Чтение онлайн

Небо на востоке начинало светлеть, позволяя разглядеть, что у моего спутника гладкий в меру заостренный подбородок идеальной формы и тонкие губы. А вот странное рваное тряпье, которое так же давало разглядеть подробней улучшающееся освещение, пестрело пятнами крови или ржавчины, что наверняка бы отбило охоту даже у Маринки знакомиться с ним ближе.

Вампир целенаправленно двигался размашистым шагом к дальним руинам, где сохранились только плиты фундамента. Во всяком случае, мне так показалось, пока под разрушенной почти до основания стеной я не увидела темный лаз, бывший некогда окном подвала.

— Переждем день здесь, а ночью продолжим путь, — протянул ко мне руку «енот». — Я помогу тебе спуститься, здесь не высоко.

— Я не полезу в эту грязную дыру! — с ужасом попятилась я.

— Не такая уж она и грязная. И вообще, не привередничай. Здесь нет гостиниц и отелей.

— Не привередничать? — обогнув на достаточном расстоянии Лютика, я наклонилась и демонстративно посветила внутрь подвала фонарем. — Как и ожидалось, мерзко и наверняка холодно, как в морозильной камере. Сомневаюсь, что днем там станет достаточно тепло, чтобы не подхватить простуду. Шубы и обогревателя я с собой не прихватила, к твоему сведению.

— Ты ведь просто собралась сбежать, — не слишком уверенно заявил вампир.

— Было бы куда сбегать… — вздохнула я, а потом не удержалась и зевнула. — Неужели здесь нет альтернативы твоему варианту замерзнуть насмерть?

— Ну… — Лютик огляделся по сторонам, что-то выискивая. — Учти, мебели не будет. И, Танит, если ты все же попытаешься сбежать…

— Карту и компас не одолжишь? — я сделала честные-честные глаза и «енот» не выдержав, улыбнулся.

Остаток времени до наступления рассвета Лютик пытался найти мне пристанище, которое мог бы видеть из подвала, а я донимала вампира нытьем, что хочу фотографировать рассвет с крыши, и вообще требовала найти местечко поживописней, раз уж он бывал здесь и все знает.

Наконец, вампир юркнул в свой холодный подвал, оставив меня одну.

Я сбросила рюкзак с уставших плеч и, не теряя времени, осмотрела консервы. К счастью, ни одна из банок не лопнула при падении, так что на завтрак я выбрала самую помятую и наскоро перекусила.

Хуже обстояло дело с водой — ни мне, ни родителям не могло прийти в голову, что в гостях у упырей не найдется питьевой воды, потому я располагала только не слишком большой красивой бутылкой, купленной в спортивном магазине для походов с подругами на тренажеры. Отхлебнув несколько глотков, я спрятала ее обратно в рюкзак.

Солнце поднималось все выше, лаская глаза и сердце нежными красками на небосводе. Я с азартом предавалась фотографированию — внизу, под растрескавшейся крышей, на земле еще лежали густые тени, и вампиру ничего не стоило догнать беглянку.

Фотоаппарат служил отличным заменителем бинокля, приближая окрестности без ухудшения изображения. Когда солнце полностью выбралось из-за горизонта, я смогла рассмотреть рельсы, примеченные мной еще ночью.

Они оказались куда тоньше тех, по которым ездил наш громадный поезд, и казались даже игрушечными. Но этой старой дорогой пользовались — недаром рельсы выглядели накатано и сейчас. Рискуя сорваться вниз, я привстала на остатки какой-то кирпичной надстройки на крыше и увидела скрытый за кустами вагончик без крыши. Сердце радостно заколотилось в груди, но я терпеливо разглядывала странную, явно самодельную технику из внешнего мира, мало чем напоминающую дрезины из учебника истории.

К носу вагона была приварена железка заостренно-обтекаемой формы, от которой он чем-то смахивал на древний локомотив. Возможно, эта деталь служила для большей динамичности, но у меня возникло впечатление, что ее предназначение — таран другого транспорта. Внутри конструкции виднелись нехитрые рычаги — похоже, в движение ее приводил встроенный автономный генератор.

Понаблюдав за окрестностями еще некоторое время и не заметив никакого движения, я выбрала самый короткий маршрут к транспорту. Не исключено, именно на этом вагончике и собирался ехать дальше мой знакомый «енот».

