Чтение онлайн

– У себя.

Дракон не обратил внимание на поправку девушки.

– А это еще более странно. Бестии, все же, не так часто появляются на свет, чтобы их оставлять без попечения.

– Ты прям бальзамом на душу. Отдай, - девушка выдернула руку, которую Дракно еще продолжал держать в руках.

– Я могу гулять по городу? – спросила она, глядя на шкаф.

– Можешь.

– Вот и отлично.

Девушка уже больше часа плутала по городу. Волосы она собрала в тугой пучок и спрятала косынкой. Алый блеск в глазах притух, да девушка и не поднимала их лишний раз от земли. Да никто из жителей и не обращал внимания на девушку, они были абсолютно уверены в силе купола.

А в городе жизнь шла своим чередом: на рынке торговали, в порту – рыбачили, в питейных – отдыхали.

Орта и сама не заметила, как ноги привели ее к знакомому трактиру. Она вздохнула, подняв глаза, и хотела было уйти, но услышала, что кто-то ее окликнул по имени. Это был Бари.

– Заходи, заходи, - махал он рукой.

Она нехотя развернулась и зашла в тень таверны.

– Орта, бессовестная, куда ты пропала? – шутя хлопнула ее полотенцем чуть ниже спины Марта, - нам Барии все рассказал, - бестия похолодела, - как ты тут его семью спасла этой ночью. И пропала. А я волновалась, - глаза девушки наполнялись слезами.

– Дурочка, успокойся, - Орте пришлось приобнять хрупкую девушку. – Я была… у друга.

– У друга, значит, - глаза блондинки быстро высохли. – Ну и как, он тебя утешил?

– Ты неисправима, - улыбнулась Орта, ловя взгляд трактирщика.

Он приободряющее кивнул.

– И как же ты справилась с темными, тщедушная? – усмехнулся один из посетителей, здоровяк. Подрабатывающий в охране караванных путей.

– Ты мне не веришь, Род? – хлопнул по плечу завсегдатая Бари. – Выпьем же за мою спасительницу!

Вокруг одобрительно, но недоверчиво загудели.

– Ты сумасшедший, - шепнула ему Орта.

Мужчина лишь покачал головой и отвел ее за стойку.

– Где ты живешь сейчас? – поинтересовался он у девушки, налив ей бокал медовухи, - с этим странным типом, что приходил с тобой недавно?

– Знакомый одни, - неуверенно отозвалась Орта, раздумывая, нацепил Джей перед приходом сюда морок или нет. Наверное, нацепил.

– Он тоже…?

– Нет, - улыбнулась девушка, - я, по всей видимости, одна такая в городе. Да и то не пойму как.

– Ну и слава Богам, - непроизвольно вырвалось у трактирщика.

Попрощавшись со старыми друзьями, Орта вышла на улицу. Солнце уже заходило. Девушка с наслаждением вдохнула прохладный воздух. Где-то в области крыльев заныла спина. Девушке, как и бестии, безумно хотелось пролететься. Полет – единственное наслаждение, которое она получала от своей личины. Но в городе ей никак нельзя было подниматься в воздух. Орта закрыла глаза, прислушиваясь к себе, желание никуда не пропало и только усилилось. Прикинув, что до полного захода солнца еще часа два, девушка направилась к городским воротам, рассчитывая вернуться ближе уже к ночи.

Огненные буквы пока не горели, но девушка почувствовала легкое колебание защиты, когда через нее проходили люди. Они наверняка ничего подобного не замечали, у Орты же закружилась голова. Стараясь быстрее отойти от ворот, девушка едва не сбила с ног высокую фигуру в темно-коричневом дорожном плаще. Опустив глаза, чтобы никто не увидел их еще бордовый блеск, Орта пробурчала извинение и быстро отошла в сторону. Ей даже показалось, что человек ее окликнул, но она, не оборачиваясь, удалилась.

Начиная жить в городе, Орта старалась не заводить близких знакомств, чтобы не испытывать лишних привязанностей и не бояться того, что, встретившись через пару десятков лет, кто-либо мог заметить, что девушка ни капли не изменилась.

