Чтение онлайн

— Успела, — вздохнул я. — Перед самым отплытием. И я еe не отговаривал. Она вправе была это сделать.

Князь вытер вспотевшее лицо платком.

— И что, жениться не будешь? И за океан за ней не поедешь? Впрочем, я и сам тебя за океан не пущу. Ты мне здесь нужнее. Но вот если вдруг она от тебя понесла, то я из тебя все жилы вытащу, все соки выпью, ясно?

Захотелось добавить, что я сам буду решать, ехать мне за океан и иметь ли родственные связи с домом князей Белых, но я сдержался и усугублять конфликт не стал — тем более, после такого замечательного патента ротного капитана.

Да и сам князь как-то поуспокоился.

— Ладно, Саша, в конце концов, Марьянка девица ветреная, а ты не самый паршивый вариант… Так что пока что будем считать, у нас этого разговора не было. Скажи-ка лучше… Чего там граф Черепанов под меня копал?

Надоело мне быть тройным агентом. Хотя бы стану снова двойным, хватит мне и Пустынникова с его заданием. Поэтому я не стал ходить вокруг да около и ответил честно — в общем-то, как и планировал.

— Он хотел узнать, какое решение примет совет, и в какую сторону дует ветер. Боится сухозаконников. Но вы мне можете мне ничего не говорить. Я изначально не горел желанием шпионить за вами и стучать, я лишь воспользовался ситуацией, чтобы подстраховать вас.

— И подстраховали, Саша, хорошо подстраховали. А про важное — вы правы. Черепанов, похоже, потерял интерес к политике. После трагической гибели Франтишека Скальского…

Тут уже пришла пора удивляться мне.

— Так он… погиб?!

— А вы не слышали? Да. Несчастный случай на рыбалке, переохлаждение… Бились три дня, лучших лекарей присылали, даже ваш Станислав приезжал. Бестолку.

Князь выразительно на меня посмотрел. Я не стал строить догадки.

— И что теперь с Белым Берегом?

— Ничего, — пожал плечами князь. — Теперь я регент до совершеннолетия. Он успел признать малолетнего сына от одной из служанок и передать графство.

— Так что Черепанов?

— А Черепанов с детства дружил с Франтишеком, принял смерть соседа близко к сердцу. Перед моим отплытием написал, что передаёт графский титул вместе с имуществом и гаремом своему старшему сыну и отбывает в горное шато писать роман. Давно, говорит, хотел стать романистом, да из-за забот никак не выходило.

Странно, всё-таки, при таком обилии магических инструментов и придворных алхимиков погибать от какой-то там пневмонии, пусть даже тяжёлой. Неужели князь помог Франтишеку? Я не стал строить догадки. Всё это, конечно, меня опосредованно касалось — как-никак, у нас были договорённости с Черепановым.

Но мне подумалось, что оно и к лучшему. Подумалось, что, всё-таки, почаще стоило в последнюю неделю читать газеты и слушать радио. Вот так вот всё быстро поменялось в княжестве. А князь Что ж, оно и к лучшему, подумал я. Интересно, что за наследники будут у князя? Надо будет телеграфировать Рустаму, чтобы навёл контакты — как-никак, совместный бизнес в порту никто не отменял.

В завершении разговора князь всё-таки сказал:

— А решение… мы будем голосовать за сохранение императорского рода. За непризнание и отречение Верховного Канцлера. И за непринятие последней редакции Сухого Закона. Можете и передать об этом вашему другу Черепанову, если вдруг встретите его.

Сказал — и подмигнул.

Что ж. Отлично провeл утро. Спас сюзерена, в непростой политической обстановке получил ценную бумажку, к тому же получил от него ценные сведения.

Ну, а вечер закончился вообще замечательно — в каюте яхты, с длинными ногами Пржевальской на плечах. Мой курортно-командировочный роман протекал не так стремительно, как мог, но более чем приятно.

После мы лежали, беседовали о том, как прошёл наш день, а потом вдруг Северина спросила:

— Что ты думаешь о том, чтобы вернуться в Метрополию? Или у тебя там совсем всё плохо?

— Я обязательно туда поеду. Примерно через год или два. Но — не насовсем. Я уже очень привык и к Фламбергу, и к княжеству.

— А сейчас? Я вот думаю поехать. Знаешь же из истории — лучшие возможности открываются именно в такое время.

Я кивнул. Северина умная. Северина сечёт про «окно возможностей». И у меня оно было — осталось разобраться совсем с немногим.

— А ещё… ещё я слышала, что ты был с девушкой с прошлую ночь, — вдруг сказала она. — И я даже догадываюсь, с какой.

Вот, значит, как? Прощает она меня? Что ж, я понимал, что в этом мире концепция свободных отношений не прижилась — что, может, и к лучшему. И понимал, что включать собственнический инстинкт для девушки, тем более для девушки с характером — абсолютно нормально. Но, всё же, мне стало неприятно.

Неприятно даже не то, что я «спалился», а то, что за мной следили.

— Какая ты внимательная, — отшутился я. — И что мы будем делать с этой информацией?

— Ну… я также знаю, что эта девушка уехала, и вряд ли появится здесь. Поэтому я тебя прощаю.

Ишь чего! Прощает. Что ж, пусть. Позволю ей себя простить.

— Северинка. Хорошая моя, ты точно знаешь, что тебе нужно? — вырвалось у меня.

Она пожала плечами.

— Мне казалось, что знаю. То же самое, что и все женщины, которые тебя любили — владеть тобой единолично. Полностью. Но оказалось, что это не так просто, Саша. Очень непросто. То ли ты просто слишком молод, то ли…

— То ли я с душою немолодого оциничневшийся бабника, — продолжил я за неё.

Ох, как близко это к правде было. Ещё никто в этом мире не слышал про меня нечто столь близкое к правде.

— Иногда я думаю, что стоило согласиться на эту авантюру с Артемием, — пробормотала она. — Ты просил рассказать — да, мы были близки. Один раз, когда мы были ещё очень-очень молоды… Но после договорились никогда не вспоминать об этом. Но дядя Ян…

Северина говорила что-то ещё, а я подумал поставить себе галочку — не доверять Артемию Пржевальскому. Хотя, с одной стороны, он не сказал мне правды, с другой — не дал в обиду и раскрыл подробности про троюродную сестру. В конце концов мне несколько надоело слушать её истории, я сграбастал её в объятия и повторил романтический акт.

Потому что это было нужно нам обоим. У неё был сложный период в жизни — конфликт с главной ветвью клана. А у меня впереди была очень сложная неделя, и нужен был кто-то, кто согревает постель.

И за следующую неделю действительно произошло много событий.

Состоялся конклав князей, и после семеро князей из одиннадцати подготовили декларацию против Сухого Закона и признания Болотникова Верховным Канцлером.

Я заключил сделку по строительству ещё одного мини-завода с Пржевальскими — в Белом Береге, в промышленной зоне у порта. Фактически, уже моего порта.