Красться на цыпочках или обходить ту часть развалин, где обосновался Лютик, я не стала. Спустившись на землю, я набрала в грудь побольше воздуха и рванула к цели что было сил. Если вагончик не работает, то не стоит терять время на глупые и бесполезные маневры.

Наверно, еще никогда в жизни я не бегала так быстро, но настоящий рекорд для меня — борт вагона, который я перепрыгнула с разбега, умудрившись даже не порвать юбку или любимые колготки.

Рука сама собой дернула первый из рычагов, запустивший к моей радости двигатель. Вагон, набирая скорость, покатился вперед. Я хотела огласить округу радостными воплями, но тут за моей спиной кто-то или что-то громко ударилось об дно вагона…

Я повернулась на звук быстрее, чем успела испугаться. А потом бояться было уже нечего — озадаченная моим некультурным возгласом «вау!» и лицом, наверно ослепляющим восторженным сиянием, мертвая девушка опустила занесенную для удара алебарду.

Кожа первой встреченной мной мертвячки отличалась бескровной бледнотой, с едва заметным зеленоватым оттенком, а может, мне так показалось. Волосы выкрашены в ядовито-кислотный цвет, на висках выбриты, а выше собраны в ирокез, переходящий на затылке в длинный, до пояса, хвост развевающийся на ветру. Кожа на лице с левой стороны ободрана до мяса от щеки до лба и даже немного за ухом. В левую, причудливым образом не пострадавшую бровь вставлено серебряное колечко. Одежда состояла из высоких шнурованных сапог, черных шорт и жесткого с виду лилового топика, на шнуровке. Язык не повернулся бы назвать его корсетом — вещица соединялась с поясом цепью и прикрывала только грудь, выставляя напоказ почти блестящие на солнце белоснежные ребра в большой ране на боку.

И, повергая меня в полное недоумение, из ее левой руки торчали четыре острых с виду загнутых назад шипа, по цвету похожие на кости. Никаких шрамов вокруг этого явно боевого украшения не просматривалось, словно шипы с самого начала являлись частью ее тела.

— Так и будешь на меня до второго Конца Света пялиться? — спустя некоторое время поинтересовалась покойница.

— Что мне сказать в этом случае?

— Для начала, утолить мое любопытство — зачем пыталась украсть мой скромный транспорт? — зеленоволосая усмехнулась, пристраивая алебарду на крючьях в стенке вагона. Только тут я обратила внимание, что борта обрезаны гораздо ниже уровня окон. Вот и весь секрет моего супер прыжка.

— Очень не хотелось оставаться в компании вампира. Это для здоровья вредно.

Покойница засмеялась и села на один из подозрительных мешков, обратить внимание на которые раньше я не успела.

— Тебе повезло, живая. В этих краях мало кто не ненавидит вампиров.

— Рада, что мы нашли общий язык. Меня Танит зовут, — я отважилась присесть рядом, скинула с плеч рюкзак.

— А я Руслана, — мы пожали друг другу руки.

На ощупь рука оказалась просто холодной и, пожалуй, самую малость, тверже, чем у живого человека, но об этом было сложно судить, ведь щупать мертвецов мне никогда не доводилось. Когда я смотрела на новую знакомую, у меня не возникало никакого страха, о котором твердилось в ужастиках, заполонивших одно время полки в книжных магазинах. Пожалуй, если бы не открытые раны, то я бы нипочем не отличила Руслану от живых.

Рассказ моей истории занял гораздо больше времени, чем я предполагала. Руслана хмурилась, временами поглядывала на свою покрытую царапинами алебарду. Ей явно хотелось поехать обратно и разобраться с упырем.

— В подвалах есть подземные ходы, так что паршивец может легко от меня уйти. Приедем в наш городок — скажу ребятам, устроим завтра на него облаву, — наконец вздохнула она.

— Если честно, до сих пор в голове не укладывается, про этот откуп заключенными. У нас не такой уж большой уровень преступности, получается, тюрьма в подвале Города попросту пуста, — я все еще любовалась проносящимися мимо пейзажами, но мысли не давали покоя, словно рой пчел, заново встревоженные пересказом недавно произошедшего.