Чтение онлайн

— И при чём тут я?

— А вот тут начинается интересное. — Хант улыбнулся — не слишком приятной улыбкой. — Я предложу Баррету-старшему сделку. Подстроим бой его сына с тобой на ранней стадии турнира. Официально ты — калека с разбитым ядром. А Кайл — очень перспективный боец. На бумаге это будет лёгкая победа. К тому же ограничитель на ваш бой будет снят.

— Чтобы Кайл точно выиграл?

— Именно.

— И Кайл попробует использовать что-то серьёзное, чтобы впечатлить папочку.

— И тогда ты покажешь, что ты далеко не беспомощен. Вопрос один: потянешь? Кайл не полный бездарь. На D+ он может быть опасен.

— Потяну, — сказал я. — Что я с этого получу? — Хант усмехнулся.

— Хороший вопрос. Значит, я в тебе не ошибся. Я запрошу у папаши Кайла десять тысяч кредитов, тридцать процентов — твои, при любых раскладах. Идёт?

— Договорились.

— Отлично. — Хант оттолкнулся от стены. — Я свяжусь с Барретом сегодня вечером.

Мы с Алисой стояли возле прилавка хозяйственного магазина.

— Десять килограммов глины? — Алиса смотрела на меня так, словно я предложил купить живого слона. — Зачем?

Продавец уже начал выкладывать на прилавок пакеты с гончарной глиной.

— Для тренировок.

— Тренировок? С глиной?

— Ты удивишься, насколько полезной может быть глина.

Продавец пробил чек, я расплатился, и мы вышли на улицу. Сумка с глиной приятно оттягивала руку, конечно материал посредственный. Я бы предпочел ставить ей удар на свежезабитых свиных тушах, но это мало того что дорого, да еще и моя Зрячая может не выдержать подобного.

— И что мы будем с ней делать? — Алиса не отставала.

— Не мы, а ты будешь учиться вырубать противника одним ударом.

— Что? На глине?

— Твоя физическая сила — ниже среднего. Скорость — так себе. Выносливость — пока оставляет желать лучшего. В затяжном бою ты проиграешь почти любому противнику.

— Спасибо за честность, — пробормотала она.

— Но у тебя есть то, чего нет у большинства. Дар Зрящей. Ты можешь предвидеть атаку за полсекунды до того, как она произойдёт. Можешь чувствовать намерения противника. Можешь находить уязвимые точки.

— И?

— И это значит, что тебе не нужен затяжной бой. Тебе нужен один удар. Точный. Сильный. В правильное место в правильный момент.

— А глина тут при чём? — Я улыбнулся.

— Глина — это твой тренажёр. Мы вылепим манекен. Голову и шею, на которых я отмечу точку куда ты будешь бить. Ты будешь отрабатывать удары по этим точкам, пока они не станут рефлексом. Человеческое тело удивительно хрупкое, если знать, куда бить.

— Ты хочешь научить меня… убивать?

— Нет. — Я покачал головой. — Я хочу научить тебя побеждать.

Первый этаж бывшей прачечной был идеальным местом для уединённых тренировок, к тому же я уже немного успел там прибраться и теперь, открыв дверь своим ключом, пропустил Алису вперёд.

— Теперь тренировки будут здесь.

— Почему не в зале? Там как-то уютнее и удобнее.

— Потому что чем ближе к турниру, тем больше там будет людей. А твоя задача — научиться скрываться до последнего.

— Скрываться? — Она задумчиво посмотрела на меня.

— Именно. — Я поставил сумку с глиной на пол. — Все твои победы должны выглядеть как случайность. Везение. Удачное стечение обстоятельств. Никто не должен понять, что ты опасна, пока не станет слишком поздно.

— Но зачем?

— Потому что ты слабая, Алиса. Физически слабая. И останешься такой ещё долго. Единственное твоё преимущество — это внезапность. Если противник будет знать, на что ты способна, он подготовится. А подготовленный противник тебя раздавит. — Она промолчала, понимая, что я говорю правду не только умом, но и чутьём Зрячей. Такая правда может быть очень неприятной, но она умная девочка и должна понять, что обижаться на подобные слова просто бессмысленно.

— Твоя задача — войти в пятёрку лидеров, чтобы попасть на турнир графства со мной, Эйрой и Дэмионом.

— Ты так уверен, что сможешь выбиться в лидеры?

— А тебе не хватило моего спарринга с Эйрой? Она — неоспоримый чемпион школы, и по сути ей даже не надо участвовать, но формальность есть формальность.

— Алекс, — Алиса лукаво улыбнулась, — а ты мог бы справиться с Эйрой?

— В условиях школьного турнира — не уверен. Она действительно хороша. Но если схватка будет реальной, где нет никаких правил, то у неё нет шансов. — Я спокойно смотрел в глаза Алисы и понимал, что она наконец-то начала осознавать: этот странный парень, которого зовут так же, как и её школьного приятеля, совершенно не шутит. Прости, девочка, но тебе придётся стать бойцом. — И если вопросы закончились, пора начать подготовку к твоей тренировке.

Возле старой парты, поставленной у самой стены, я заранее сложил целую кучу хлама, который мог пригодиться. При демонтаже прачечной тут осталось множество мусора, который можно было использовать: старые доски, ржавая проволока, обрезки пластиковых труб и ворох каких-то тряпок. Для того, что я планировал, — идеальный инструментарий.

— Что ты делаешь? — Алиса заглянула через плечо.

— Каркас твоего тренажёра.

Минут десять я собирал конструкцию. Проволока, доски и немного изобретательности. В итоге получилась грубая основа — что-то вроде торса на подставке, примерно по грудь человеку.

— Теперь самое интересное.

Я вскрыл пакеты с глиной, высыпал в таз и, добавив воды, начал работать. Разминал материал, накладывал слой за слоем, формировал. Пальцы двигались уверенно. Тысячи раз я делал полные подобия тел. Иногда это были людские, иногда — тела тварей или духовных зверей. Врага надо знать не только в лицо — ты должен знать его как любимую наложницу. Чувствовать, где находятся его слабые места, и уметь в любой момент их достать.

Алиса молча наблюдала. Я чувствовал её взгляд. Сначала это было полнейшее любопытство, но потом оно перешло в удивление, смешанное с лёгким испугом.

Под моими руками проступали ключицы, грудные мышцы, шея. Потом — основа черепа. Затылок, виски, скулы. Анатомически точно, рельефно и, самое главное, оно почти ощущалось как живое. А всего-то нужно добавлять капли энергии, создавая подобные вещи. Моя некроэнергетика заставит мягкую глину со временем затягивать повреждения, что крайне удобно, когда работаешь с новичками.

— Как ты это делаешь? — спросила она тихим голосом, в котором чувствовался затаённый восторг.

— Руками, подруга. Если ты захочешь, то тоже так сможешь, нужно лишь побольше практики.