Чтение онлайн

– Можешь для начала расспросить свою возлюбленную о подруге, выяснить, где та была в ночь нападения на нас. – Харроу сложила руки на спинку стула и говорила резко и с вызовом.

Гидеон взъерошил волосы. Ее тон ему не нравился.

– Я не согласна. – Лейла прошла к столу для раскройки. – Если Верити де Уайлд подозреваемая, Руна может быть также причастна. После разговора она точно предупредит подругу.

– Постой, – вмешался Гидеон, – но ведь нельзя пока утверждать, что на рисунке именно Верити де Уайлд. Лицо, действительно, похоже, но все же… Владелец типографии мог ошибиться, к тому же Верити всего лишь отчасти похожа на девушку с портрета. – Харроу собралась что-то сказать, но Гидеон остановил ее, подняв руку. – И еще: Руна точно в этом не замешана.

– Откуда такая уверенность? – Харроу прищурилась.

Гидеон вспомнил Руну, рыдающую у его входной двери. Она решила, что он погиб. Потом вспомнил все, что было между ними прошлой ночью.

– Она не ведьма.

– И у тебя есть доказательства? – В голосе Харроу слышались нотки сомнения.

Гидеону стало неловко под пристальными взглядами обеих девушек. Если они решили таким образом выразить ему недоверие, то сбить с толку его не удастся. Он должен очистить от подозрений имя Руны, она это заслужила.

– Доказательство в том, что сейчас она спит в моей постели.

Лейла распахнула глаза и отпрянула.

– Ты провел ночь с Руной Уинтерс? Ты с ума сошел!

Гидеон перевел взгляд на нее. Ему очень хотелось бы сказать что-то в защиту Руны, однако это могло быть неуместно. Харроу уже подозревает, что он влюблен. Убедившись в своей правоте, она обвинит его в предвзятости. Скомпрометировав себя, он даст повод доложить о себе. И Лейла, не колеблясь, это сделает.

– Я использовал единственный способ узнать это точно, – ответил Гидеон.

– Он имеет в виду, – вмешалась Харроу, – что это лучший способ убедиться, есть ли на ее теле шрамы от колдовства.

Глаза Лейлы цвета темного меда были обращены к Гидеону. Она походила на кошку, ожидающую, в какую сторону двинется мышка.

– И? Как все прошло, товарищ капи тан? Она такая, как ты предполагал?

Гидеон с трудом справился с дрожью. Ему не нравился ни сам вопрос, ни тон. Надо быть предельно осторожным ради Руны и самого себя. Харроу и Лейла должны поверить, что он не испытывает чувств. Ночь с мисс Уинтерс для него просто работа.

Он заставит себя произнести эти слова.

– Бывали в моей жизни ночи более приятные. – Гидеон посмотрел на Харроу в упор. – Ты была права, в ней нет ничего особенного, и повторения в ближайшее время я не планирую. – Ложь разъедала изнутри, словно яд. – Красивая внешность, и ничего более.

Харроу опять решила что-то сказать, но сдержалась, услышав скрип половицы. Возможно ли, чтобы их разговор подслушивали?

Все повернулись к закрытой двери.

Гидеон в три прыжка преодолел расстояние и распахнул ее.

Перед ним стояла Руна с бледным лицом и спутанными волосами. В глазах застыл шок и ужас, будто ей нанесли неожиданный смертельный удар.

– Руна…

– Мне… мне пора идти, – произнесла она, дрожа всем телом.

Развернувшись на каблуках, она вылетела на улицу.

Гидеон не успел ее остановить.

Руна не понимала, что было в этой ситуации самым болезненным: способность Гидеона пасть так низко ради поимки Багрового Мотылька или осознание, что она позволила так легко заманить себя в западню.

Бывали в моей жизни ночи более приятные. Фраза звучала в голове снова и снова, когда она вышла на улицу и направилась к Леди, ожидавшей у привязи. Красивая внешность, и ничего более.

Он говорил так, будто переспать с ней – пункт в плане, и только. Надо выполнить и вычеркнуть.

Не выпади ей случайно шанс подслушать разговор, она бы и сейчас верила, что все произошедшее было по-настоящему, что она действительно ему нравилась. Возможно, он даже влюблен.

На глаза наворачивались слезы.

Все кончено. Больше никаких брачных игр. Между ней и Гидеоном Шарпом больше не будет никаких отношений.

Можно считать, он даже оказал ей услугу. Излечил от того, что могло стать односторонней сумасшедшей любовью.

Но все же…

– Руна, постой, – послышалось за спиной.

Гидеон догнал ее. Схватил за руку, но она вырвалась и повернулась к нему.

– Не смей.

Он отшатнулся и поднял обе руки, уступая. Воздух вырывался со свистом из легких, что было отчетливо слышно в утренней тиши.

– Поверь… я совсем так не думаю.

Конечно нет.

Руна развернулась и побежала к Леди, не желая расплакаться прямо при нем.

Немногочисленные прохожие и работники, занятые делами, остановились и повернулись в их сторону.

– Прошу, дай мне возможность объясниться. То, что ты слышала…

– То, что я слышала, было отвратительно! – бросила ему в лицо Руна и вставила ногу в стремя. Переполнявшая ее ярость не дала возможности промолчать, и она добавила: – Даже для такого человека, как ты.

Гидеон отступил на шаг назад.

– Для такого, как я?

Она тряхнула головой.

– С самого начала я была права на твой счет. Верити и Алекс были правы. Ты эгоистичная скотина. Ты готов на все, даже причинить боль, главное – получил желаемое. Ты мне отвратителен.

Гидеон побледнел.

Руна больше не могла смотреть на него, потому отвернулась и крепко сжала уздечку Леди.

– Между нами все кончено, Гидеон. Я больше никогда не желаю тебя видеть.

Она пустила лошадь с места в галоп, но все равно казалось, что удаляется от него слишком медленно.

Гидеон сделал несколько шагов, не сводя глаз с удаляющейся Руны.

Она даже не обернулась.

Неужели ты допускал, что у такой истории может быть счастливый конец?

Его отношения с Руной были с самого начала испорчены подозрениями. Он согласился ухаживать за ней только потому, что считал Багровым Мотыльком, но прошлой ночью убедился, что это не так.

Он ошибался.