Чтение онлайн

Неожиданно лицо ходока вытянулось.

— Слушайте, — вдруг произнес он. — А чего мы, собственно, раскисли?

Тестеры уныло глянули на товарища.

— Мы только что поставили на уши целый континент. Так что, не сможем вытащить из населенной мобами пещеры маленький артефакт?!

Тестеры удивленно переглянулись.

— И правда, чего это мы раскисли?! — взвился вдруг Банзай. — Произошла небольшая авария, но операция продолжается! Все в арсенал!

13 августа 20:43 реального времени

Портал посреди столицы редко собирал вокруг себя столько народу одновременно. Большинство из них даже не планировало куда-то переправляться. Они просто смотрели.

Прямо перед порталом с каменной физиономией стояла Мелисса, держа в руках небольшой планшет. Вдруг портал засветился и из него вылетел Ксенобайт. Программист отчаянно размахивал руками, а за ним летела какая-то рептилия размером с хорошего альбатроса. Она яростно колотила клювом по затылку Ксенобайта, и при каждом ударе в стороны летел сноп искр.

— Ай! Ой! Твою мать! Мак, ликвидируй это безобразие!

Метким выстрелом снайпер отшвырнул назойливое существо в сторону, где его добил Банзай.

— Ты гляди, — восхищенно переговаривались зрители. — Громодятла подцепил!

— Обалдеть, я так давно не смеялся! Ты его рожу видел?

Мелисса, бросив хмурый взгляд, вычеркнула строчку из лежащего на планшете списка.

Дело в том, что Внучка не помнила, куда именно ее занесло в тот роковой момент. Пришлось последовательно перебирать все пункты, куда мог отправить искателя приключений Грумландский портал.

— Что у нас там дальше? — спросил изрядно встрепанный Ксенобайт, остервенело пнув валяющиеся останки громодятла.

— Пещеры каменных обезьян.

— Если и там не будет — делаем перекур, — угрюмо заявил программист.

На этот раз вперед пошли Мак-Мэд с Махмудом. Какое-то время их не было, потом из портала выскочила Внучка. Тестеры мигом подскочили: по ее лицу и так было видно, что нужная локация найдена. Похватав оружие, компания нырнула в портал.

Они как раз успели увидеть, как Махмуд добивает какого-то монстрика, и без того уже щедро утыканного стрелами.

— Плацдарм взят, — торжественно ответил Банзай. — Я ожидал худшего.

— Похоже, основную массу монстров Внучка оттянула вглубь подземелья, — усмехнулся Ксенобайт.

— Отставить ехидства! Внучка, веди!

Внучка всхлипнула и растерянно огляделась по сторонам.

— Ничего не говори, дай сам догадаюсь, — вздохнул Банзай. — Ты не помнишь, куда бежала?

— Я в основном от монстров шарахалась, — жалобно объяснила Внучка.

— Перекур, — решительно заявил Ксенобайт. — А потом приступим к прочесыванию.

Прочесывание оказалось делом сложным. Минут через пятнадцать, когда измотанные тестеры снова собрались в первом зале, стало ясно, что дело, в общем-то, плохо.

— Так мы и за сутки не управимся, — мрачно заявил Мак-Мэд, глядя на часы. — А Внучкины вещи, между прочим, долго лежать не будут. Еще полчаса, и...

— Не каркай! — огрызнулся Банзай. — Ты же следопыт! Найди Внучкин след.

— На камнях? — скептически осведомился снайпер. — Я тебе не Мухтар.

Неожиданно Ксенобайт встрепенулся.

— Хм... Так что, нам нужна ищейка?

— А у тебя есть знакомая? — кисло махнул рукой Мак-Мэд.

— Ждите здесь, никуда не уходите! — завопил Ксенобайт, вскакивая.

Тестеры удивленно переглянулись. Спустя минут пять портал засветился, но вместо Ксенобайта сквозь него пролетел какой-то незнакомый парень.

— Караул! — завопил он и исчез за поворотом.

— Чего?! — удивился Махмуд. — Что случилось?

Парень, неразборчиво вопя, кинулся куда-то вглубь подземелья. Вскоре оттуда послышалось шипение, несколько ударов и довольное чавканье. Но тут портал снова засветился, в пещере появился Ксенобайт, ведущий на поводке...

— Комиссар! — обрадовалась Внучка.

Красный дракончик, доросший уже до размеров молодого бычка, радостно курлыкнул.

— Что там за переполох в городе? — строго спросила Мелисса, глядя на Ксенобайта.

— Понятия не имею, — пожал плечами программист. — Комиссар немного растерялся, я до сих пор ни разу не брал его с собой в город. Полез знакомиться, а народ почему-то — врассыпную. Что они, дракона в первый раз видят?

— Красного дракона, очень может быть, впервые, — рассудительно заметил Банзай. — А чего ты его сюда-то притащил?

— Сейчас поймете! Сейчас вы все увидите, что Комиссар — гениальный дракон! Комиссар! Ищи Внучку!

Дракончик, недоуменно глянув на Ксенобайта, уселся возле Внучки и гордо заявил:

— Няф!

— Да нет, не так... Там ищи! Там! — замахал руками Ксенобайт.

Комиссар внимательно наблюдал за ним. Потом опять няфкнул и юркнул в какой-то туннель. Вскоре оттуда донесся его испуганный писк и шум свалки. Ксенобайт рванулся было на помощь любимому питомцу, но тот вскоре сам показался в пещере, гордо неся в пасти каменную крысу.

— Нет, снова не то, — сморщился Ксенобайт. — Не то, не то... А! Знаю! Банзай, у тебя при себе есть хоть какой-нибудь рецепт?

— Рецепт?! Слушай, ты же не думаешь...

— А что мы теряем? Давай сюда!

Пожав плечами, дварф вытащил из сумки футляр, точно такой же, в каком хранился рецепт Универсального Кристалла. Ксенобайт схватил его, на миг задумался и вручил Внучке. Та аж подпрыгивала от нетерпения.

— Комиссар! Сюда... Нюхай...

Дракончик стал старательно обнюхивать футляр.

— Молодец! А теперь ищи! Ищи, принеси его, понимаешь?

Дракончик няфкнул, потом, уткнувшись носом в пол, стал крутиться по пещере. Наконец он радостно курлыкнул и помчался куда-то в тоннели.

— За ним! — завопил Ксенобайт.

***

Просто удивительно, насколько глубоко, оказывается, успела забежать перепуганная Внучка. Тестеры уже начали было думать, что дракончик просто развлекается. Но их охватил какой-то отчаянный азарт, и не хотелось думать, что впереди ждет очередная неудача. Монстры разлетались с пути, точно кегли.