Чтение онлайн

– Да, ситуация… – пробормотал Дема. – Слушай, Табунщик, а почему ты так спокойно говоришь со мной? Можно подумать, что мы с тобой – лучшие друзья.

– Здесь не имеет смысла размахивать когтями и плеваться ядовитой слюной. Лучше попридержать свою агрессивность. Жаль, что я не сразу понял, где нахожусь, и попытался съездить тебе по физиономии. О Силы Тьмы! Кто мог подумать, что я на самом деле окажусь здесь, на этом мифическом Острове! Вот это везение!

– Везение? Ничего себе! Сделаешь что-нибудь не так, и ты мертв! Никогда уже не вернешься в свое тело.

– Тебе должно быть наплевать на это – ты и так уже умер! Забыл, что с нами случилось? Нас размазало по дороге, как мух по стеклу! Ну, не попаду я снова в это искалеченное тело, так найду себе какое-нибудь другое, не хуже. Снова там, в Цветном Мире. Изгнать меня обратно в Мир Тьмы даже Судьи не имеют права. Это наши, внутренние дела. Тебе же, человечек, придется похуже. Если ты проиграешь, путь твой земной закончен. Придется душе твоей мчаться на тот свет – понятия не имею, как он у вас, у людишек, выглядит. Ты не сможешь занять чье-нибудь чужое тело. Так ведь, Демид?

– С чего это ты решил, что я – человек? Демид – лишь моя телесная оболочка. Разве я не доказал тебе, что являюсь воплощением Духа Мятежного, победив тебя?

– Ты? Победил меня?! – Табунщик раскатисто захохотал. – Ты – Мятежник?! Знаешь что, гомо недосапиенс, мне надоело вбивать в твою упрямую голову одну простую истину: ты всего лишь человечек Демид Коробов, и не обольщайся на этот счет. Ты что, забыл, как только что назвал тебя этот железный богомол? ЧЕ-ЛО-ВЕК!!! Твой босс Мятежник остался там, в Цветном Мире. Ты представляешь здесь человечество, парень, так уж получилось. Так что действуй сам за себя. Попытайся использовать тот шанс из тысячи, который я, так и быть, тебе оставлю – только из интереса к игре.

– Все, хватит трепаться. – Демид раздраженно передернул плечами и оглянулся вокруг. – Куда тут идти-то?

– Куда хочешь. Ты, наверное, пойдешь собственным путем, чтоб не видеть мою постылую физиономию?

– Ну почему же? Пожалуй, вместе веселее. На фоне этих членистоногих куч металлолома мы смотримся почти как братья. Свихнешься еще от скуки в одиночку.

– Я думаю, заскучать тебе тут не дадут, – сказал Табунщик. – Пойдем, голая двуногая обезьянка.

– Интересно, сколько времени мы так вот плюхаем? – спросил Демид. – Они брели, разгребая ногами песок. – Несколько часов? Сутки?

– Время – чисто человеческая категория, – отозвался Табунщик. – Только люди склонны возводить время в некий абсолют, измерять его, словно можно его пощупать, взвесить, разрезать на кусочки. Изобрели часы, ежеминутно смотрят на стрелки, спешат и суетятся. Если ты – Дух Тьмы, если ты существовал всегда и будешь жить вечно, если ты можешь свернуть тысячелетия в секунды и обежать весь земной шар за минуту, какой прок думать, сколько времени мы тут находимся? Хотя в чем-то ты прав, парень. Находясь в человеческом теле – этом вместилище болезней, несовершенств и пороков, требующем сна, воды и пищи, начинаешь понимать, что такое "слишком долго". Я бы, например, не отказался сейчас от жареного цыпленка и бутылки вина.

– Слушай, каково это – существовать вечно? Я с трудом представляю Мир Тьмы, но мне кажется, что это мрачное, холодное место, полное бесчисленных угрюмых, бестелесных Духов. Огромное, как космос. Бесконечно далекое от нашей планеты. И дьявольски скучное. Ну что хорошего может быть в существовании без тела?

– Вот в этом ты прав, – проворчал Абаси. – Без тела жить скучно. Некоторые Духи находят в аморфном существовании особое удовольствие. Это, так сказать, идеологи Тьмы. Но большинство тоскует, лишившись возможности приобщиться к физической фазе. Они проводят свою жизнь как бы в спячке. На самом деле это нечто другое. Они сворачивают время, и тысячи, миллионы лет пролетают в один миг. Таких Духов называют Пожирателями Времени.

– В чем же тогда смысл вашего Мира?

