Чтение онлайн

Штаб по организации приёма Александра и гуляний переместился из дворца губернатора ко мне в Путевой дворец. Туда-сюда сновали посыльные и слуги, оба брата Астафьева, на которых я возложил ответственность за Ледовый городок, так назвали площадку, где пройдут сами гуляния. Прибегали вестовые от фон Миллера, который выделил чуть ли не половину личного состава полка в помощь губернатору. А Мария Степановна практически перебралась к Путевой, и именно она руководила всем процессом. Сначала эта невысокая и хрупкая женщина не вызывала у меня ничего кроме раздражения. Но в процессе общения, я сильно изменил своё мнение. Деловых качеств и рассудительности у неё было на десятерых. Не удивлюсь, если губернией реально управляла жена губернатора. В шок меня повергло, когда я увидел, что представитель Тайной экспедиции вытянулся во фрунт при встрече с Митусовой и готов был бегать как вестовой с её поручениями. Как оказалось, она дочь Степана Шешковского[3]. Человек тридцать лет, до самой смерти, руководил Тайной экспедицией. Здесь комментарии излишни. Я навёл справки и сам чуть в осадок не выпал, дядька был местным Берией, только умер своей смертью. Это хорошо, что меня с ним не свела судьба.

— По поводу музыкантов вы можете не переживать, Ваше Высочество, у нас в Новгороде замечательный оркестр, который создан с местными дамами, — продолжала макать меня мордой в грязь Митусова.

Конечно, Мария Степановна делала всё вежливо, но от этого мне лучше не становилось. Заодно урок на будущее, что моё разгильдяйство и несерьёзное отношение, могло вылиться в очень большой конфуз. Заодно я бы сильно испортил отношения со всеми жителями Новгорода, а мне здесь ещё служить. Поэтому выслушивал советы и нотации Митусовой стоически. Со своей стороны предложил несколько идей, например, провести небольшой турнир по шашкам с новыми правилами и несколько вариантов конкурсов для детей. Хотя Рождество к тому времени пройдет, но вряд ли кто-то на это не обратит внимание. Есть Крещение и вообще мы страна северная, как хотим, так празднуем.

— А, зачем отдельные конкурсы для детей? — интересуется Митусова.

Две сопровождающие её дамы согласно кивнули.

— Рождество — это ожидание чего-то необыкновенного, волшебства и чуда. Взрослые не так трепетно относятся к этому, в отличие от детей. Так давайте сделаем детям приятное. Кроме подарков, организуем им разные конкурсы, чтобы они надолго запомнили этот чудесный праздник. С учётом того, что среди гостей будет наследник, дети будут счастливы вдвойне, — произношу я, ничуть не лукавя.

Судя по потеплевшим взглядам трёх дам, мне удалось изменить негативное отношение к своей персоне.

— Я набросаю сегодня вечером несколько вариантов конкурсов и ознакомлю вас с ними завтра. Несколько экземпляров шашек уже готовы, плюс есть уже известная всем игра Уно. Думаю, будет весело, — продолжаю зарабатывать себе висты.

— Но вы говорили, что ваш брат приедет с небольшим визитом. Как нам совместить приём, гуляния, посещение монастырей и ещё детский праздник?

— Ничего страшного. Попрошу брата остаться на несколько дней больше, — отвечаю на вопрос Митусовой.

Судя по изумлённому выражению лиц присутствующих дам, такого поворота они не ожидали. Это я со своей простотой иногда вгоняю всех в ступор, забывая об этикете и прочих условностях. Зато расстались с Митусовой и её компаньонками практически друзьями. Буду думать, какие конкурсы придумать к завтрашнему дню для детей местных дворян.

Далее пришлось вникать практически во всё, вплоть до репертуара Деда Мороза. Даже Рождество и все церковные мероприятия пролетели как-то незаметно. Вымотался я не на шутку. На будущее дал себе зарок, более никаких инициатив по организации подобных мероприятий. Я лучше каждый день по десять километров буду на лыжах бегать, чем такие нервотрёпки.

Утро 27 декабря я решил начать с лыжной прогулки. Всё-то что можно мы уже сделали, а доделывают пусть без меня. Приказ проторить мне лыжню в парке, я отдал накануне. Нужно же хоть как-то пользоваться своим положением, а то в последние дни у меня сложилось впечатление, что я чей-то слуга, а не страшный и ужасный тиран.

