Чтение онлайн

— И вам такое под силу? — удивленно спросил Шива.

— Изменить течение реки? Да, это возможно, — ответил ему Парватешвар.

— Мы были в ярости от их поступка, — сказал Дакша. — Но все же дали им шанс исправить причиненный нам ущерб.

— И? Что они?

— Да разве можно ожидать чего-то хорошего от Чандраванши? — с отвращением проговорил Дакша. — Они отрицали всякое свое участие и уверяли нас, что река сама потекла по новому руслу после небольшого землетрясения. Они также заявили — поскольку река изменила течение сама, то нам, мелуханцам, надлежит принять это смиренно, как божью волю!

— Мы, разумеется, не согласились с этим, — продолжил Парватешвар. — Под предводительством Брахманаяка, отца нашего императора, мы напали на Свадвип.

— Свадвип — это страна Чандраванши? — уточнил Шива.

— Да, — ответил Парватешвар. — Мы тогда одержали грандиозную победу, наголову разгромив армию Чандраванши. Брахманаяк не стал забирать их земли, не стал менять их правителей, отказался от любого выкупа или дани. Единственным условием Мелухибыло возращение Ямуны в исконное русло. Таким образом, течение Ямуны было вновь изменено, и река опять стала впадать в Сарасвати.

— Парватешвар, а ты участвовал в той войне?

— Да, — ответил полководец с искренней гордостью в голосе. — Я являлся тогда простым воином, но я был там и сражался за Мелуху!

— Так в чем же дело, о император? — обратился Шива к Дакше. — Враг был повержен, река вернулась в свое русло, но Сарасвати, тем не менее, умирает?

— Мы уверены в том, что Чандраванши снова что-то замыслили, но пока не можем понять что. После их поражения в войне, вся местность между нашими странами была объявлена ничейной, и вскоре там разрослись джунгли. Там же находится верховье реки Ямуны. Мы придерживались обоюдных договоренностей и не посещали эти земли. Однако, похоже на то, что Чандраванши нарушили свои обещания.

— Это точно, о император? Вы проверяли те земли? Задавали вопросы послам Чандраванши?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что мы хотим обмануть тебя? — возмутился Парватешвар. — Истинные Сурьяванши никогда не лгут!

— Парватешвар! — прикрикнул на полководца император. — Я уверен, что у Господаи в помыслах не было подозревать нас во лжи!

— Выслушай меня, почтенный Парватешвар! — сказал Шива. — Если я чему то и научился в бесконечных и бессмысленных битвах на свой родине, так это тому, что война должна быть последним средством в решении проблем. И если есть возможность, то необходимо сохранить жизнь хотя бы нескольким молодым воинам и заслужить благословение их матерей!

Парватешвар заметно покраснел от возмущения, но сдержался, лишь прошептав:

— Отлично! Давайте вообще не будем сражаться! Какой замечательный у нас появился спаситель!

— Ты что-то хотел сказать, Парватешвар? — сурово спросила его Канахала. — Я уже предупреждала тебя — не смей в моем присутствии оскорблять Нилакантху!

— Я не обязан подчиняться твоим приказам! — прорычал в ответ Парватешвар.

— Хватит! — осадил обоих Дакша и, повернувшись к Шиве, продолжил. — Прости, мой Господь. Да, ты прав. Мы не должны начинать войну без твёрдой уверенности. Поэтому я до сих пор и избегаю ее. Но нельзя отрицать очевидного — уровень воды в реке Сарасвати за последние пятьдесят лет заметно упал.

— Самое ужасное началось в последние года, — Канахала не могла сдержать слезы от жалости к гибнущей реке, которую каждый мелуханец почитает наравне с матерью. — Сарасвати так иссохла, что уже не достигает моря, теряясь где-то на юге.

— А Сомру невозможно изготовить без воды Сарасвати, — напомнил Дакша. — Поэтому Чандраванши прилагают все усилия, что бы погубить реку.

— Но все-таки! Вы спрашивали про это послов из Свадвипа? Что они говорят?

— О мой Господь, мы не обмениваемся послами со Свадвипом, — сказал Дакша.

— Неужели? Мне казалось, что наличие представителей других стран важно в государственном устройстве. Ведь необходимо знать и понимать своих соседей, что бы, например, избежать ненужной войны! Да вот же! Пару дней назад, я слышал, прибыли послы из далекой Месопотамии. Так почему же нет таких отношений со Свадвипом?

— Ты просто не знаешь этих людей, мой Господь. Им нельзя доверять. Ни один Сурьяванши не желает осквернить себя даже простым разговором с Чандраванши.

При этих словах Шива нахмурился, но предпочел промолчать.

— Ты не представляешь, о мой Господь, до каких низостей они доходят, что бы как-нибудь навредить нам! — вскричала Канахала с отвращением. — В последнее время они привлекают даже наемных убийц из проклятых Нагов для нападения на наши селения и храмы!

— Наемных убийц?

— Да, мой Господь, — сказал Дакша. — После поражения Чандраванши притихли на несколько десятков лет. Они осознали, что в войне им нас не одолеть, поэтому прибегли к таким недостойным методам, как нападение наемных убийц. Так Чандраванши рассчитывают посеять среди нас страх и смятение.

— Как они действуют?

— Небольшие отряды убийц совершают внезапные нападения на места, где им не могут оказать сопротивления, где преимущественно находятся люди, не владеющие оружием. То есть брахманы, вайшьи, шудры. Убийцы подгадывают, когда в храмах, или других местах, где собираются люди, нет отряда воинов или городских стражников, и устраивают там резню. Подобные нападения подрывают моральный дух во всей империи и сеют страх среди людей.

— Это действительно низко! На моей родине даже Пакрати, сущие варвары, так не поступали! — возмутился Шива.

— Вот именно! — воскликнул Парватешвар. — Чандраванши не достойны зваться людьми, они и сражаются как последние трусы!

— Но тогда почему бы вам снова не начать войну и не покончить с Чандраванши раз и навсегда?

— Я бы и хотел так поступить, мой Господь, — произнес Дакша. — Но не уверен, что мы сможем их победить.

Удивленный Шива бросил взгляд на Парватешвара. Тот молчал, но наливался краской от такого оскорбления его армии. Шива обратился к Дакше:

— О император, почему же ты так считаешь? Я уверен, что армия Мелухи сильна и превосходно обучена, и она сможет одолеть армию Чандраванши!

— У меня, о мой Господь, есть две причины так считать. Первая — их просто больше! Мы находились в меньшинстве и сто лет назад, но разница тогда была невелика. Сейчас же, по нашим расчетам, их население превысило восемьдесят миллионов человек. Разве сравнятся с ними наши восемь миллионов? Они могут собрать такое войско, что все передовые достижения нашей науки будут поглощены численным превосходством!

— Но откуда такая разница в населении? У вас здесь люди живут по двести лет! Вас должно быть больше!