отдался от нее, но Астери не должна его забывать. Сердцем знала – Дарион жив. Возможно, прямо сейчас тоже думает о ней…

А Астери здесь, наслаждается роскошью... Нет, нельзя позволять расслабляться, приказала Астери. Встала с дивана и подошла к окну, наблюдая, как солнце уходит за горизонт. Будто тонет в океане, подсвечивая темную воду. Розовые облака сгустились в небе, скоро начнет темнеть.

Видеть солнце, звезды – такие простые радости пробуждали в Астери желание жить и бороться.

Она коснулась ошейника – даже входя в ванную, она не имела права его снимать. Так и сжимал шею, напоминая, кто она.

Последние солнечные лучи осветили золотые покои, и Астери подумала, что Тахэйра праведно возмущается. Это странно, что рабыне, да еще и инородке, отдали столь богатую комнату.

Но Эридан непредсказуем.

Астери наблюдала за солнцем до самого мига, когда вода полностью поглотила его. И в это же мгновение запищала панель, сообщая о госте. Двери разъехались, и это был Эридан.

— Другое дело! — воскликнул он радостно.

Он приблизился стремительно, как лавина. Астери обдало теплым воздухом.

— Ты прекрасно выглядишь. Я кое-что принес, — сообщил и достал из-за спины припрятанный пакет.

Он раскрыл его – внутри оказалась одежда.

— Должен быть твой размерчик. Достань.

Астери послушно достала одежду – это оказался плотный комбинезон синего цвета. Женская форма спиков – похожую иногда носили в Академии. Кожаный, на ощупь ребристый, но главное не идет ни в какое сравнение с тонким платьицем, в коем прибыла Астери.

— Спасибо не будет? — наигранно надул губы Эридан.

— Большое спасибо, х… Эридан, — вовремя поправилась Астери. Он велел называть себя по имени и от этого недавно съеденная еда угрожала выйти наружу.

— Для тебя – все, что угодно.

Эридан забрал форму и отложил прочь. Навис сверху угрозой и опустил взгляд к полотенцу. Астери захотелось прикрыться, но чего стесняться – он видел достаточно.

Но хотел большего.

— Сними его, — потребовал.

Ни минуты сомнения – Астери распахнула полотенце, и оно упало к ногам.

Эридан неожиданно расхохотался: