Чтение онлайн

– А почему именно туда?

– Этот угол – средоточие черной силы, что царит уже тысячу лет в Волчьем Логе. Там, под асфальтом – кости жертвы.

– Жертвы?

– Да. Останки ребенка, который был убит в угоду местному демону. Труп его был положен определенным образом – так, что потом, когда остались только кости, получился магический знак проклятия. Когда-то здесь жили древние финны, предки нынешних марийцев и мордвы. Они были лесными людьми, далекими от цивилизации. Они чувствовали природу, общались с духами деревьев, рек, холмов. И колдуны их обладали изощренной магией, сила которой не слабеет со временем.

– Гляди… – Лека схватила Демида за рукав. Высокая фигура возникла из тьмы и заковыляла к заколдованному углу, ее сопровождало человек десять. И Игорь с Владом были среди них.

– Да, это он! Пора двигать! Быстрее, как можно быстрее! У нас с тобой не больше трех минут!

– Дем, подожди…

Но Демид уже мчался к поляне – несся, как метеор. Лека никогда не видела, чтоб люди бегали так быстро по столь глубокому снегу. Она бросилась за ним и сразу же свалилась, упала на четвереньки и ударилась лицом в обледенелую корку. Чертыхаясь, выбралась из снежной ловушки и побежала – нет, пошла, поплелась вперед, высоко поднимая ноги и переставляя их неуклюже, как ходули.

"Три минуты! Ч-черт! Да тут и полчаса не хватит…" Морозный воздух до крови обдирал легкие, Лека выкладывала все силы, и когда припорошенный край асфальта показался из-за кустов, ей показалось, что самое страшное уже позади, что ничего не может быть хуже этого дикого движения по пояс в снегу. Краем глаза она отметила, что Демид уже ворвался мохнатой бестией в толпу, протаранил себе дорогу, не обращая внимания на людей, падающих по обе стороны от него. Лека дышала как загнанный зверь, красные круги расплывались перед ее глазами. Кто-то набросился на нее – АРД или "качок" – не все ли равно? Она нырнула вниз, не думая о том, что делает, парень перелетел через нее, неуклюже шлепнулся о землю, она бросилась дальше, отмахнулась от двоих с дубинками – оружие одного из них осталось у нее в руке – сальная ухмыляющаяся физиономия – окровавленный нож в окровавленной руке – дубинкой по морде – вперед – вперед – ох-х ты – что ж ты делаешь, паскуда – кастетом в ребра – очень больно – сломал бы, если б не спасжилет – я его убила, наверно… Вот тебе – с дороги – куда ж ты лезешь, идиот – я тебя не трогала… Для вашей же пользы… Лека двигалась вперед вперед вперед вперед, раскидывая людей и раздавая тычки, и толпа то раздвигалась перед ней, то наваливалась орущими размахивающими стреляющими красномордыми плюющими кровью. Она не видела Демида. Она не видела Ираклия, но знала, что движется к нему. Что-то тащило ее вперед словно магнит, и стоило остановиться на секунду, как ноги начинали вытанцовывать нервную дробь, требуя продолжения пути.

Внезапно два тонких лучика вышли из ее руки. Два прерывистых сиреневых лучика выскользнули из кольца, скрытого под перчаткой, дрогнули и пропали. И это означало, что два таких же кольца находятся неподалеку.

Толпа вдруг кончилась. Лека продралась сквозь строй дерущихся и вывалилась в вакуум пустого морозного пространства. И сразу увидела – в первый раз живьем, а не в телевизоре – его. Ираклий стоял, вытянув вперед руки, вперив взгляд сумасшедших голубых глаз в толпу – воплощение дьявольской силы, вырвавшейся на волю из тысячелетнего заключения. Он был гораздо выше, чем представляла себе Лека, и гораздо уродливее. Рыжие его волосы, обычно ухоженные, спутались в колтун. Сломанный нос, впавшие щеки, густые, начинающие седеть брови, губы, растянувшиеся в напряженном оскале. Нет, не был он теперь похож на Христа – скорей на демона, выпихнутого из преисподней, и кое-как, наспех, приведенного в подобие человека.

Всего два человека было рядом с Ираклием. Лека едва не вскрикнула от радости – это были Игорь и еще какой-то крепыш – очевидно, Владислав. Огромная кавказская овчарка сидела у ног Ираклия. Странная тишина повисла над этим уголком площадки – словно невидимый щит упал с небес и отделил их от беснующегося стада людей.

Появился Демид – словно материализовался из воздуха. И кольцо на руке Леки тут же завибрировало, начав свою работу. Тонкие сияющие линии соединили руки Демида, Леки и Игоря. Ираклий оказался в центре треугольника. Во рту у Леки пересохло – дрожь от кольца распространилась по всему ее телу – так, что начали стучать зубы. Ей показалось – еще немного, и она развалится на части, расколотая магическим резонансом.

