Чтение онлайн

Так получилось, что я с одной стороны и Северяне с другой зажали жужжерианцев в сэндвич. Защитная формация людей мгновенно перешла в атакующую, стоило врагам поддаться панике. Холодов крикнул какую-то команду, и строй расступился, пропуская вперёд Мэри. Воительница взвыла так, что у меня волосы на спине зашевелились. Она схватила массивную дубину обеими руками, после чего завращалась юлой и влетела в скопление жуков. Под жуткий хруст вражеских панцирей она продолжала кружиться с диким хохотом, пока не врезалась в борт корабля, проломив его, и канула в морскую пучину.

Мать моя женщина, вот это ракета! Надеюсь, Мэри умеет плавать.

Дальше началось побоище. Земляне рванули вперёд, не щадя врага. Мораль их была на таком высоком уровне, что жужжерианцы попросту струхнули. Остатки побоялись умирать от клинков, потому решили синхронно взмыть в воздух и покинуть корабль, после чего бесславно утонуть.

Я метнулся к месту, где недавно стояли полукругом абордажники, и увидел множество раненых и несколько мёртвых Северян. Двухметровый здоровяк в рваной рубахе лил слёзы и пытался безуспешно пропихнуть в рот дольку астэрии лежащему на палубе соратнику, кожа которого была чем-то обожжена. Увы, в нём уже не было жизни.

Более десяти бойцов с колотыми ранениями и острым отравлением едва держались на ногах. Бросился к ним, закрывая рассечения целебными заплатками и впрыскивая кровь в вены для последующего вывода токсинов. Едва успел уделить чуточку внимания каждому, как послышался голос братишки.

— Было весело.

Щупальца мгновенно втянулись в тело, возвращая мне привычный облик. Пленный командир плюхнулся на палубу и попытался отползти в сторону. Моя ступня надавила на его шею.

— Не дрыгайся, если хочешь жить.

Жижуж явно уловил угрозу в голосе, потому замер на месте. Я надавил ещё сильнее, после чего потерял к нему интерес.

Почувствовал, как на плечо опустилась чья-то массивная лапа. Повернул голову и увидел шальное лицо Александра Холодова. Глаза его пылали от адреналинового безумия.

Вокруг нас бушевал хаос. Северяне добивали покалеченных жуков, кто-то перевязывал раненых, другие обыскивали урны и прочие жужжерианские контейнеры на предмет добычи.

Холодов внезапно взял себя в руки и протянул мне ладонь.

— Где мои манеры! — рявкнул он с усмешкой. — Генерал Холодов. Покоритель морей и прочая чепуха.

— Капитан Фаталь, — ответил я на рукопожатие.

— Капитан? — Холодов прищурился.

Под стоны раненых и победные вопли мы устроили битву взглядов. Я будто смотрел в глаза сумасшедшего тигра. Субординация, вбитая в академии, требовала покориться, но я прибегнул к психотехнике старого знакомого из органов, которого звали Хорхе. Мысленно, воображением уменьшил оппонента до лилипута, а себя представил колоссом.

На моём лице непроизвольно появилась довольная улыбка.

Александр недружелюбно оскалился.

Битву взглядов прервала Мэри, вскарабкивающаяся на борт. Материлась она знатно, причём с германским акцентом. Поначалу не понял, как ей удалось взобраться наверх. Всё встало на свои места, когда я увидел, как пальцы проламывали хитин, словно картон. Класс личности «Джаггернаут» был громче любых слов.

— Блин, блин, БЛИН! Дубина утонула! Любимая дубина! — орала она во всё горло.

— Ха! — Холодов захохотал и хлопнул в ладоши. — Мэри лишилась своей игрушки! Теперь врагам будет чуть легче… умирать!

Потом его взгляд упал на пленника. Глаза сузились, как у кота, увидевшего мышь.

— А эт что за уродец?

Жижуж, услышав пренебрежительный тон, взъерошился как петух:

— Я командир ж-жестой флотилии великих жужжерианцев! Отпуз-зтите меня, и мой Жужжерат щедро воз-знаградит вас!

— Жуж-же-рат, — Холодов растянул слово, словно пробуя на вкус. — Слушай, таракан усатый, отныне ты мой личный шут. Будешь развлекать Северян на досуге! А теперь замолкни.

Жижуж недовольно клацнул жвалами, но не рискнул что-либо сказать. Генерал развернулся ко мне.

— Ты не из тех, кто сразу ложится на спину и показывает пузо. Хорошо. — Он пнул ногой чью-то отрубленную конечность. — Где служил? По повадкам видно, что силовик.

— Подразделение по борьбе с наркотиками и организованной преступностью.

— Ага! — Холодов щёлкнул пальцами. — Ментовская закалка. Объясняет твою наглость.

Вокруг нас Северяне тащили из трюма добычу. Видимо, добрались до сундука с пространственным карманом. Бойцы скидывали ресурсные меры, ларцы с осколками и прочие сокровища прямо на палубу.

— Слушай, капитан, — Холодов вдруг стал почти дружелюбным, — нам есть что обсудить. Знаешь что? Приглашаю тебя на рыбалку. Или в баньку, когда с этим бардаком разберёмся.

— Рыболов рыболова чует без лишнего слова? — хмыкнул я.

Холодов удивлённо поднял бровь:

— Русские поговорки знаешь? Любопытно! Только правильно будет: «Рыбак рыбака видит издалека».

— Может, и так. Мать в детстве говорила. Уже и позабыл, как дословно.

— Русская?

— Ага.

— Интересно, интересно… — Он обвёл рукой горизонт. — Неподалёку от лагеря есть пруд. Карпы там такие жирные… Сами на крючок прыгают. А природа… — он блаженно закатил глаза. — Божественная! Банька, шашлыки, пляж.

— Карпы? Наши, земные? — не удержался я от вопроса.

Холодов поднёс палец к губам и подмигнул. Наткнувшись на моё непонимание, решил проинформировать:

— Этот жест означает, что некоторые вопросы лучше не задавать. А то удача отвернётся.

Понятно. Значит, вот как проще всего объяснить собеседнику, что за распространение информации из глифа последует штраф к характеристике.

Пораскинув мозгами, пришёл к выводу, что знаю ответ касательно карпа. Вдруг вспомнил о том, что флора и фауна в Архипелаге взята из бесконечного количества миров, и с малым шансом могут попасться земные животные или растения. К тому же, в разных вселенных зачастую обитают похожие существа.

— Спасибо за приглашение, — устало выдохнул я, глядя в сторону берега. — Но мне пора к своим.

— Понимаю. Но мы ещё встретимся, капитан. Это я тебе обещаю!

Перепрыгнул через борт, на палубу фрегата, и оставил там кровавого фантома на всякий случай. Так будет проще оказаться у Северян. Холодов проводил меня взглядом, явно пытаясь разгадать, что за фокус я провернул. Эта иллюзия ведь невидима для остальных.

Кивнул ему на прощание и щёлкнул пальцами, исчезая в пространстве.