Чтение онлайн

— Келлан? — она зовет почти сразу.

Я встречаюсь с ней взглядом и останавливаюсь как вкопанный, ожидая, когда она сократит расстояние между нами. Слышать свое настоящее имя на ее губах — самый восхитительный звук, который, думаю, я когда-либо слышал. Я жажду слышать, как она повторяет это снова и снова.

— Лена? — Я должен представить это как несчастный случай.

— Каковы шансы, что я снова встречу тебя так скоро?

— Это небольшой кампус, — говорю я, не желая признаваться, что ждал ее здесь и что эта стычка была не совсем случайной. — Как у тебя дела сегодня?

Она оглядывает всех людей, которые смотрят в нашу сторону. Им любопытно. С момента выхода видео она держится особняком. Ее разрыв с Карсоном не остался незамеченным. Во всяком случае, это привлекло к ней еще больше внимания в то время, когда она пыталась оставаться невидимой.

Я протягиваю руку, чтобы ободряюще коснуться ее руки.

— Меня не волнует, что они думают.

Ее глаза снова встречаются с моими, и время останавливается. Мы просто двое, потерянные для вселенной друг в друге. Ее плечи заметно расслабляются, и ей, кажется, становится легче дышать, по ее лицу расплывается слабая улыбка.

— Ты уверен? У них много разных мнений обо мне.

— Единственное мнение, которое меня волнует, — это твое. Мне на них наплевать, — заверяю я ее, и это правда.

Блядь. Я только что сказал «блядь»? Я никогда раньше не испытывал потребности выругаться вне своих мыслей, но мне было приятно, что это слетело с моего языка. Она превращает меня в совершенно новое существо, полное сложных эмоций и переживаний. Остальным это не понравится. Остальные могут сразу же отвалить.

— Не хочешь пообедать со мной или направляешься на занятия? Возможно, тебе все равно, что все подумают, но на этой неделе на мне было столько взглядов, что хватит на всю жизнь. — Она встревоженно потирает прикрытые руки по бокам.

— Давай поедим чего-нибудь. У меня есть немного времени, прежде чем мне нужно будет кое-куда пойти.

Я протягиваю ей руку, предлагая пожать ее, и у нее перехватывает дыхание от этого зрелища. Она колеблется мгновение, глядя на меня глазами, полными уязвимости, в то время как ее грудь быстро поднимается и опускается.

Меня охватывает нервозность. Что, если она не примет мой жест? Может быть, она подумала, что то, что она сказала мне на кладбище, отпугнет меня или что я был неискренен. Я не уверен, как я справлюсь с тем, что она отвергнет меня. Я ободряюще киваю ей, надеясь, что это побудит ее доверять мне.

Она переплетает свои пальцы с моими, и в тот момент, когда мы соприкасаемся, все вокруг нас меняется. Трава кажется зеленее. Солнце светит ярче. Свежий запах воздуха сильнее, чем когда-либо. От этого прикосновения у меня мурашки пробегают по телу. Я никогда не хочу ее отпускать.

— Я рада, что встретила тебя, — признается она, когда я веду ее в столовую.

Никто другой вокруг нас больше не имеет значения. Единственный человек, которого она может видеть — это я, и наоборот. Ничто не может изменить наши чувства. Мы все еще едва знаем друг друга, но мы созданы друг для друга.

— Я тоже рад, — признаюсь я.

Как только мы входим в столовую, мы хватаем свою еду и находим небольшую кабинку в углу комнаты, где на нас будет меньше всего любопытных глаз. Я уверен, что людям интересно, кто я такой и не распутничает ли она уже с новым мужчиной.

Люди не могут не проявлять любопытство, но это, черт возьми, не их дело. Я хотел бы оказать им всем посильную помощь, чтобы защитить моего питомца от еще одного унизительного слова, слетающего с их уст. Но я не могу этого сделать. Другие бы заметили. Я удивлен, что они еще не показались мне.

Я почти уверен, что вчерашний день, проведенный с Леной, так или иначе изменил ее путь. Поцелуй с ней определенно изменил ситуацию. Я благодарен, что они не пытались вмешаться. Может быть, они ждут, чтобы увидеть, правильно ли я поступлю. Единственное правильное решение для меня — быть с Леной.

Другие — единственные существа, которые могут изменить судьбу душ, которые мне суждено собрать, и тех, кто находится в моем царстве. Хотя я называю их Другими, большинство людей знают их как Бога и Дьявола. Они — единственные существа, способные преодолеть смерть.

Я никогда раньше не делал ничего, что могло бы привлечь их внимание, потому что я всегда был нейтральным сторонним наблюдателем. Со вчерашнего дня, на кладбище с Леной, я официально отошел от нейтралитета.

Достаточно скоро каждый из них пришлет ко мне своего представителя в попытке вернуть меня на путь, для которого я предназначен. Проблема в том, что Лена сейчас — единственный путь, который меня интересует. Я уверен, что за это последует какое-то наказание. Моя единственная надежда — это то, что у меня будет достаточно времени, чтобы придумать, что делать, прежде чем они пришлют ко мне своих лакеев.

Она откусывает еще кусочек от своего сэндвича, уставившись на меня, пока я размазываю макароны по своей тарелке. Мы сидим здесь в тишине, желая, чтобы другой начал разговор первым. Мы оба жаждем находиться в присутствии друг друга, но у нас одинаковые трудности с тем, как вести себя в социальной среде.

— Ты пялишься. — Я ухмыляюсь.

— Может быть, немного. Хотя на тебя приятно смотреть.

— Я рад, что на меня приятно смотреть. — Я беру свой напиток и делаю глоток. — Что изучаешь в колледже?

— Бизнес. Я не была уверена, чем хочу заниматься по окончании колледжа. Я решила, что диплом по бизнесу будет самым простым вариантом.

— Ты не похожа на делового человека, без обид.

— Я думаю, мой отец согласился бы с этим. — Она смеется.

— Твой отец? — Это первый раз, когда она заговаривает со мной о нем. Мне любопытно, что она скажет. Я знаю, что он возлагает на нее чрезвычайно высокие и нереалистичные надежды.

— Да, он помешан на бизнесе и деньгах. Он дал мне понять, что не планирует позволять мне управлять его бизнесом. Я имею в виду, я все еще не совсем уверена, что он делает, но это не меняет того факта, что я никогда не буду достаточно хороша для него.

— Что ты имеешь в виду?

— Он всегда намеревался выдать меня замуж, чтобы передать свою компанию зятю. Единственное, на что я когда-либо была годна, в его глазах, это на то, чтобы обеспечить следующее поколение мужчин.

— Похоже, твой отец — полный придурок.

— Да, он такой. В любом случае, его дерьмовое поведение подпитывало меня. Я еще больше хочу получить степень в области бизнеса. Я хочу доказать, что он неправ. Я понятия не имею, воспользуюсь ли я вообще этой степенью, но даже если я этого не сделаю, для моего отца это будет приятный маленький трах.