Мороз и солнце, день чудесный. Насчёт дня я, конечно, приврал, ещё только начало светать. Наматываю круги по парку, наслаждаюсь отличной зимней погодой. Небольшой морозец, наверное, градусов семь, хрустящий снежок, изумительной чистоты воздух. Но всё хорошее когда-то заканчивается. Добежал до входа, отдал лыжи слуге и пошёл мыться. Не успел одеться, как Ильин сообщил, что прибыл фон Миллер.

— Доброе утро, Карл Карлович, — поздоровался я в ответ на приветствие своего непосредственного начальника, — Предлагаю вам позавтракать и после всё обсудить.

— Поражаюсь вашему спокойствию Константин Павлович, отвечает полковник, — Мне совсем не до еды.

— А чего вам переживать? Всё что нужно мы обсудили. Манёвры и парады устраивать не нужно, зима на улице, да и цель визита моего брата иная. Солдат мы будем использовать сугубо в мирных целях. Думаю, часа через два прискачет гонец и мы с вами, в сопровождении небольшого отряда спокойно выдвинемся навстречу Александру. Поверьте, мой брат не какой-нибудь самодур или привереда. Организовали мы всё замечательно, и уедет он довольный, заодно сообщит батюшке, как хорошо его встретили в Новгороде. И вас упомянуть не забудет, не переживайте.

— Мне бы вашу уверенность, — грустно ответил полковник и занялся омлетом.

Как я и предполагал, часа через два гонец сообщил о приближении целого каравана из повозок и всадников. Мы с полковником выдвинулись в сторону тракта, где встретили группу офицеров нашего полка, среди которых были Томас Фитцнер и Ушаков. И уже все вместе поскакали навстречу гостям.

Офицеры были в основном в восторженном состоянии, особенно молодые. Не каждый день простому офицеру удаётся увидеть наследника престола. Навстречу нам попадались возки и кареты. В Новгород спешили как крестьяне, так и дворяне. Вести о предстоящем визите Александра облетели всю округу. Простой народ не отставал от дворян, развлечений ныне мало и приезд таких гостей это память на всю жизнь.

Авангард каравана в лице десятка конногвардейцев мы увидели минут через тридцать. Возглавлял авангард мой старый знакомый Васильчиков, который успел уехать в столицу и вот опять вернулся. Наш пострел везде поспел. Тепло поздоровались, уточнили, как прошла дорога. Васильчиков вместе с нами выдвинулся навстречу каравану, десяток остался ждать команды на продолжение движения.

Минуты через две встретили уже сам караван. Александр пересел на коня и скакал в окружении конногвардейцев. Из его обычного окружения присутствовал только Кикин и Александр Салтыков, что был крайне удивительно. Здесь или наш воспитатель подсуетился, или брат послушал моего совета и приблизил младшего Салтыкова. Надеюсь, что поляков Александр за собой не потащил. Немного позже я узнал, что вместе с караваном прибыл Новиков, который хотел согласовать выпуск нашего первого номера газеты.

Караван остановился. Приветствие и представление сопровождающих, как меня, так и Александра офицеров, заняло несколько минут. Я заодно поздравил Александра с прошедшим Днём Рождения. Он хохотнул и сказал, что это надо было умудриться родиться в последний день поста. И вообще, не праздновал свои именины потому, что готовился к дороге и последние дни прошли в суматохе. Присутствующие начали поздравлять Александра, я же воспользовавшись остановкой, подъехал к карете, в которой ехали Лиза, Юля и Шаховская. Спешился, поздоровался с дамами и переместился в начало каравана к брату.

Александр рассказал, что ехали немного дольше из-за повышенных мер охраны. В сопровождении у каравана был целый эскадрон и наверняка разные агенты Тайной экспедиции. Мне пришлось опять рассказывать историю с нападением.

Кроме авангарда, перед караваном двигался ещё десяток конногвардейцев, которые останавливали встречные повозки и перемещали их на обочину. Благо навстречу попалось всего пара саней. К безопасности действительно отнеслись очень серьёзно.

У рогатки нас встретила делегация во главе с губернатором. Часа в три, под колокольный звон и большое скопление народа въехали в Новгород. Оцепление осуществляли солдаты Выборгского полка. Александр очень приветливо кивал и улыбался народу, народ кланялся и восторженно приветствовал наследника престола. Явление самого сказочного царевича. Сомневаюсь, что простой народ испытывал прямо-таки восторг. С другой стороны, для крестьян это возможность расторговаться своим нехитрым товаром при большом скоплении людей, плюс развлечение для тех, кто привёз семьи. Возможно, это я излишне циничен.