Чтение онлайн

Есто вдруг смеётся и чувствует, как ритуал рассыпается, скатывается галькой с плеч.

– Не вижу поблизости ножа.

Вот почему обычно оружие протягивает инициатор. Даже тот, кто велел убить Эльтахе, принёс с собой нож в век огнестрела.

Есто не носит оружия. Зачем, если есть сила?

На другом конце тоже слышен смех.

– Боги здорово просчитались, задав такие узкие рамки, да? Ну, стоило попытаться.

Лейб вдруг рывком перехватывает руку Есто, вырубает браслет.

– Это Герзе! – бросает зло и испуганно.

Есто встряхивает головой и вытирает пот со лба. Каким образом Герзе смог связаться с ними? Очевидно, в горах его люди всё-таки зафиксировали сигнал, а теперь Рисна, пытаясь позвонить, создала ненадёжный с одной стороны канал. Похоже, этого хватило, чтоб воссоздать связь. На что ещё хватит?

Нельзя идти без браслета, тут всюду замки на дверях. У Есто уйдёт вечность на то, чтоб их вскрыть.

– О чём вы говорили? Что это за реакция такая? Почему ты не сбросила? Чем дольше говоришь, тем проще тебя засечь, дура!

Не сдержавшись, Есто всё-таки отвешивает ему оплеуху. И тем не менее поясняет сквозь зубы:

– Он произнёс… определённые фразы. Я не хочу на них отвечать. Но не могу не ответить. Поэтому не могу прервать разговор.

– Какие ещё…

Есто грубо встряхивает его за плечи, не дав договорить.

– Если я буду бить тебя за каждый вопрос, ты перестанешь их задавать?

Лейб смотрит ошарашенно.

– Ты точно сбрендила!

– Лучше скажи, Герзе – южанин? Как он выглядит? Это его настоящее имя?

Альх-Атахе – маленькая, очень далёкая, никому не нужная и закрытая страна. Она не любит делиться своими знаниями, сводя их в чужих глазах к глупым сказкам. Неохотно впускает и выпускает людей. Но Герзе знает передаваемые там ритуалы и говорит на атахском.

– Откуда мне знать? Ну, все его так называют. Смуглый, страшный. Нос огромный. Да ты сама должна быть в курсе!

И правда, теперь Рури… Есто знает, как выглядит Герзе. Шоколадная кожа – темней, чем у тайчанцев, – и на лице непрозрачно читаются корни хайрисского побережья. Технически, это может быть любая страна оттуда, не только Альх-Атахе… Неважно. Какая разница, откуда Герзе узнал о правилах, если даже Сейга, похоже, кое-что о них слышала? Что имеет значение – Герзе может снова подловить Есто.

– Если он настроился на наш сигнал, можешь что-то с этим сделать?

– Голыми руками? Я не творю чудеса, Рури, и это не дело пары минут!

Есто прижимает холодные ладони к вискам, пытаясь привести мысли в порядок. Ритуалы всегда проезжают по сознанию танком. Такая магия людям и не снилась. Хорошо, что боги ушли.

И очень погано, что Есто снова различает температуры – значит, почти не осталось сил.

Нужно просчитать путь так, чтоб минимально прибегать к браслету, а в промежутках идти наименее предсказуемыми коридорами. Ничего, здесь не так уж далеко.

– Пойдём.

Сворачивая, Есто слышит, как Лейб мешкает. Кажется, боится. Но у Лейба нет никакого выбора: без Есто, без браслета он может не надеяться выйти отсюда, не сможет даже оторваться. И едва ли рассчитывает победить в прямом столкновении, полностью безоружный. Тем не менее, Есто резко оборачивается.

– Что у тебя в кармане? – спрашивает, кивая на спрятавшуюся руку Лейба.

– Ничего. Просто так держу. – Он ненатурально поднимает бровь.

Есто раздражённо выдыхает. Почему этот человек постоянно создаёт проблемы?

– Лейб. Меня попросили. Чтоб ты не сдох. И тебя не забрали. Всё. Как видишь, ни слова о твоём состоянии, пока ты жив и со мной. Если ты будешь упираться. Если будешь мешать мне. Я просто переломаю тебе всё, без чего тебя можно успешно вывести.

Лейб кривится.

– Как же задрало это всё, все эти ваши угрозы! Пошли уже.

Он с демонстративным безразличием проходит мимо, всё так же скрывая ладони в карманах.

– Лейб, я не могу…

– Позволить мне держать хоть один козырь в рукаве? Ну давай, обыщи, отними, госпожа магичка. Потрать время. Ведь нам некуда спешить.

Есто стикивает зубы. Тут Лейб прав, лишнего времени у них действительно больше нет.

***

Он не может просто полагаться на всех них дальше. Ни на Герзе, хотел он убить Лейба изначально или нет. Ни на Рури, любила она его когда-либо или нет. Ни на Сейгу, что бы та ни обещала. Лейб должен как-то спасаться сам, потому что никто другой не поставит во главу угла его интересы.

Только что Лейб вообще может против всех них?

Он нервно сжимает в потной ладони маленькую безымянную штуковину – единственное, что сумел собрать из заказанных для генератора материалов и каким-то чудом протащить в складках подвёрнутого рукава. Спасибо, что Рури ничего в этом всём не смыслит. Спасибо за нежелание видеть Лейба, на котором оказалось довольно удобно играть.

Края штуковины остро впиваются в пальцы. Конечно, Лейб не мог провести никаких тестов, он даже не знает, работает ли она вообще. Просто… так он будет знать, что хоть что-то сделал, наверное. Чуть меньше чувствовать себя бесполезным кулём говна, который перебрасывают с рук на руки – пока не порвётся.

Рури шустро шагает рядом, но больше не обгоняет. Держит в поле зрения и, кажется, старается сохранять дистанцию чуть больше вытянутой руки. Коридор пока позволяет это. В движениях Рури теперь очень чётко прослеживается раздражение, какая-то дёрганность. И Лейб больше не рискует что-либо спрашивать. Кто бы что ни говорил, а у него неплохое чутьё на штуки, которые могут взорваться от прикосновения. Иначе Лейб давно бы остался по меньшей мере без пальцев.

На подходе к очередной двери Рури всё-таки врубает браслет. Быстро проводит у панели управления и, едва загорается зелёный огонёк и створки трогаются в стороны, вырубает снова. Сразу за дверью бросается вправо, дёрнув за собой и Лейба – он едва не растягивается на дурацком кафельном полу и мысленно желает Рури с её попрыгушками всего самого наилучшего. Горная коза, чтоб её.

Уже когда они преодолевают прямой перегон марш-броском и сворачивают за угол, где-то в другом, оставленном позади конце коридора слышится тяжёлый топот множества ног. Ещё одна дверь открывается и за спиной сразу закрывается. Рури вырывается вперёд – и вскрикивает, подбитая из-за угла. Лейб судорожно тормозит. Следующие пули уже знакомо сминаются «дикой» магией, а Рури перекатывается дальше, под прикрытие стены.

– Сюда! – коротко выкрикивает, глядя в лицо Лейбу и зажимая плечо.

Но хрена с два он полезет на линию огня за этой рехнувшейся!

– Я прикрою, сюда! Быстрее!

А без неё куда деваться? У Лейба даже нет браслета, разве что сразу сдаться на руки Герзе!

Зажмурившись, Лейб прыгает через прогал перекрёстка. Выстрелы кажутся невообразимо, до сумасшествия громкими, но ожидаемой боли так и не следует. Запнувшись о ногу Рури, Лейб валится на пол.

– Намагичь что-нибудь!