Чтение онлайн

Последние слова произнес с нервным смешком, который прозвучал фальшиво даже для моих собственных ушей.

— Так не пойдет! — взорвался Эстебан, стукнув кулаком по поручню. — Неужели я не достоин узнать правду? Какая муха тебя вообще укусила сегодня? Хочу быть в курсе! Если ты мне друг, то говори как есть!

Он выражался настолько эмоционально, что невольно напомнил героя бразильского сериала. Его руки резко жестикулировали, а в голосе слышались нотки обиды и отчаяния.

— Ладно. Только не вздумай меня отговаривать, я уже все решил. Хочу перенестись на остров Висельников и…

— Ты сдурел?! — Эстебан схватил меня за плечи и встряхнул так, что зубы стукнули друг о друга. — Этот проклятый остров похоронил уже тысячи авантюристов!

— И постараюсь найти что-то стоящее для лидера Соверена, — продолжил я и аккуратно высвободился из его хватки, сделав шаг назад. — Иначе наша фракция попадет в кабалу. Но хотя бы не будет истреблена.

— А как же Калиэста? Дай угадаю. Ты ей ничего не сказал, так ведь?

Я кивнул.

— Просто отлично! — Эстебан саркастически хлопнул в ладоши. — Чтобы вернулся живым, понял?

— По-другому и быть не может. Это я так, ради предосторожности. Ты же знаешь, меня не так-то легко убить.

— Но с тварями 9999 уровня ты еще не бился!

— Есть у меня идея, как избежать драки. Буду пробираться тихо. Так что подменить тебя на посту не смогу. Пусть Скай порулит. До вступления в нашу команду именно она крутила штурвал.

Я развернулся и направился на палубу. Набрал в грудь соленого морского воздуха и громко крикнул:

— Давненько мы не тренировались! Встаем по парам! Калиэста, сыграй-ка все три мелодии для продуктивности!

Бойцы нехотя оторвались от своих дел. Кто-то недовольно буркнул под нос, кто-то потянулся и принялся разминать затекшие мышцы. Постепенно палуба наполнилась стуком деревянных мечей и копий.

Навык «Хитрость» повышен до 33 уровня.

Мелодичный перелив струн скайданы окутал меня волной энергии. Калиэста играла с закрытыми глазами, полностью погрузившись в музыку, и не заметила моего исчезновения с палубы.

В капитанской каюте я заперся на засов и принялся готовиться к самому безрассудному поступку в своей жизни. Достал из ящика все имеющиеся зелья на повышение характеристик. Склянки звякнули друг о друга, когда я выстроил их в ряд на столе. Жидкости внутри переливались разными цветами.

Один за другим осушил все флаконы. Горькие смеси обожгли горло, но тело откликнулось приливом энергии. Затем обмазался кровью. Понятное дело, не ладонями растирал по коже, а просто мысленно приказал живительным сокам покрыть меня тонкой пленкой — невидимой и не имеющей запаха, чтобы жуткий хранитель тайн не учуял меня.

Закрыл глаза и подключился к фантому на острове Висельников. Сознание метнулось через пространство — и вот я уже стою среди кошмарного пейзажа. Убедился, что рядом нет чудища, но от видов болтающихся на виселицах тел пробрало не по-детски.

Черт, что же меня так сильно трясет-то? Руки дрожат, как перед самой первой дракой в жизни на футбольном поле за школой, когда мне было двенадцать.

Ладно, была не была. Главное — не думать о плохом.

ЩЁЛК!

Сразу же оставил кровавого фантома на том же месте и помчался в джунгли. Направление помнил прекрасно. Влажная земля хлюпала под ногами, а колючие лианы цеплялись за экипировку, словно пытаясь удержать от безумного поступка.

Не пробежал и нескольких минут, как интуиция заверещала в голове пронзительной сиреной. Резко развернулся, инстинктивно пригибаясь.

Время замедлилось. Чудовище полоснуло по мне левой лапой. Музыкальный барьер рассыпался искрами. И тут же — правой…

Активирован особый эффект комплекта «Бастион». Урон поглощен.

Невидимость, которая должна была прикрыть меня, мгновенно растворилась. Пальцы уже складывались в спасительный щелчок, но хранитель тайн с ужасающей скоростью схватил меня за запястья и крепко сжал. Да так, что в ушах раздался звук разрываемых мышц и сухожилий, противный хруст ломающихся пальцев и треск колец.

— А-а-а, тварь! — вырвалось из горла.

Чудище изобразило подобие улыбки в ответ. Один его глаз впился в меня, а второй закатывался от удовольствия. Затем хранитель тайн дал небрежную оплеуху, отправив меня в горизонтальный полет. Поломанное тело кувыркалось по земле, разгребая листья и грязь, а мир превратился в карусель. Из-за адреналина, хлеставшего по венам, боли почти не чувствовал.

Так бы и катился дальше, если бы не впечатался в широкую пальму. Ствол задрожал от удара так сильно, что сверху посыпались незрелые кокосы.

В глазах всё плыло. Я до сих пор не понимал, почему жив. Чувствовал яркое свечение, заставляющее щуриться и кривить лицо. Фамильный ключ вырвался наружу, пока тело кувыркалось по земле, и теперь натягивался на цепочке, пытаясь добраться до замочной скважины своим ходом.

Раз мне дали фору — грех не воспользоваться. Мысленно приказал крови залечивать раны. Живительная жидкость заструилась по поврежденным тканям, склеивая разрывы и сращивая кости. Хотелось спрятать ключ поскорее, настолько он резал глаза, но пальцы были расплющены.

Перевернулся на спину, тяжело дыша и ожидая смертельного удара. Однако ничего не происходило.

Так и провалялся минут пять, постепенно приходя в себя. Рука потянулась к медальону, чтобы убрать его под нагрудник, но боковым зрением заметил странное зрелище. Между стволами деревьев металась тень. Чудовище пыталось подступить ближе, но натыкалось на невидимый барьер. Оно с яростью разворачивалось и предпринимало новые попытки, каждый раз отскакивая от какой-то преграды.

Какой же я дурак… Не смог сложить два плюс два даже в такой ситуации. Впрочем, сделаю себе скидку за шоковое состояние и близость смерти.

Хранитель тайн боится свечения медальона! Этот артефакт не просто ключ, а настоящий оберег от монстров, порождённых сбоями системы.

Мысленно приказал крови покрыть глаза защитной пленкой от яркого света, но не мешающей обзору. Мир вокруг окрасился в багровые тона, но ключ больше не слепил. Теперь можно было разглядеть детали: как чудище скребет когтями кору деревьев от злости, как его глаза нервно вращаются в разные стороны.

Встал на ноги, охая и морщась от боли. Травмы почти зажили, но свободной крови в организме остались жалкие крохи. Снял цепочку с шеи и поднял фамильную реликвию над головой, словно олимпийский факел. Предмет пульсировал теплом и пытался вырваться из ослабевшей хватки. Чтобы не потерять его, обмотал цепочку вокруг запястья.