Чтение онлайн

— В сторону лагеря движутся жужжерианцы. Вооружайтесь, готовьтесь к обороне! ИСПОЛНЯТЬ!

Эти слова подействовали как спусковой крючок. Люди бросились врассыпную, словно муравьи, чьё гнездо разворошили палкой. Кто-то метнулся к палатке за оружием, некоторые уже стояли с клинками наготове. Эти не расставались с «подружками», даже во сне держа их под рукой.

Я же всё своё носил с собой, спасибо волшебному рюкзаку.

— Скажи, как близко враг? Ты увидел их с дозорной вышки? — осведомился Луи.

Наш лидер держал в руках увесистую алебарду и всем видом показывал, что готов вести за собой людей. Лицо его приняло серьёзную гримасу, плечи расправились, а фразы стали краткими и ёмкими. Не ожидал от него такой решительности. Чего не скажешь об Эстебане, который неожиданно навёл панику. Пока не до конца понимаю, в чём загвоздка? Неужто не справимся?

— Я охотник за головами, мой класс позволяет метить цель и отслеживать её три дня по смарт-карте. Успел метку повесить в последней стычке. И вот результат! Жаккар Журракс уже прёт прямо к лагерю! Не верите? Смотрите сами!

Эстебан суетливо раскрыл цифровое полотно и поработал с масштабом. Действительно, примерно в двух километрах от нашего лагеря медленно плелась метка. Прямо как на картах навигации, она имела заострённый кончик, показывающий направление.

— В чём проблема-то? — поинтересовался я. — Их там не больше дюжины осталось, максимум. Да наш Такеши в одиночку их в капусту нарубит. Откуда паника, старина?

Якудза вдруг замотал головой и показал пальцем на меня. Ох уж этот скромняга…

Эстебану, на мою радость, удалось вернуть хладнокровие. Теперь вояка выглядел решительно.

— Макс, очнись! — голос был жёстким, без лишних эмоций. — Ты хоть представляешь, с кем имеешь дело? Жужжерианцы — хладнокровные, расчётливые мрази. Если они двинулись, то не просто так. Жуки уверены, что сотрут нас в пыль!

А ведь Эстебан чертовски прав. Недооценить врага — значит дать ему неоспоримое преимущество. Я вспомнил все эпизоды встреч с жуками. Когда они сомневались в силах, то либо шли на мировую, либо давали стрекача, поджав крылья. Наверняка приготовили нам сюрприз.

— У меня есть план, — заявил я, подняв шпагу вверх. — Мы откроем ворота и позволим войти в лагерь…

— Какой-то беспантовый у тебя план! — перебил Янис.

— Дослушай! Мы направим наши пушки на западные ворота и зарядим их картечью…

— Да у нас ни пороха, ни фитиля! — вмешался Эстебан, подготавливая пистоли к битве.

— Я использую навык, просто подтащите поближе к воротам чёртовы пушки! Ганс, — я обратился к немцу, — смастери мне возле орудий щит из досок, чтобы враг меня не заметил.

Закрутилась карусель предбоевой подготовки. Напряжение нарастало с каждым ударом сердца. Эстебан бросил на меня стальной взгляд и осведомил:

— У нас десять минут, не больше! Если судить по скорости движения метки.

Мы действовали как единый механизм. Пушки на колесных лафетах грохотали, катясь к западным воротам, где должен был появиться противник. Каждый знал свою задачу. Никаких лишних слов, только короткие команды и бряцание металла.

Укрытие было готово спустя считанные минуты. Деревянный щит расположился между орудий. Это была идеальная позиция: враг меня не заметит, а я увижу его приближение заранее сквозь щель. План прост и безжалостен — дать сдвоенный залп без предупреждения. Стрелять по отдельности бессмысленно. Такой фокус сработает только раз. Хитрый противник не подставится дважды под один и тот же трюк.

Чувствовалось, как сила бурлила внутри. Моё мастерство управления кровью вышло на принципиально новый уровень. Уже не нужно мучительно разминать пальцы, выдавливая по капле. Теперь достаточно лишь мысленного приказа — и живительная влага сама находит путь наружу через небольшую рану.

Две извивающиеся алые струи поднялись в воздух по команде, поймали свет ночников и, словно живые существа, заскользили к жерлам пушек. Умная субстанция сама определила нужный объём для детонации шрапнели. На всю операцию ушла половина литра крови. Хороший обмен за шанс выжить.

Навык «Управление кровью» повышен до 12 уровня.

Фитили не пригодятся. Зачем они, когда моя воля запустит смертоносный механизм в то мгновение, когда пожелаю? Один мысленный приказ — и подарок полетит во врага.

Не теряя времени, щедро засыпал картечь в дуло, а после как следует утрамбовал её шомполом.

Когда метка Жаккара оказалась в километре от лагеря, люди были готовы к бою.

— Олаф, забаррикадируйся в доме с женщинами, — скомандовал Луи Дюваль. — Остальные, мужайтесь! Покажем же, на что способны земляне!

Француз поднял могучую алебарду над головой и по-звериному рыкнул. Его крик подхватили все прочие выжившие. Да что говорить, я и сам взревел, как медведь! Глаза у соратников горели ярким пламенем, выражая решительность и отвагу. Значит, вот как влияет высокий показатель лидерства!

— Нет! И даже не думайте! — Олаф уверенно перехватил абордажный тесак. — Если уж проектировать оборону, то рационально, а оставлять силовой элемент за линией фронта — несусветная халатность! Я буду держать оборону с вами! Плечом к плечу!

— Отставить, боец! — вмешался Эстебан. — Если ты сгинешь, люди уйдут под воду вместе с этим проклятым островом. Выполнять приказ!

Глядя на соплеменников, которые поддерживали инициативу лидера, швед понуро побрёл в сторону деревянного дома. За ним отправилось и большинство женщин. Лишь две амазонки остались в компании мужчин. Нита, наша тайская красавица, крепко сжимала пику. А Лайма, эта взбалмошная аристократка, держала шпагу на вытянутой руке, словно дуэлянтка.

— Я, пожалуй, помогу Олафу с баррикадами, — дрожащим голосом протараторила звезда Болливуда и, не дожидаясь реакции окружающих, пулей улетела в дом.

— Семьсот метров! — проинформировал Эстебан.

— Внимание! — рявкнул я. — Лагерь должен казаться мёртвым. Потому спрячьтесь все за лачугами. Если твари засекут движение, нам крышка. Ждём пушечный хлопок — и все в атаку! Задняя линия — копья и стрелки, передняя — остальные. Никто не лезет вперёд меня! Я здесь самый крепкий и экипированный. А теперь — ни звука. Ждём сигнала!

— Ты чего это раскомандовался, грязный бастард? — прошипела Лайма Джонсон, потрясая шпагой в приступе возмущения. — Я сама поведу нашу армию в бой! Слушайте мой приказ, вы все…