Чтение онлайн

Я глянул на Реджи, ждущего в очереди. Он покачивался на пятках и разглядывал меню, щурясь и держа руки в карманах пальто.

«Странно», — написал я, не зная, как еще описать эту странную дружбу с коллегой-профессором.

Когда я нажал «отправить», колокольчики над дверью позади меня зазвенели. В то же мгновение знакомый оживленный голос разнесся по кафе.

Я развернулся на сиденье и увидел Скайлара с двумя его соседями по комнате. Он как всегда болтал. Через долю секунды мое сообщение пришло в его телефон, и слова оборвались, а лицо озарилось улыбкой, пока он читал ответ.

Он начал печатать, но его друг Хантер заметил меня и хлопнул Скайлара по руке, кивнув в мою сторону.

Скайлар и Мэверик оба окинули взглядом кафе. Реджи стоял у прилавка и заказывал нам кофе, а Скайлар направился в мою сторону, просияв. Его приятели последовали за ним.

— Привет-привет, — его глаза загорелись, говоря все то, что он не мог озвучить вслух. — Какая неожиданная встреча. Ты один? — он осмотрелся по сторонам, затем посмотрел на меня.

— Здрасьте, доктор Палмер, — сказал Мэверик.

Хантер слегка помахал мне рукой, понимающе усмехнувшись.

Друзья Скайлара были в курсе наших... отношений или как это назвать, но от этого не становилось менее неловко.

— Нет. Эм... Мы просто зашли выпить кофе, — я жестом показал на Реджи, который заметил появление группы и наблюдал за нами, нахмурившись так же, как в театре. Я надеялся, что Скайлар уловит намек и поймет, что сейчас не время фамильярничать.

Когда Скайлар глянул на Реджи, повернулся и подмигнул, я выдохнул с облегчением. Затем он сказал чуть громче необходимого:

— Рад был встретить вас, доктор Палмер. Хорошего вечера. Увидимся завтра на паре.

Одарив меня напоследок улыбкой, которая воспламенила во мне все, и он это знал, Скайлар ушел со своими друзьями в конец очереди, где они стали ждать возможности сделать заказ.

Через минуту Реджи вернулся за столик, принеся напитки в двух керамических кружках. Он сел, покосился на Скайлара, затем наклонился поближе.

— Это он был на фото.

Румянец поднялся от моей шеи к щекам.

— Спасибо за кофе.

Игнорирование комментария Реджи мне ничего не дало.

— Он твой студент. Ты назвал его другом. Насколько же тесно вы дружите? — когда я не поднял взгляд, Реджи провел пальцами по моей руке. — Ну же, ну же. Скажи мне правду. Ты же не завел слишком тесной дружбы с кем-то нет? — слова слетели с его языка так, будто имели какой-то гадкий привкус.

Убрав свою руку, я сделал большой глоток кофе и в процессе обжег язык.

— Он всего лишь студент. Я же тебе говорил. Он умный и намного глубже понимает многие аспекты моей учебной программы. Мы несколько раз общались. Как я и сказал, он друг.

— Друг, который присылает тебе фотографии на телефон?

Я вздохнул и откинулся на спинку.

— Да. Он молод. Сейчас ребята постоянно так делают. Иногда он присылает мне фотки. Подумаешь, ничего такого.

Реджи уже не улыбался. На его лице отразилось нечто сродни раздражению, а во взгляде проступило нечто резкое и интенсивное. Прошло несколько минут. Я потягивал свой напиток, игнорируя этот взгляд и остро чувствуя присутствие Скайлара всего в нескольких метрах от меня.

— Друг.

— Да.

Затем лицо Реджи прояснилось так, будто кто-то щелкнул переключателем. Перемена была такой резкой и мгновенной, что я даже усомнился, не померещилось ли мне ранее.

— Знаешь, а ведь я ничего о тебе не знаю, Джексон. Я знаю, что ты нетрадиционной ориентации, и меня это абсолютно не смущает. Я знаю, что ты не в отношениях, и это удивляет меня, поскольку ты привлекательный мужчина. Я думал, ты несвободен. Обзавелся семьей. Но нет. Я уверен, к тебе постоянно подкатывают, так? Наверное, и студенты тоже.

Я глянул на Скайлара, который сел с Хантером и Мэвериком в другой части кафе. Он наблюдал за мной краем глаза, и на его лице появилось выражение, которого я никогда прежде не видел.

— К чему ты ведешь, Реджи?

Реджи медленно моргнул, стиснув челюсти, затем покосился в сторону Скайлара. Скайлар отвернулся. Снова посмотрев на меня, Реджи протянул руку и опять дотронулся до моей ладони.

— Я определенно надеюсь, что ты не отвечаешь на такие подкаты. Особенно от студентов. Ты знаешь, какими проблемами это светит?

Я убрал руку. Снова.

— Я не состою в отношениях, и мне не нравятся эти нотации.

Реджи рассмеялся, но в этом звуке не было юмора.

— Я просто присматриваю за тобой. Слежу, чтобы ты оставался честен.

— Спасибо. Я же как-то дожил до своих лет самостоятельно. Мне не нужна помощь.

Этот вечер вызывал у меня головную боль. Если мы поскорее не переведем разговор в другое русло, я скажу что-то, о чем пожалею. Я продолжал напоминать себе, что Реджи просто чудаковатый тип. Он не раз это доказывал.

Мой телефон завибрировал на столике, и Реджи резко покосился на экран, где мелькнуло имя Скайлара.

Я застонал и подвинул телефон к себе, опустив его под столик, чтобы прочитать сообщение. «Ты на свидании?»

Я нахмурился. Какого хера?

Я засунул телефон в карман, не ответив. Реджи и так устроил мне допрос с пристрастием. Не хватало еще того же от Скайлара. Когда я вновь посмотрел на Реджи, его поведение кардинально изменилось. Он с лукавой улыбкой изучал мое лицо.

— Милые бранятся?

— Мы сейчас же закроем эту тему и поговорим о чем-то другом, иначе я ухожу. Я не стану сидеть здесь и оправдывать перед тобой свою дружбу со студентом.

Реджи покорно поднял руки.

— Прости. Больше не повторится. Но... — он поднял один палец, — ...когда это рванет тебе в лицо, не говори, что я тебя не предупреждал.

Я собирался сказать, что ничего тут не рванет, но слова застряли в горле, потому что нога Реджи задела мою под столом. Я не знал, намеренно это сделано или случайно. Его нога задержалась на секундочку, затем исчезла, когда Реджи выпрямился. Он слегка навалился на стол, снова расплывшись в той почти флиртующей улыбке.