Углубившись в ближайший лес, Орта скинула рубаху, оставшись в нижней майке с вырезами для крыльев. У нее было несколько таких маек, которые девушка старалась не снимать, даже платья подбирая закрытым лифом. Да и не было у нее повод часто носить платья.

Быстрая волна жара и боли – и за ее спиной раскрылись крылья. Сделав пару пробных взмахов, девушка взлетела, стремительно набирая высоту, чтобы случайный прохожий, случайно посмотревший вверх, не смог отличить ее от крупных птиц либо пролетающих изредка над лесом гарпий.

До недавних событий Орта не перекидывалась около 10 лет и совсем забыла пьянящий восторг полета. Она купалась в воздушных потоках, наслаждаясь легкостью и безмятежностью. Обостренное обоняние и слух позволяли оставаться незамеченной от людей. Темных же девушка пока не чувствовала. О том, что приближение некоторых их сородичей девушка может и не услышать, она старалась не думать.

Вздохнув, Орта начала снижаться. Ветер уже был не прохладный, а ощутимо холодный. Зябко передернув плечами, орта накинула рубашку. Девушка уже нагнулась за плащом, когда кто-то мощным ударом отщвырнул ее к дереву. Из темноты выдвинулось три фигуры в плащах с глубокими капюшонами. Такой был и у Орты. Такие носили многие темные.

– Химеры, - скорее констатировала, чем спросила Орта.

– На тебе кровь нашего брата, - бесцветным голосом отозвалась одна из фигур.

– А на вас сколько крови?

– На нас. Ты ничем не отличаешься от нас. Ты так же слышишь шепот крови.

– Я уже давно его не слышу.

– Не желаешь слышать. Но это не значит, что он тебя не зовет.

Собеседник швырнул к ногам девушку тушку кролика с перерезанным совсем недавно горлом. Его кровь еще не успела остыть.

Орта старалась глубоко не дышать. Столько превращений в последнее время. Как бы она не контролировала свою сущность, полностью ее игнорировать не могла.

Кто-то из химер хмыкнул.

– Сейчас тоже не слышишь?

Орта поднялась на ноги, стараясь следить сразу за тремя фигурами. Рывок – и пуговицы рубахи упали в траву. Бестия расправила крылья.

– Вы пришли меня убить. Так не отвлекайтесь и делайте свое дело.

Девушка знала, что ей не выстоять. Но так же она знала, что не успеет никуда сбежать.

Первый удар она заметила и успела перехватить, отразить второй и уйти от третьего, но и химерам было не впервой нападать втроем. Пока двое отвлекали девушку своими постоянными атаками, третий отошел в сторону, доставая нож. Когти бестии удлинились, превращаясь в неплохие стилеты. Двое нападающих перевоплотились. Третий продолжал чего-то ждать в стороне. Понимая, что он скорее всего командир их отряда, бестия, отшвырнув нападающих, бросилась на него. Химера, ухмыльнувшись, перевоплотился. Орты мысленно застонала. Глапий. Одно прикосновение к его коже смертельно. Ее окружили. Командир демонстративно провел концом кинжала по своей руке, насыщая его ядом. Двое других следили за каждым движением девушки, не давая сбежать. Бестия усмехнулась. Взлететь она не успеет, ей не оставили места для размаха крыльев. Да и кинжал настигнет ее быстрее, чем она наберет высоту. Она оценивающе кинула взгляд на одного из противников. Она могла успеть закрыться от кинжала его телом, но и тогда она не стала бы делать ставки на свою жизнь.

В следующий момент кинжал оторвался с губ ухмыляющегося химеры. Его напарники в это же время подскочили к Орте, заламывая ей руки. Первый из них наткнулся на острые ногти, причем наткнулся в прямом смысле. Второй оказался умнее и, зайдя со спины, дернул бестию на себя, удерживая ее вторую руку. Несколько секунд – и Орты от него избавилась бы, но у нее не было этих нескольких секунд. Напрягшись, она ожидала почувствовать боль от вонзившегося в нее лезвия, но вместо этого кинжал застрял в паре метров от нее и упал на землю.