– Сейчас – ни в чем. Ты ошибаешься, представляя, что Мир Тьмы огромен, что он находится где-то за пределами Земли, что количество Духов в нем бесконечно. Всякий мир конечен – в том числе и Средний Мир. Средний Мир, который мы называем Цветным – не только ваша маленькая планетка, это вся видимая для вас Вселенная, звезды, галактики, космос – все, что подчиняется законам физики, все, что можно почувствовать, измерить, пощупать и описать в книжках. Средний Мир поистине огромен, хотя и не беспределен. А Мир Тьмы, как и этот мирок под названием Остров Правосудия, в котором мы сейчас находимся, подчиняется другим законам. Это так называемый "тонкий мир". С физической точки зрения он невелик – вспомни риторический вопрос: "Сколько ангелов можно уместить на острие иглы?". С точки зрения человеческих чувств он не существует вовсе – какие бы чувствительные приборы люди не применяли, они не смогут обнаружить его существования. Он везде и нигде. Я не знаю, кто создавал нашу Вселенную, но Создатель, Бог, как вы его называете, предусмотрел свободный выход из тонких миров в Цветной Мир. Разные тонкие субстанции делают это по-разному, многие из них вообще неразумны в человеческом понятии, но никто не может вселяться в тела живых существ, подчиняя их себе. На это способны только мы, Духи Мира Тьмы. И поэтому мы считаем себя высшими Духами!

– Понятно… – произнес Демид. – Расскажи-ка мне побольше о Мире Тьмы, друг мой бесчеловечный. О Цветном мире, кажется, я и так неплохо осведомлен.

– Обойдешься, – проворчал Табунщик. – Ты и так слишком обо многом догадываешься, прямоходящий примат. Человечкам не положено знать о Мире Тьмы. Почему-то они не живут с этим знанием долго – быстро дохнут.

– Ладно, – усмехнулся Демид. – Не хочешь говорить – молчи. Пожалуй, я дорасскажу о твоем мире сам, следуя элементарной логике. Дело было так: миллионы лет Мир Тьмы сосуществовал с Землей, не нарушая законов природы. В самом деле – что может быть страшного, если сотня-другая Духов выпорхнет наружу, вселится в каких-нибудь живых тварей – от бабочек до динозавров, чтобы насладиться радостями физической фазы? Чтобы почувствовать настоящий страх зайца, улепетывающего от лисы, да еще и дать этому зайцу неожиданные силы и распороть ничего не подозревающей лисице живот, и жить зайцем дальше? Чтобы погнаться в теле кита-убийцы за тюленем, чувствуя, как твой огромный спинной плавник рассекает поверхность воды, а жертва вопит в агонии, истекая кровью меж твоих зубов? Это не нарушало равновесия: пусть даже зверь, в которого вселялся Дух Тьмы, погибал, какое значение это имело в круговороте природы, где каждый старался съесть друг друга, где каждый отращивал броню, когти и зубы, чтобы убить других быстрее, чем убьют его? Здесь не было моральных принципов, эволюция шла своим ходом. Все было замечательно, пока не появился человек. Слушай, Табунщик, а как появились первые люди? Ты ведь помнишь, наверное?

– Не скажу. – Абаси выглядел все более раздраженно. – Зря я затеял этот разговор. Ты слишком проницателен, человечек – в головенку твою вложено ума больше, чем положено, а я такого не приветствую. Человек должен знать свое место. Надеюсь, ты не доберешься обратно к своему любимому телу. Попадешь в чистилище для людей – тогда и узнаешь, как устроены тонкие миры.

– Отлично! – Демид хлопнул в ладоши. – Кажется, я попал в точку.

– Болтай дальше, муравей. Работай язычком, пока есть силы.

– Тогда продолжу. Когда на Земле появились люди – разумные существа, по силе своей стоящие на много ступеней ниже Духов, у Духов Тьмы появилась новая замечательная игрушка. Дух, вселившийся в человека, автоматически поднимал его интеллект на недосягаемую для других высоту. Такой человек становился колдуном, магом, великим воином, вождем – да кем угодно! Он делился с соплеменниками новыми знаниями. Это могло бы двигать человечество вперед. Могло бы… Но появилось и новое удовольствие – война! Какое значение имело, сколько человеческих жизней загублено в битве, если Духи легко покидали убитых и вселялись в новые тела, соревнуясь друг с другом.

– Ну и что? – Табунщик смерил Демида презрительным взглядом. – Не все ли равно – в облике волков убивать друг друга или в облике людей?

– Не все равно. У животных нет социальной памяти. Они не могут рассказать друг другу, что с ними случилось, не могут передать своим детям воспоминания о Духах, захватывающих души и повелевающих жечь дома, вытаптывать посевы и убивать ни в чем не повинных людей. Впрочем, какое дело Духам Тьмы до того, что их развлечения нарушают развитие человечества? Стоит ли думать, что у низших существ – людей – появились свои убеждения, своя вера, своя любовь? В конце концов, если даже людишки вымрут до последнего колена, что стоит подождать еще сотню миллионов лет, пока появится какая-нибудь новая разумная раса, новая игрушка? Ну что ты кривишь губы, Табунщик? Представь, что кто-нибудь стал бы так обращаться с Духами Тьмы?