Чтение онлайн

— А за это ты хочешь только, чтобы я оставила тебя и твою девушку в покое? — сказала она.

— И еще… — я робко улыбнулся. — Мы же можем говорить честно? Я понимаю, почему ты хотела ударить по Кругу. Но если я буду просить за тебя, нельзя упоминать правду о том, что случилось с моим дядей. Ты уверена, что маг, которого ты заставила зачаровать дверь здания Конфеда, не проболтается?

Ари скрестила руки на груди, вскинула голову. Я подозревал, что она не оставит без ответа вопрос о ее компетентности.

— Он знает, что, если что-то скажет, я буду против него, и у меня есть люди, которые скажут, что я с этим не связана. Он не станет рисковать, признаваясь в своей роли в смерти члена Круга, даже если ему не понравится, как все прошло.

Это было близко, но я хотел, чтобы Конфед услышал достаточно для обвинений.

— Уверена, что дала ему приказы, не выдав ничего, что подставит тебя?

— Я сказала ему, что нужно было встряхнуть главных. Дать Кругу пищу для размышлений, чтобы они не стали отказываться от переговоров с Лигой. Просто несколько трещин в камне, подтолкнуть его, когда они будут под ним — и все. Но я не вижу в этом связи со мной.

Это было полное признание. Во рту стало кисло, это мешало торжествовать. Оставалось еще одно, если я хотел, чтобы все было чисто.

— Я хочу поручиться и за других в Лиге. Кто еще вовлечен, о ком я не знаю? Я не хочу сюрпризов.

Ари закатила глаза.

— После того шума, что ты устроил, поймав меня, я решила, что лучше залечь на дно. Луис дал понять, что не одобрил это. По крайней мере, если делать это без предупреждения. Не переживай за себя, академик. Я со всем разобралась. Я знала, что делала, — она слабо улыбнулась. — И если ты не сдержишь слово о возвращении магии, я скажу Конфеду, что ты знал, что кто-то нападет, но не помешал. Кому они поверят, когда тебя уже разыскивают?

Угроза была бы важна, если бы стражи Конфеда не ждали по бокам. Я склонил голову.

— Ясно, — мой голос стал хриплым. — Спасибо. Я рад, что мы поговорили.

Ари огляделась.

— Сколько еще Луис будет задерживаться?

Мне не пришлось отвечать. В тот миг два стража Конфеда появились из толпы по бокам от нее. Больше возникло вокруг ее друзей. Ари дернулась, чтобы побежать, но маг рядом с ней выпалил заклинание. Ее ноги застыли от невидимых тисков.

— Ари Хуон, вы арестованы по приказу Конфедерации магов Северной Америки, — сказал офицер. — Вы пойдете с нами. Если попробуете бежать, мы запрем вас до конца поездки.

Ари посмотрела на меня так яростно, что почти обжигала. Я отпрянул на шаг, хотя знал, что она теперь не могла мне навредить.

— Это не только для меня, — сказал я. — Ты подвергла опасности всю работу Лиги.

Конечно, это не отменяло того, как мерзко я ее поймал, заключив сделку с Кругом.

Ари резко вдохнула, но передумала говорить. Наверное, поняла, что оскорбления в мою сторону плохо теперь отразятся на ней. Она поджала губы и позволила офицерам увести ее.

Лерон подошел ко мне.

— Доказательств достаточно, — сказал он. — Твоя сторона чар выполнена.

Я огляделся, но Каннингхэм общаться не собиралась.

— Вы покажете то, о чем мы договорились, вечером?

Он кивнул.

— И заявление о созидательных чарах, как мы и обсуждали. А встреча с твоей Лигой…

Телефон запищал, перебив его. Он посмотрел на экран и тут же побелел.

— Мы обсудим это, как только сможем, — он уже отворачивался.

Я насторожился.

— Что… — начал я, но он уже бежал в толпу.

Я огляделся, но люди не тревожились. Я прошел к дверям, но гул ветра не стал лучше, хотя и не ухудшился. Я переминался с ноги на ногу.

Круг обязан был сдержать свое слово из-за чар. Он не мог просто улизнуть.

Я бродил по магазину пару минут, надеясь, что услышу объяснение, но люди вокруг искали подарки. Я взял себя в руки и вышел в бурю искать такси.

Их было мало в такую погоду, даже вечером. Мужчина, подобравший меня, когда мое лицо уже заболело от холода, выглядел недовольно. Я нырнул на заднее сидение и сидел там, только переживая по пути в Гарлем.

Когда я ворвался в квартиру в подвале, парень, которому она принадлежала, и пара других членов Лиги напряженно сидели на диване и смотрели новости. Мне хватило картинки Белого дома и дыма над ним, чтобы силы покинули тело.

Один из парней оглянулся на меня.

— Говорят, маг-террорист напал во время пресс-конференции в Белом доме. Несколько человек мертвы, президент в больнице… Никто не знает, выживет ли он.

О, боги. Мои ноги дрожали. Я добрался до кресла в углу и рухнул в него в ужасе. Какое-то время никто из нас не говорил и не двигался, мы искали крупицы важной информации в репортаже.

Рочио направлялась туда. Она попала под атаку?

Я решил написать ей, но тут мой телефон зазвонил. Я не узнал номер. Когда я поднес телефон к уху, зазвучал голос сестры с шипением, порой прерываясь.

— Финн? Слава б… предупредить… Это… плохо.

— Что? Тебя почти не слышно, — я подбежал к двери, бросился по лестнице, надеясь, что связь станет лучше.

Шум остался, но в этот раз я уловил каждое слово.

— Правительство хочет объявить чрезвычайное положение, — сказала Марго. — Они ни с кем в Конфеде не советовались. Они поймают всех магов, кто им попадется, как угрозу национальной безопасности.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Рочио

В зале ожидания автовокзала воняло потом и грязью. Сэм, Десмонд и я оказались втиснутыми на скамье рядом с женщиной, которая ела чипсы из пачки, громко чмокая губами, но, хоть было почти утро, и голова сонно кружилась, я не собиралась двигаться. Как и все в здании вокруг нас, мы смотрели на телевизор над окнами.

Громкость была выключена, когда мы приехали сюда на Убере, который вызвал Десмонд, когда мы поняли, что не скоро покинем Вашингтон. После испуганных жалоб один из работников включил звук, чтобы было слышно голоса репортеров, пока все потрясенно молчали.

— Врачи докладывают, что состояние президента серьезное, но стабильное, — рассказывал сухо репортер, словно лидера страны маги убивали почти каждый день. — Они надеются на полное восстановление, хотя могут пройти дни, а то и недели, до того, как он вернется в Овальный кабинет. После первой операции магимедиков попросили отстраниться от его дела.

— Сами себе хуже делают, — буркнул Сэм в шарф, но звучал утомленно, а не раздраженно. После всей боли, что маги причинили за последние пару недель, я не знала, могла ли винить правительство простаков. Они не знали, какими были мотивы Брандта, как и был ли он один.