Чтение онлайн

– Тогда у нас все хорошо. Это поправимо.

Окей. Достаточно стимула, чтобы контролировать свое разочарование в ней.

– Как мне это исправить, Софи?

Софи молчит, сводя меня с ума, спокойно снимает последнюю обертку с телевизора. К тому времени, как она заканчивает, я готов вытрясти из нее ответ.

– Мне очень нравится Пейдж. Ты ведь это знаешь, правда?

К чему это она клонит?

– Знаю. Она мне тоже очень нравится.

Ее губы дергаются.

– Все еще чертовски здорово слышать, как ты признаешь это вслух.

По какой-то причине мне кажется, будто она намекает, что я веду себя, словно киска, когда дело касается подобного.

Зная Софи, вероятно, так и есть.

– Ближе к делу, женщина.

– Я собираюсь помочь тебе. Но если ты облажаешься, и моя помощь окажется напрасной, и я лишусь дружбы с Пейдж, я должна видеть, как ты страдаешь из-за того, что такой придурок…

Ей не обязательно заканчивать. Я уловил подтекст четко и ясно. Будет полный ад в качестве расплаты. Поскольку я очень хорошо знаю своего лучшего друга, понимаю, что это не преувеличение. Она заставит меня сожалеть о случившемся всю оставшуюся жизнь.

– Я не собираюсь все испортить, Софи.

Я не могу. Черт возьми, это слишком важно для меня.

Оценивающий взгляд со стороны Софи.

– Тем не менее, я должна была тебя предупредить.

– В чем конкретно заключается твоя помощь?

– Для начала, ты дашь Пейдж несколько дней на раздумья и немного личного пространства.

Я дергаю головой так, будто она меня ударила.

– Что?
– Это последнее, что я хочу сделать!

– Боже мой, это очаровательно. Ты даже не допускаешь мысли о том, чтобы не видеть ее!
– Она театрально вздыхает, прикладывая руку ко лбу.

Я щелкаю ее по лбу.

Следующие несколько секунд я пытаюсь увернуться от каждого ее удара.

– Не бей меня, придурок!
– Лычка по лбу.

– Ты ударила меня первой!
– Очередной подзатыльник.

– Я девушка. Ты не должен давать сдачи!

Я едва увернулся от локтя, когда она целится мне в живот.

– Софи, сосредоточься!
– Схватив ее за руки, я держу ее неподвижно.
– Мне нужна твоя помощь с Пейдж!

Вздыхая, она бросает на меня злостный взгляд, но, тем не менее, перестает дергаться.

– Ты должен дать ей несколько дней подумать над тем, что ты сказал. Но тебе также нужно дать ей время, чтобы она соскучилась по тебе, Илайджа.

Идея граничит с отвращением. Оставить Пейдж в покое?

– В прошлый раз это не очень хорошо сработало.

– Я не прошу тебя игнорировать ее, осел. Ты должен написать ей. Флиртуй с ней на работе или где угодно. Заставь ее почувствовать себя желанной.

– Она желанна. Поверь мне, - бормочу я. Печальная улыбка Софи заставляет меня притормозить.

– Что?

– Ничего. Просто надеюсь, что однажды я найду кого-то, кто захочет меня так же сильно.

– Черт, а как же иначе.

Ее улыбка становится лучезарной.

– Я собираюсь пригласить Пейдж повеселиться на выходные. Мы можем попасть в тот клуб в центре.
– Я сразу же напрягаюсь, чтобы отвергнуть эту идею, когда она продолжает: - И ты волшебным образом появишься там, прерывая наш девичник. Покажи все, на что способен, парень. Проведи вечер в компании со своей девушкой и соблазни ее. Заставь ее почувствовать себя единственной женщиной в целом здании.

– Это не составит труда.

Софи выглядит так, будто едва сдерживает визг от моего тихого признания.

– Я собираюсь связаться с ней завтра. Подготовь все к вечеру пятницы.

– И как долго мне ждать, чтобы написать ей?

– Кто сказал, что ты должен ждать?

Иногда мне нравится видеть этот озорной блеск в глазах моего лучшего друга.

– О, подожди. Еще кое-что.

Софи возвращается к осмотру плоского экрана, который, кажется, пережил падение без каких-либо повреждений.

– Только если ты задержишься, чтобы помочь мне отнести это в мою комнату.

Я легко поднимаю телевизор и иду за ней по коридору.

– Мне нужно, чтобы ты как можно дольше скрывала эту информацию от моей матери.

– Но она будет в таком восторге!
– кричит Софи через плечо.

– Именно. Я только принял саму идею встречаться с девушкой. Она же не приняла подобного. Нам не нужны свадьбы, запланированные в ближайшее время.

– Хорошо. Хорошо. Я не расскажу твоей матери… пока ты не облажаешься. Ты разруливаешь все с Пейдж, и я рассказываю ей каждую мелочь.

Черт побери. Как будто я и так не под конкретным давлением.

– Ты заноза в моей заднице, ты знаешь об этом?

– Да. Вот почему ты меня обожаешь.

***

«Привет. У тебя есть время поговорить?».

Учитывая то, как мы расстались, я не ожидал, что Пейдж мне ответит.

«Привет. Да. Я как раз собиралась написать тебе».

Прошло около двух часов с тех пор, как я ушел из ее квартиры; недостаточно, чтобы начать скучать по ней. И, тем не менее, я скучаю. Увидев ее сообщение, мне хочется улыбнуться, как дураку.

Ее следующее сообщение приходит прежде, чем я успеваю ответить.

«Мне очень жаль, если я обидела тебя. Чувствую себя дерьмово из-за этого».

«Забудь».

Я улыбаюсь, как дурак.

«Все нормально. Сказал же, я знаю, что заслуживаю этого».

Простая переписка с ней заставляет мое сердце бешено биться. Черт, я не чувствовал себя так с тех пор, как… черт. Со времен Джоан.

Я жду, когда начнется приступ паники.

И ничего.

Черт. Вот так просто?

Еще одно сообщение от Пейдж.

«Все равно чувствую себя дерьмово».

Потому что это то, какой она и является. Милая. Заботливая.

Я помню, как влюбился в Джоан. Это произошло быстро, стремительно, разжигалось все в основном из-за гормонов в моем семнадцатилетнем теле.

С Пейдж все почти так же. Несомненно. Мой член ведет меня в этом направлении с первого дня. Но она не подпускала меня слишком близко, оставляя чересчур много времени для наблюдения. Анализирования. Месяцы, проведенные с ней, подарили мне уверенность в одном: Пейдж совсем не похожа на Джоан.