Чтение онлайн

Рука нырнула в рюкзак и нащупала особый концентрат восстановления маны. Не ту синюю бутылочку, что ускоряла регенерацию. Личная разработка, разом наполняющая резервуар до краёв. Ширайя выдернул пробку зубами и жадно выпил содержимое. Горло обожгло. Через пару часов начнётся магическое похмелье.

Но сейчас энергия захлестнула с головой.

Первые пираты подобрались непозволительно близко. Громилы с дубинами, ящеры с лассо, бананоголовые с кинжалами, кокозавры с трезубцами и сетями.

Ширайя выбросил руку вперёд. Пальцы растопырились, и с кончиков сорвались ледяные осколки. Они летели веером, свистя как стрелы. Передние ряды скосило разом. Тела падали, скользили по льду, оставляя кровавые полосы.

Но остальные продолжали напирать. Вторая волна. Третья. Они шли, не обращая внимания на потери и перелезали через павших.

Ширайя отступал. Руки метали заклинание за заклинанием, но врагов было слишком много.

Сеть обвила левую ногу. Он попытался её стряхнуть, но верёвки с крюками впились в одежду. Пираты набросились со всех сторон. Хватали за плечи, за шею, пытались повалить.

Криомант закрыл глаза. Мана в теле вспыхнула не постепенно, а сразу, всем объёмом.

— Ледяная тюрьма.

Лёд пополз во все стороны, стремительно пожирая пространство. Пираты, которые держали Ширайю, превратились в статуи. Глыба выросла до размеров особняка. Она возвышалась на замёрзшем океане и отбрасывала тень на шхуну. Внутри застыли сотни фигур, как муравьи в янтаре.

А где-то в глубине, в небольшой полости, сидел Ширайя в позе лотоса. Рядом валялось несколько изломанных замороженных трупов. Те, кто успел подобраться слишком близко. Сквозь толщу кристально чистого льда проступали силуэты пиратов с вытаращенными глазами.

Маг напитывал тюрьму маной, чтобы перейти ко второй стадии ультимативной способности.

Снаружи раздался треск. Низкоранговый флагман проломил замёрзшую корку воды острым носом и врезался в борт шхуны.

Фазир перемахнул через фальшборт одним прыжком. Хитиновые лапы впились в палубу «Ветра перемен». Матросы шарахнулись в стороны.

— Мушкетный залп! — выкрикнула Скай.

Дым окутал пространство. Пули ударили в грудь муравья-переростка. Свинец отскакивал от панциря со звоном, оставляя царапины и едва заметные вмятины. Фазир даже не моргнул. Глаза его сканировали палубу, перебегая от лица к лицу.

— В трюме! — донёсся крик с борта флагмана.

Пират с системой линз на очках и классом личности «Ищущий» тыкал пальцем вниз. Фазир развернулся к люку и выкрикнул на ходу:

— Взять всех в плен! Особо буйных усыпить!

Он рванул вперёд и отшвырнул клешнёй абордажника, а крюком врезал по люку. Острие глубоко вонзилось в доски, которые Фазир выломал обратным движением. Проход стал шире.

Гигантский муравей нырнул в темноту трюма.

На палубе творился хаос. Пираты валили через борт десятками, на ходу выпуская дротики из духовых трубок. Миротворцы отбивались, но силы были не равны.

Скай крушила черепа кастетом, но под ноги попала сеть. Она упала на спину, когда чья-то сильная рука дёрнула за верёвку. Черныш кинулся на помощь, но дротик угодил ему в бок. Пёс взвыл и рухнул, лапы задёргались. Большая часть Стаи уже лежала без сознания.

Минута — и острия клинков упёрлись в глотки Миротворцев. Кто-то стоял на коленях, прижатый к борту. Кто-то обезоружен, связан, брошен навзничь.

Из трюма вынырнул Фазир.

Клешня сжимала горло Тлишки. Он держал её на вытянутой конечности, приподняв над палубой. Руки вцепились в хитин, пытаясь разжать тиски. Лицо побагровело. Рот открывался, но воздух не шёл.

Внутри тюрьмы Ширайя напитывал стену последними крохами маны. Он ударил ладонями по льду, и произошёл взрыв. Гигантская глыба разлетелась осколками во все стороны, окрашенными кровью замороженных пиратов.

Ширайя едва удержался на ногах от головокружения, когда попытался встать.

Рука нащупала очередную склянку с концентратом маны. Сердце может остановиться. Или мозг откажет. Но какое это имеет значение?

Он опрокинул содержимое в рот.

Жжение. Судорога. Зрение пропало на секунду. Потом мана ударила в тело, разгоняя кровь и вздувая вены на руках. Радужки стали ярче обычного.

Он поднял голову и увидел на борту шхуны выстроенных в ряд пленённых Миротворцев.

— При всём уважении, достопочтенный Ширайя, — стрёкот претендента в пиратские короли звучал на удивление вежливо, когда он подобрался к борту. — Сдавайтесь, или слабые букашки будут казнены на ваших глазах!

Фазир сжал клешню сильнее.

Тлишка забилась. Ноги задёргались в конвульсиях. Лицо посинело, на губах проступила пенистая кровь.

— Довольно!.. Ты победил.

Клешня разжалась, и Тлишка рухнула на палубу, громко откашливаясь.

После кивка Фазира группа пиратов спрыгнула с борта на лёд.

Рука легендарного мага взметнулась для сотворения нового заклинания, но тут же остановилась. Он увидел, как на палубе Тлишка попыталась встать, но не смогла. Глаза её закрылись, а грудь вздымалась всё медленнее.

Пираты налетели со всех сторон. Руки мгновенно вывернули за спину. Кто-то пнул сзади, и колени криоманта ударились об лёд. Наручники-блокираторы сомкнулись на запястьях. Связь с магической силой оборвалась, будто её и не было.

Ширайя закрыл глаза и выдохнул, едва балансируя на грани потери сознания. Смог лишь прошептать:

— Не дайте ей умереть…

Последней эмоцией в разуме пронеслось негодование от осведомлённости врага.

Пленных накрепко связали, после чего доставили в трюм.

Пираты дождались, пока растает лёд. Крики ликования неслись со всех сторон, невзирая на потери сотен бойцов.

Финальным аккордом прозвучал грохот орудий сразу с нескольких бортов.

«Ветер перемен» принял волны в последние объятья и ушёл в пучину.

Конец интерлюдии.

События глазами Макса.

Соларис клонился к горизонту, когда мы возвращались с боевой задачи. Отряд новобранцев брёл следом. Очередное подземелье зачищено. Соратники подняли по несколько уровней, научились прикрывать друг друга. Это радовало.

Последние дни мы не вылезали из нечестивых логов. Причина простая: уменьшение численности врага, ведь сегодня ночью Вортана станет красной. Полчища монстров хлынут из недр земли и попытаются сожрать нас. Но Оплот готов. Высокие стены возведены, орудия установлены. Натренированные солдаты уже пристрелялись. Только и ждут, когда в окрестностях появится опасные твари.