Чтение онлайн

—А ведь я хотела поделиться с тобой сокровенными новостями и обсудить дальнейшие планы. Но вижу, что ты изменился и охладел ко мне. Не подскажешь, как быть с моими чувствами? Или тебя это совершенно не волнует?

—Мы же уже всё обсудили. И дело не в том, что я охладел. Просто надо заканчивать наш роман, далее он может привести к очень негативным последствиям. У нас не может быть общего будущего, поэтому лучше не строить никаких планов. Поверь, что мне тоже нелегко, но это нужно для дела.

Мне показалось, что голубые глаза полыхнули, чем-то нехорошим и очень недобрым. Но Она быстро отвернулась и некоторое время молчала.

—Зови Наталью, — дрожащим голосом произнесла моя любовница, — Я всё поняла.

Эх, знать бы тогда, что голос дрожал не из-за начавшейся истерики, а бешенства обиженной и брошенной женщины. Это многое изменило бы в будущем. Хотя решение я принял давно и не факт, что отказ от сегодняшней встречи мог привести к более тяжёлым последствиям. Куда ни кинь, всюду клин.

Сам приезд высокопоставленной делегации вызвал огромный резонанс. Митусов носился по Новгороду как ужаленный и пинал всех, до кого мог дотянуться. В город хлынуло губернское дворянство и множество купцов с мелкими торговцами. Дворяне хотели поглазеть на наследника, а торговый и мастеровой люд планировал неплохо заработать на большом притоке весьма небедной публики с немалой обслугой. Управляющие и разного рода распорядители знатных людей прибыли в Новгород заранее и начали готовить жильё, закупая продукты с кормами. Александр планировал провести в столице губернии несколько дней, а народ с конями нужно кормить.

После торжественного въезда и речи в Кремле, брат со свитой разместился в Путевом. Я заранее покинул дворец и перебрался в домик рядом с егерями. Приём у губернатора больше удался, вот только народу было многовато. Под это дело я подбил Митусова начать строительство здания зала приёмов, который в обычное время можно использовать под какие-нибудь коммерческие нужды. С учётом возвращения прежнего влияния Новгорода на экономическую жизнь страны — это дело необходимое. А ещё нужен новый гостиный двор и бюджетное жильё. Население города стремительно растёт и уже перевалило за десять тысяч, увеличившись почти наполовину. И это всего за год. С учётом того, что я планирую открыть в Новгороде Политех и несколько новых производств, то уже через два — три года количество жителей может удвоиться. Старинный русский город уже стал возвращать свою былую славу торгового центра. Объём заключаемых сделок пока далёк от Нижнего, но ещё не вечер.

Долго находиться на этой ярмарке тщеславия у меня просто не хватило терпения. Юля осталась с детьми и никуда не поехала. В отличие от Лизы, которая взяла с собой в поездку сына. Оказывается, ей сделали какую-то необычную люльку, закреплённую в возке, чтобы ребёнок не уставал. Бизнес моего каретного мастера Силантьева процветает и давно пора расширять завод. Или перенесём производство стандартной продукции в Тверь, а в Питере останется лакшери мастерская для богатеев. Только засел за бумаги и анализ своих активов в России, как приехали гости и стало не до разработки планов. Люлька же натолкнула меня на одну интересную идею, надо будет позже обсудить её с мастерами.

Сначала мне не удалось нормально пообщаться с Александром. Поездка в КБ и показ достижений наших изобретателей вызвали у него форменный восторг. Он достаточно глубоко погрузился в производственную сферу и понимал важность производства собственных станков. При наблюдении за работой парового двигателя брат вообще впал в транс. Даже для меня это зрелище завораживающее, чего говорить о местной публике. Здесь же на месте обговорили, что заводские инженеры Сестрорецка приедут на ознакомление с номенклатурой наших изделий. Станочная база на казённых заводах производства сильно устарела и износилась. Меня порадовал такой деловой подход, характеризующий наследника престола, как человека вдумчивого и грамотного. Завод в Ярославле уже вовсю строиться и думаю через год начнёт выдавать первую серийную продукцию.

Далее были народные гуляния около Кремля. Каток, горки, конкурсы для простого народа и даже какой-то местный хор. В общем, праздник удался. В шатрах поставили небольшие печки, где публика могла погреться и выпить сбитня. Под многочисленными навесами местные кулинары предлагали разнообразную выпечку. Александр сделал несколько кругов по льду, коньки у него были собственные. Далее под смех и восторг публики пару раз скатился с горы на санках, за ним сразу последовали сотни желающих. После этого будущий Император продегустировал местный общепит, я плеснул ему из фляжки наливки собственного изготовления. В общем, второе лицо государства осталось полностью довольным.