– Эй, вы! – Ираклий каркнул раздраженно, как ворон, которого спугнули с падали. – Вы кто? Уйдите отсюда, вы мне мешаете!

– Ты что, не узнал меня? – Голос Демида едва прошелестел, искаженный маской. – Я думал, ты узнаешь меня в любом обличье.

– Быстрее! – гнев перекосил физиономию Ирокеза. – Я работаю! Вы мне мешаете! Быстро излагайте, чего вы хотите! И отойдите с линии Силы! Что вы за фокусы тут показываете? Это что, лазер? Я вас в порошок сотру!

– Не разыгрывай простака, Ираклий. Ты еще не наигрался? Пора тебе освежиться. Сменить телесную оболочку.

– Что-о? Нет, я не понимаю, откуда здесь взялся этот шизофреник в костюме Папанина? Молодой человек, у вас с головой все в порядке? Подождите… Вы из госбезопасности, может быть? Меня предупредили, что должны присутствовать два сотрудника. Но к чему этот идиотский маскарад? Назовите пароль…

– Кончай с ним, Демид, – сказала Лека. – Мало он тебе голову дурил? Вспомни Табунщика…

– Нет, что-то не так. – Лека не могла видеть лицо Демида, но знала, что по нему пробежала тень сомнения. – Он не такой.

– Не все ли равно! – заорала Лека. – Он что, недостаточно дерьма успел навалять? Ты посмотри, что он из мальчишек сделал? Нормальный человек может такое?

– Арат, фасс! – Ираклий медленно пятился назад! – Фасс! Возьми их! Разорви их! Арат, кому я сказал!!!

Рыжая псина и не думала выполнять приказ своего хозяина. Собака лениво зевнула, высунув розовый язык, и легла на снег, положив голову на лапы.

Ираклий продолжал отступать, пока не уперся спиной в Игоря. Гоша толкнул его руками. Ирокез полетел вперед, но все же удержал равновесие, уперевшись палкой в землю. Взгляд его затравленно заметался, глаза потеряли гипнотизирующую силу, превратившись в две блеклые пуговицы. Ираклий быстро, боком, как хромой краб, заковылял в сторону, добрался до магической светящейся преграды – Лека затаила дыхание, ожидая, что запретная линия перережет Ирокеза пополам, или, на худой конец, отбросит его назад. Но тот, казалось, и не заметил луча, проскочил преграду без малейшего вреда для себя и с треском начал продираться сквозь кусты.

– Стой, скотина! – Лека стряхнула с себя оцепенение. – Стой, Табунщик! Демид, ну что же ты?..

– Не надо. – Демид схватил ее за рукав. – Оставь его. Я же сказал тебе – это НЕ ТО.

– Как же так! Ради чего все это затевалось? Ты что, хочешь сказать, что он – не тот, за кем мы охотились?

– Не совсем так… Подожди, Лека, не мельтеши… Я, кажется, начинаю понимать…

– Конечно, это НЕ ТО, – сказала собака. – Ты обознался немножко, Дема, как, впрочем, и обычно. Вечно ты ошибаешься. ОН– это Я!

Лека взвизгнула и подскочила на месте. Пес поднялся на лапы, довольный произведенным эффектом. Демид медленно завел руку за голову и взялся за рукоять меча, висевшего у него за спиной.

– Ну-ну! И сразу – за оружие! – Пес выглядел вполне доброжелательно, не было в его облике ничего дьявольского, даже мистического. Голос его был низким, приятным баритоном, напоминая голос Табунщика. И шел он не из пасти – челюсти даже не двигались, – а откуда-то извне. – Ираклий, конечно, тоже не ангел! Но только извини, сладкий мой Защитничек, сценарий все же мой. И Сила моя. И игра моя, и идеологическая разработка тоже моя. Ты должен оценить изящество моих теогностических построений, Демид, ты всегда интересовался этим. Дух Тьмы в теле собаки – это не ново. Старый, жалкий трюк, которым можно обмануть только такого простака, как ты. Но Армия Добра!.. Вот работа, достойная истинного творца! Посмотри на этих ребятишек – это не твоя одна-единственная ученица, жалкая в своей неучености. Мои солдаты – как муравьи. Пусть каждый из них в отдельности безмозгл, приучен выполнять только какую-то определенную задачу, но все вместе они составляют отлаженный механизм, сверхсущество, супермозг, с которым не справится ни один человек на свете. И центр этого существа – я! Ты опоздал, Мятежник. Не думай, что если моих солдатов разобьют здесь эти идиоты в кожаных куртках, моей Армии наступит конец. Стоит мне пожелать – и весь город, за исключением двух-трех десятков скрытых паранормов, не поддающихся гипнозу, станет моей армией! Знаешь, что? Убей-ка Ираклия – доведи свое дело до конца. Я дарю его тебе. Отведи душу, снеси ему голову – сплеча, по-молодецки! Может быть, мне действительно пора освежиться – подыскать себе новое тело?