Чтение онлайн

Подоспел Гидеон. Он бросился на дверь всем весом, но та даже не шелохнулась.

Послышались странные звуки, и капитан явно оторопел. Удары по двери были достаточно сильными. Заклинание держало дверь закрытой, офицеры Кровавой гвардии были заперты внутри.

Руна сделала шаг от двери и лукаво улыбнулась.

Раздался выстрел. Еще и еще.

Улыбка сползла с ее лица.

Руна развернулась и бросилась бежать, вытаскивая из кармана свисток. Она прижала его к губам и выдохнула, издавая громкий протяжный звук на одной ноте. Из рощи показалась Леди и поскакала по грунтовой дороге прямо к Руне.

После очередного выстрела пуля пролетела прямо над головой девушки. Оглянувшись, у разбитого окна она увидела Лейлу, целившуюся прямо в нее.

Леди замедлила шаг, Руна на ходу вскочила на нее и прижалась к спине, пытаясь выровнять положение, пока та уже переходила на рысь.

Наконец она попала ногами в стремена и ударила Леди в бока пятками, давая понять, что ей надо спасать свою хозяйку. Через несколько секунд лошадь набрала достаточную скорость, чтобы вывезти девушку за пределы досягаемости пуль.

И тут раздался выстрел, предплечье Руны сильно обожгло, и потекла теплая липкая кровь.

Она не могла себе позволить отвлекаться, останавливаться и проверять, насколько все серьезно. Сейчас одна задача – оторваться на расстояние большее, чем дальность полета пули.

А потом уже…

Руна смотрела на мелькавшие на горизонте огни Селдом-харбор.

Сегодня охотники на ведьм Кровавой гвардии видели Багрового Мотылька на старой шахте, а потому Руна Уинтерс непременно должна быть приблизительно в то же время в другом месте.

Необходимо как можно скорее оказаться на маскараде в доме Кридов.

Выстрелы Лейлы Гидеон услышал уже с последних ступеней лестницы. Хвост черных волос Лейлы скакал, пока она отчаянно трясла дверь.

– Вот черт! – прорычала Лейла. – Она заперла нас!

Гидеон поднялся и ступил на земляной пол помещения. Раненая нога не желала двигаться и доставляла трудности при каждом шаге. Лейла отошла в сторону, предоставляя ему возможность попробовать толкнуть дверь самому.

– Гидеон, у тебя кровь.

Нож Мотылька, к счастью, не попал в артерию или сухожилия, но нога болела адски. Больше всего раздосадовало, что он не успел увидеть ее лицо.

– Все не так ужасно, как кажется, – произнес он, вцепившись руками в потемневший металлический засов и дернув.

Но тот не поддался.

«Я поймал ее, – крутилась в голове мысль. – Она была в моих руках».

Но почему она не полоснула его ножом по горлу? Мотылек – жестокий убийца. Гидеон видел окровавленные трупы на улицах.

Почему она всего лишь ранила его в ногу?

Лейла перешла к окну. Стекло было разбито. Подняла ружье, прицелилась и трижды выстрелила.

– Кажется, в последний раз попала, – доложила она, выглядывая наружу.

Гидеон принялся напряженно думать, какую пользу могло принести то, что Мотылек ранена.

Если это Руна…

Какая разница, Руна это или нет. Ясно, что Багровый Мотылек будет без колебаний наносить удары. Ранение в ногу тому доказательство.

Если это Руна, то она особо опасная предательница республики.

Кем бы ни был Мотылек, сегодня он впервые смог его поймать. Так близко Гидеон еще не подбирался. Если продолжить и дальше ухаживать за Руной, он сможет понять, ее ли прижимал к себе в темноте. Обняв в следующий раз, сможет сравнить и понять, одна ли та же это девушка. Но их настоящие отношения не слишком близкие. Этого недостаточно, чтобы с точностью определить Мотылька.

Плечо болело от попыток выломать дверь.

Гидеон поднял здоровую ногу, надеясь, что так будет вернее, когда услышал голос Лейлы:

– Ничего не получится.

Она указала за окно.

Подойдя ближе, Гидеон выглянул. Кроваво-красный мотылек порхал под висящим снаружи фонарем, крылышки были полупрозрачными, словно дымка, за которой капитан почти разглядел образ.

– Это заклинание.

Гидеон протяжно выдохнул. Вероятно, дверь откроется не раньше чем через несколько часов.

– Ты ее разглядела? – обратился он к Лейле.

Та покачала головой:

– Она двигалась слишком быстро, к тому же лицо и голова были закрыты. Нам следовало взять собак. И Таскеров.

Гидеон намеренно решил не привлекать братьев Таскеров после того, как они нарушили его приказ и надругались над одной ведьмой. Теперь очевидно, как он ошибся: будь здесь еще два человека, все сложилось бы иначе. Не говоря уже о гончих, натренированных на поимку ведьм.

Если уже быть совершенно откровенным с собой, надо признать, что собак он не взял по той причине, что от одной мысли, что придется травить ими Руну, внутри все переворачивалось. Гидеон до сих пор не мог забыть ее, дрожащую, в ателье, когда он снимал с нее мерки.

Как могло случиться, что он смягчился по отношению к ведьме-убийце или как минимум сочувствующей ведьмам?

Глупец.

Он позволил себе обмануться, счел ее невинной девушкой, ранимой, нуждающейся в защите.

Разумеется, об этом он не рассказал Лейле, которая решительно крошила прикладом остатки стекла.

– Но мы точно знаем, – начал он, отводя взгляд от заколдованной двери, – что Мотылек здесь был, а ложную информацию я сообщил лишь одному человеку – Руне Уинтерс. Если здесь была не она, то с Мотыльком она в сговоре. Этого достаточно для ее ареста.

– Если это Руна, она поймет, что мы придем за ней. – Лейла стряхнула с рукава осколки. – На ее месте я бы покинула остров на первом корабле.

Это был бы шаг, говорящий о многом. Ожидаемо, что любой преступник поступил бы именно так, но Багровый Мотылек был, по определению Гидеона, неординарным преступником.

«Вечером у Кридов бал-маскарад, – сказала ему Руна в ателье. – Можем там встретиться».

Когда оконный проем был свободен, Лейла вылезла и повернулась к Гидеону:

– Надо ехать в порт.