Особо впечатлили Александра военный городок и полоса препятствий. В глубине души он ещё не наигрался в солдатиков и лелеял мечту о славе полководца. В отличие от Павла собственных войск у него не было, но разного рода парады и прочие экзерциции брат предпочитал большинству развлечений. Мороз и снег не остановили фон Миллера, и он выдал самый настоящий перформанс. Прохождение полосы препятствий на время даже меня не оставило равнодушным, чего говорить о гражданских. Приятно, что солдаты моей роты оказались в числе лучших. Далее был небольшой парад с чествованием особо отличившихся солдат и офицеров. Адъютант генерала вызывал героев, и они получали награду из рук наследника. Это была моя идея и особое внимание было уделено нижним чинам. Обычных для моего времени солдатских медалей и орденов не существует, только именные за какое-то событие. Но денежное поощрение с подарками в виде наборов инструментов, тканей, походных предметов и прочими новинками вызвали нешуточный ажиотаж. Далее почти весь полк ждал праздничный стол с немалой долей алкоголя. Пьяны не будут, зато весело проведут время. Не повезло только караульным и получившим наряды, но мир несправедлив.

Пообщаться удалось только на пятый день его пребывания в Новгороде. Если честно я уже настроился, что Александр опять уйдёт от беседы и особо на неё не рассчитывал. Но в обед прибыл мой старый знакомый Уваров, ныне получивший чин генерал-майора и шефа Кавалергардского полка. Именно его полк обеспечивал охрану каравана наследника по дороге в Москву. Я далёк от понимания, как альфонс и весьма посредственный человек может взлететь так высоко. Свежеиспечённый генерал привёз пакет от брата с приглашением на встречу. Раз зовут, то съезжу. Кавалерист вёл себя подчёркнуто холодно, да и хрен с ним. Вступать в конфронтацию с окружением Александра и утверждаться за счёт всяких бездарей, ниже моего достоинства.

Опять аллеи парка Путевого дворца, с вычищенными дорожками. Рядом раздаются радостные возгласы, катающихся на коньках людей. За три года это увлечение охватило весь высший свет, так же, как и шашки с петанком. Эту заслугу я полностью отношу на свой счёт. Как я и предполагал, лыжи больше прижились в армии и среди охотников. Кегельбан стал очень популярным среди купцов и мещан, хотя дворяне тоже активно играли в эту игру. Астафьев по моему совету начал строить целый клуб для подобных развлечений. Но сегодня меня волновали иные дела. Мне действительно не нравилось окружение Александра. Будучи в своём времени перед возвращением, я более или менее детально изучил сложившуюся ситуацию, и она откровенно расстроила. Кочубей[1], Строганов и недавно появившийся в окружении брата Новосильцев[2] вызывали у меня приступ изжоги. Это ещё хорошо, что Павел отослал подальше двух братьев Чарторыйских. А ведь есть ещё Трощинский, имеющий на брата большое влияние. И это только вершина айсберга. На самом деле Александра начали обхаживать гораздо более опытные интриганы и царедворцы, которые в итоге добьются своего. Наивные мечтатели-либералы будут отодвинуты от кормушки прагматиками. Хотя некоторые проходимцы вроде двух польских братьев успеют нанести нашей державе колоссальный урон.

—Ты ознакомился с моими мыслями о создании ВПК?

После обсуждения, увиденного в городе и явного восхищения со стороны Александра я решил перевести разговор в деловую плоскость.

—Я прочитал твоё предложение. Но не кажется тебе это слишком затратным и ненужным для страны проектом? Наше вооружение одно из лучших в Европе, зачем что-то менять?

—Необходимо свести все заводы и мануфактуры, занимающиеся изготовлением вооружения и амуниции в единое целое. Вернее, подчинить их деятельность одному центру. Военная отрасль может тянуть за собой гражданскую промышленность Империи. Для производства пушек и ружей требуются более качественные металлы. Перевозка той же артиллерии и крупных грузов нуждается в фурах. Открытие новых видов взрывчатых веществ может помочь в будущем при строительстве дорог в горной местности. Возьми нашу задумку с передками для пушек, которая вылилась в создание нового вида фур. Мы ещё только начали строить завод в Твери, а Астафьев уже завален заказами со стороны купцов. Люди умеющие считать деньги уже оценили надёжность и грузоподъёмность новинки. Созданные для армии вещи навроде фляжек, рюкзаков, непромокаемых палаток и плащей, складные ножи, наборы инструментов просто сметаются, не доезжая до лавок. И это только начало. Ведь у нас уже есть паровой двигатель, которые по всем параметрам превосходит английские и французские. Тут открываются просто колоссальные перспективы. Создание нового вида станков на паровой тяге позволит нам выпускать более качественное и дешёвое оружие. Для простых заводов и шахт это возможность снизить себестоимость металла и готовых изделий.