Чтение онлайн

— Вы боитесь высоты?

Он засмеялся.

— Вот ведь! Ведьма-следователь это нечто! Да, вы правы, поэтому очень Вас прошу не облокачиваться на перила и не падать, иначе мне придется подойти к краю, чтобы спасти Вас. А я бы этого не хотел.

— Хорошо, тогда с Вас танец, надо же мне как-то развлекаться!

— С удовольствием, Елена! — он предложил мне руку, и мы пошли в зал.

*

К сожалению, много времени уделять одному гостю совершенно неприлично, поэтому после танца мы расстались. Меня окружили дамы, представлялись, расспрашивали о платье в попытках узнать кто же его создатель, но я загадочно молчала или отговаривалась, что меня просили не называть имени. Тогда одна из молоденьких девушек, видимо, решила поддеть меня и спросила:

— А где же Ваш таинственный кавалер, которого мы видели на поминках Алины Захаровны? Неужели хозяйка Дома Астерос одинока?

— Даже, если бы это было и так, что с того?

— Как это что? Девушка должна быть с мужчиной.

— Прааавда? — я действительно удивилась, а девица, кажется, ничего не поняла. Зато остальные выражали все разнообразие чувств и эмоций. Кто-то явно ее поддерживал, кто-то откровенно насмехался, одна дама залпом допила бокал и сжала челюсти, глядя куда-то в собственные мысли.

— "Вот первая причина: нет веры — есть плечо.

Зачем тебе мужчина, который не при чем?

Вот новая причина: есть палец — нет кольца.

Зачем тебе мужчина, в котором нет отца?

Ещё одна причина: он ранит, словно нож.

Зачем тебе мужчина, с которым ты ревешь?

И главная причина: сама себе спина.

Зачем тебе мужчина, с которым ты сильна?"

Девушка процитировала стихотворение с такой яростью в голосе, что у меня мурашки побежали по рукам и спине. Все переглянулись, а она добавила:

— Ты, Агнетка, просто молодая еще, вот и дура, хотя, вряд ли твой отец позволит тебе поумнеть. Дара у тебя почти нет, можешь жить спокойно, а настоящая ведьма всегда все чувствует, оттого и тяжело нам с мужиками. Врут они много.

— Я..! Я настоящая ведьма, а ты, Милена, просто …! — миленькая девушка выругалась так, что я не смогла удержать челюсть от полета, как и все остальные, впрочем, проходивший мимо официант с подносом, заставленным бокалами с напитками резко свернул к нам. Мы разобрали бокалы и почти сразу их ополовинили. Кое-как подобрав челюсть, я обвела зал в поиске спасения. Увидела Михаила, он отсалютовал мне бокалом и что-то прошептал на ухо блондинке, с которой общался.

— Лучше быть той, кем ты меня назвала, невинная ты наша овечка, чем дурой! — Ооох, кажется, склока набирает обороты.

— Ну, есть же и достойные мужчины, — жалкая попытка, знаю.

— Дамы, — Михаил возник как по волшебству, — такой приятный вечер, кавалеры скучают без вашего общества! Агнета, Василина, вас искал отец. А Вами, моя глубокоуважаемая Милена Владимировна, очень интересовался лорд Антонио.

Ведьмы изумленно переглянулись, Милена испуганно округлила глаза.

— В каком смысле интересовался?

— Думаю, ему понравилась Ваша работа об изучении дара и его диагностике при помощи биокомпьютерных технологий.

— О! — ведьма нашла в толпе лорда Антонио и метнулась к нему. Я заметила, как засияли его глаза, когда он увидел летящую к нему на крыльях науки девушку. Бедный инквизитор, и на него нашлась своя ведьма.

Незаметно мы остались вдвоем с Советником. Зазвучала очередная мелодия и он пригласил меня на танец.

*

За танцами и беседами время летело. За час до полуночи среди столов вдруг появились ярко одетые танцовщицы в восточных нарядах. Свет приглушили, музыка изменилась — зазвучали барабаны, а девушки зазвенели сагатами (цимбалами — маленькие металлические диски, которые надеваются на большой и средний палец каждой руки и издают мелодичные звуки во время танца) и монетками на тархах (тарха — аксессуар для восточного танца).

Они появлялись каждые десять минут, постепенно градус выступлений повышался, накаляя атмосферу. Они использовали кинжалы, огненные пои и веера. А к полночи я, подмигнув Михаилу и всем с кем общалась на тот момент, ускользнула в темноту к дверям. Из них как раз снова появились девушки, протанцевали, рассредоточившись по залу и замерли.

Свет на секунду плавно потух, затем осветился один участок — дальняя от балкона стена, возле которой, опираясь на нее спиной, сидела красивая девушка и игралась с песком.

Она задумчиво рисовала незамысловатые узоры на полу, перебирала его, пропуская между пальцами, затем прикрыла глаза и щелкнула пальцами.

Тотчас центр зала осветился и все увидели согнутую фигуру еще одной танцовщицы.

Девушка у стены набрала горсть песка в одну руку, подняла ее высоко, зазвенели ее браслеты, песок начал сыпаться в подставленную ладонь под нечеткий шепот.

На танцовщицу в центре вдруг посыпался сверху песок. Она начала шевелиться под, ставшую вдруг громче, четче, ритмичнее. Двигалась девушка так, словно ей мешали невидимые путы.

Песок в руках колдуньи у стены превратился в искры, то же произошло и с песком, сыпавшемся на танцовщицу, и — о, чудо! — девушка вдруг резко развела руки в стороны, будто порвав невидимые оковы и стала танцевать свой завораживающий танец.

Это было потрясающе. Ее движения, аутентичность танца, музыка, волшебный искрящийся песок… Все сидели не в силах отвести глаза, позабыв про то, где находятся. Существовала только она — прекрасная золотая дива среди тьмы.

Из темноты к ней подбежали остальные танцовщицы, склонились в поклонах, коснулись песка и разбежались, забирая с собой частичку света — теперь их сопровождали лучи прожекторов, а девушка в центре, закончив танец, оказалась в темноте.

Мелодия снова поменялась, приобретя загадочные ноты, барабаны отбивали мелкую дробь. Наступила полная темнота, лишь несколько подсвечников на стенах, зажженные танцовщицами, освещали на метр возле себя.

Музыка смолкла, чтобы через пару секунд зазвенеть сагатами на пальцах девушек, оказавшихся в центре зала. Прожектор осветил их, склонившихся и закрывающих огромными веерами фигуру в центре. Когда они отпрянули, все увидели девушку в красном плаще и золотом платье — меня.

Я демонстративно сняла плащ и надела его второй стороной — полностью черной, девушки помогли мне накинуть капюшон и скрыть платье. Они кружились вокруг меня в танце, а прожектор вновь осветил колдунью у стены. Она встала и создала на ладонях Тьму — черная дымка мягко клубилась и мерцала искорками. Девушка прошептала что-то, и тьма потянулась ко мне.

Танцовщицы отпрянули от меня и присели на пол, а окутавшая мою фигуру дымка засверкала миллиардом крохотных звездочек. Когда она начала потихоньку рассеиваться, я скинула плащ и оказалась в черном платье. Послышались восхищенные вздохи.

По правилам, наряд хозяйки Дома задает тон бала. Поэтому для открытия праздника и увеселительной его части, куда допускались и обычные люди, далекие от магии, я выбрала золотое платье, сшитое из пусть и безумно дорогой, но обычной ткани. Но к двенадцати, простых смертных на территории особняка не осталось. Начиналось время настоящего колдовства, мистики, таинств, Силы.