Чтение онлайн

Среди вошедших Кащей увидел и воинов. Демон кивнул:

– Никто не спасся. Твои воины стали вампирами. Теперь они вместе с нами. Как видишь, мы добились того, чего хотели. Осталось найти Ягу и присоединить ее к нашей славной компании. Она хорошо спряталась, но мы все равно ее найдем!

– Здесь никого нет. Я один. Разве вы не видели, что избушки у замка больше нет?

– Сбежала старая! – Демон ничуть не огорчился. – Она не сможет нам помешать.

Переместители разошлись по рукам счастливых демонов. Приборы с сорока двумя кнопками, на каждой нанесен символ на неизвестном языке, прямоугольный жидкокристаллический экранчик с подсветкой и легко снимаемый плоский аккумулятор.

– Как им пользоваться?

– Очень просто. – Кащей протянул руку, но усмехнувшийся демон покачал указательным пальцем и поцокал. – Набираете двухсотдвадцатидвузначный код и перебрасываетесь к себе на кулички.

– Он ничего не понял! – нахмурился демон. – Приоткройте занавеску.

Сквозь толпу стали пробираться воины.

– Стоп! – остановил их Кащей. – Я все понял, все отлично, никаких проблем больше не будет! Мужики, глуши чертей к их матерям! Остальных я беру на себя!

И пока демоны не опомнились, воины обхватили их за шеи. Вампиры опешили.

– Стоит мне шевельнуть пальцем, – сказал вскочивший Кащей (он дернул руками, и цепи разорвались; Гадд ахнул), – и вам свернут шеи!

– Т-ты!!! – завопил демон, которого обхватили за шею сильнее положенного. – Отпусти меня!!! Что ты себе позволяешь?

– Уберите руки!!! – прокричал Гадд. – Я приказываю!!! Я испепелю вас на солнце!!!

– Покажи ему! – сказал Кащей.

Воин встал у окна и приоткрыл занавеску. Попавшие под свет вампиры отшатнулись, закрылись руками и взвыли от боли. Воин вспыхнул, вслух досчитал до десяти, закрыл занавеску и повернулся. Те, кто не кричал и не стонал, дружно вскрикнули: перед ними стоял металлический скелет с красными кругляшками глаз.

– Металл не поддается яду вампиров! – прокомментировал киборг.

В ответ глухо стукнуло: чья-то челюсть упала на пол, следом посыпался ее сгоревший хозяин.

– Господа! – воскликнул Кащей. – Я очень рад тому, что вы все собрались в моем скромном домике! Я подготовил для вас незабываемый сюрприз! Но сначала должен сообщить, что демонам пора убраться в ад! Этот сюрприз только для нас, для избранных – вампиров!

– Мы-то уберемся! – натужно прохрипел демон, пытаясь ослабить захват – киборги оказались сильнее. – Переместители у нас!

Кащей отрицательно покачал головой.

– Гадд, ты спрашивал, из чего сделан замок. – Лорд смотрел на него круглыми от ужаса глазами. – Здесь все, от ворот и до пыли на полу, ненастоящее! Это фантомы! Легкие, пустые копии! Настоящий замок замаскирован голограммой под Причудливый лес! Настоящий здесь только я! Демоны завели вас в ловушку!

Он схватил ядро, швырнул его в окно и в полную силу легких прокричал заклинание. Окно вылетело наружу, и комнату залил полуденный свет. Вампиры закричали от боли и ужаса. Замок потерял очертания и растекся большой высыхающей лужей.

– Ты погибнешь вместе с нами!!! – Гадд забился в агонии.

– Конечно!!! – крикнул в ответ Кащей. – Мне не понравилось быть вампиром.

Столб пламени взвился к облакам и погас.

Лес справа от фантомного замка заколыхался маревом и рассыпался миллиардами точек. Голограмма растворялась в сиянии дня, и сквозь топографическое небо прорывались башенки настоящего замка. Операторы отключали привезенное с линкора оборудование, и голограмма растворилась полностью.

