Чтение онлайн

– Ты не узнаёшь?
– патетично вопросила я.

– Нет.

– Я тоже.

Вигнар потёр подбородок.

– Тогда лучше спросить у магической братии. Иначе может произойти как с предыдущим...

– Отдать неизвестный артефакт, о котором я не имею ни малейшего представления?! Да ни за что! Мы его изучим! А потом, если ничего не найдём, то спросим у совета... Ладно?

Кружка со стуком приземлилась на стол. Я скрестила пальцы на удачу.

– Ладно. Рассказывай дальше.

Облегчённый выдох. Пришлось даже взять небольшую паузу, чтобы продолжить.

– Хорошо. Я не сразу решила про... путешествие. Я нашла твои записи, а когда подвернулась возможность немного пройтись - не удержалась. Тем более та книга. Троллья легенда про чашу, с помощью которой можно Короля призвать.

– Короля?

– Да. Думаю, что-то такое произошло, когда наступили сумеречные годы. Легенда гласит...
– По ходу рассказа брови Вигнара ползли верх. Я упомянула не только саму легенду, но и воспоминания Миры. Указала на странности в её поведение и, в конце концов, то как они поступили со мной. Из всего услышанного старик возмутился лишь на одно.

– Что?! Нет такой легенды!... А если и есть, то я о ней не имею ни малейшего понятия...

Меж слов читалось "А такой легенды, о которой я не имею ни малейшего понятия, нет!".

– Потом этот наёмник... Он приходил ко мне узнать у меня о моих исследованиях. А, как ты уже успела ознакомится, она повествуют о источнике сумеречных лет. И замечу, никаких тролльих легенд там нет! Разумеется, я не стал говорить ему ничего значительного. Но... тогда я консультировался у одного очевидца, который волею судеб оказался в городе. К тому же праздник был, а я так устал, что... решил устроить себе небольшой отдых.

– Ты отправил меня в другой город, а Вольга приставил следить за мной?

– Я?!
– натурально удивился Вигнар.
– Нет, конечно! Я послал тебя, чтобы ты увела его! Он опротивел мне за неделю. Расскажи то, расскажи это! В кошмарах начал сниться. Да, я приплатил ему, чтобы он отправил письмо, потому что знал ты мне точно напишешь и я смогу сравнить ваши слова и, наконец-то, спать в полном спокойствии, что его в городе нет.

Вигнар переплел пальцы и сложил руки на животе, откинувшись назад.

– Почему ты не предупредил меня?

– Ну... я тогда нехорошо себя чувствовал... но потом обязательно отправил тебе письмо, - спохватился Вигнар, заметив мой уже совсем зверский взгляд.

– Я ничего не получила.

– Правда? Значит, я недооценил подозрительность.

"Вот уж...наставник!!! Это ж надо отправить в другой город неизвестно с кем! Так... а что он мне за спи..." - вопрос, пришедший на ум, я поспешила озвучить устно.

– Что ты мне за список всучил? Тот в сажень длинной.

– А-а-а. Это мой список литературы. Я уже со всеми ознакомился. Тебе тоже неплохо бы...

Глядя на моё краснеющее лицо, наставник замахал руками, мол, молчу-молчу, но почитать тебе всё же стоило.

– Ты сказал про консультации. Кто это?

– Некая Мирионика Альд. Она менестрель и...
– В голове у меня что-то щёлкало и хотелось то ли чихнуть, то ли почесать. Где-то там под черепом. Я терпеливо выслушала старика, чтобы потом торжественно заявить, что мой очевидец и его это одно лицо. Наставник задумался. Мы пришли к тому, что на протяжении всей истории помимо несменяемого менестреля присутствует ещё один человек. И если учесть нынешние обстоятельства, то привидевшиеся мне нечеловеческие глаза пугают. А если вспомнить кто переводил легенду...

– Тогда откуда...
– исправилась.
– Зачем ему...?

Этот вопрос повис в комнате. На столе стоял артефакт. Мы одновременно посмотрели в окно. Туда, где сгущались тягучие, как кисель, сумерки. Кажется, в чём-то по поводу цикла тётка была права.

***

Далеко-далеко от Сырого Камня, в неизвестном маленьком городке на площади собирался народ. Им обещали зрелище, и они ждали его с нетерпением. Сюда нечасто заезжал кто-либо. Уж больно расположение городка неприятное, прямо на границе с запретными землями. Небо не баловало хорошей погодой, но вопреки всему на помост вышел зазывала, во всю луженную глотку представляя странствующего менестреля:

– Сегодня только сегодня! В нашем небольшом городе выступит Мирионика Альд! Приветствуем!

Зазывала махнул рукой и скатился с помоста. На его место вскарабкалась высоченная красноволосая альда. В руках она держала настоящее чудовище, только по ошибке называемое "дуара". Девушка ударила по струнам - толпу снесло звуковой волной, а менестрель, восторженной сверкая глазами, заорала:

– Вдарим рок в этой дыре!!!

И никто, ни собравшийся народ, старавшийся хотя бы гордо уползти от моструозного менестреля, ни сам менестрель, захваченный азартом, не замечал, как на севере образовывается чёрная воронка...

Примечания:

[1] Дальше прозвучало короткое пятиминутное ругательство на родном тролльем языке. Сей народ возвел изощрённость оскорблений в ранг искусства. Широко известна легенда о недельном противостоянии двух тролльих вождей. Они не допустили ни одного повтора в своём поединке, но, к сожалению, абсолютно обессилев, упали замертво. И многие-многие поколения молодых троллей вспоминали их добрым словом, заучивая на память заковыристые обороты древнего наречия.

[2] Привычные меры измерения альда на дух не переносила и, морщась, педантично поправляла свой рост на два метра сорок восемь сантиметров. Впрочем, её всё равно никто не понимал.

[3] На трактирном столе искусно взрезали объявление. Внизу змеёй свивался набор непонятных слов. Первые: 'Green Crow - Кот пришёл назад'.

[4] На кончике змеиного хвоста: 'Ю. Коган - Огонь и лёд'.

[5] Дерево недовольно потёрло новое сомнительное украшение: 'Мара. Головокружение', провожая ядовитого двудлиннолапого зверя.

[6] На кибитке фигурно вырезано 'Крематорий - Всадник'. Чуть ниже: 'Жгучая тёмноглазая брюнетка, виртуозно владеющая музыкальными инструментами, скрасит ваше время исполнением тематических произведений на всех празднованиях от вашей свадьбы до похорон. Обращаться по адресу: Горск, аллея Боллиндерри. Мирионика-Альд'.

[7] Совершенно неожиданно рядом с именем 'Неубиваемый' появилась скромная: 'Green Crow - Сундук мертвеца. С честью спою на любых празднованиях от свадьбы до похорон. М. А.'.