Люди выходили из замка и подходили к куче пепла, оставшейся от вампиров. Пепел шевелился – на свет выкарабкивались киборги. Один из них держал в руках меч-кладенец.

– Его превратили в вампира! – сказал он, протягивая меч Яге. – За это он унес их всех с собой в могилу!

– Нет! Он так не может поступить! – не поверила Яга. – Он проводит их, а сам вернется! Он всегда так делает!

Ветер уносил пепел в гущу леса. На свет выползали придавленные тоннами пепла вампиры, они загорались и уносились вдаль затухающими искорками. Киборги расшвыряли пепел, и не осталось ничего, кроме куска обгоревшего плаща с верхней частью золотого стилизованного черепа. Бабай аккуратно поднял его и показал остальным.

– Кащей погиб! – тихо сказал он.

Люди склонили головы.

Прошло три дня.

Надежда на то, что Кащей оживет, так и не оправдалась. Тарелка оставалась безучастной на требование показать Кащея, живого или мертвого, и на третий день Яга окончательно смирилась с тем, что Кащей Бессмертный все-таки встретил свою собственную Смерть.

Адмирал, за это время основательно изучивший приборы замка, убедился, что созданы они по совершенно другой технологии, чем была принята на его родине, и сделал вывод, что никаких тайных бандитских баз на краю Галактики не существует. Капитану вежливо намекнули, чтобы он забыл про планету, и также вежливо отблагодарили за подкрепление. Отдельную благодарность он получил от лисы.

Военным предстояло поставить последнюю точку в войне с вампирами. Основное войско было уничтожено, но оставались всякие одиночки-полудохлики, да и саблезубых белочек, слишком плотоядно вгрызавшихся в орехи, по словам Лешего, еще хватало.

– Не спите сегодня ночью! – сказал адмирал перед возвращением на корабль. – Увидите, что мы придумали.

И козырнул напоследок.

А ровно в полночь в черно-фиолетовом небе появилась тусклая белая полоса, протянувшаяся от одного края неба до другого и разделившая его на две половины. Она вытягивалась в ширину и превращалась в сверкающий прямоугольник. Звезды гасли в ее сиянии, и небо быстро посветлело. Все, кто был в замке, высыпали на улицу и подняли головы, чтобы увидеть такое чудо. Прямоугольник окрасил все небо мягким золотистым сиянием, улавливая и отражая солнечный свет на темную половину планеты.

– Как вам это?! – довольный собой и своими инженерами, воскликнул адмирал.

Тарелка показывала рубку управления, и перед адмиралом стояла точно такая же тарелка, как у Яги, – у Кащея на складе их оказалось штук сто, и все были с яблоками. Если бы он только знал, что у него хранится под носом, то давно перестал бы смотреть галактическую рекламу и не мечтал бы о взятии бастиона с молодильной яблоней…

– Потрясно! – отозвалась Яга. – Как вы это сделали?

– Это наша старая разработка, «вечный день»! Мы используем ее для усиления роста растений на бедных кислородом планетах! Кто знал, что ей найдется и военное применение? Вампиры в наши дни солнечного света не боялись. Правда, пришлось сшить полотно из тридцати шести стандартных кусков, зато теперь на Земле не наступит ночь, и у вампиров не будет шанса выжить!

– Совсем не наступит?! – испугалась Яга. – Мы тут сорняками по самые макушки зарастем!!!

Адмирал засмеялся;

– Через восемь лет полотно станет хрупким и начнет ломаться, так что лет через десять все станет так, как и было!

– Десять лет? – ужаснулся Артем. – Молодежь вам этого не простит, адмирал!

– Молодежь пусть едет в парамир! – обронила Яга. – Адмирал! Надеюсь, вы оставите в тайне существование планеты?

– Напишу рапорт, что мы выбросили ее на Солнце.

– Моя планета!!! – запричитал капитан.