Чтение онлайн

– Генри Маррапер!
– позвал Комплейн. Он был не в силах отвести взгляд от знакомого профиля священника. Волосы и висок священника были выпачканы в крови. Комплейн наклонился и бережно коснулся руки святого отца. Она была холодна, как лед. В то же мгновение вернулась атмосфера Кабин. Наука действовала автоматически, как условный рефлекс. Он без колебаний выполнил жест печали, соответствующий ритуальному ужасу. "Страх не должен доходить до Подсознания, - провозглашала Наука, - он должен быть немедленно отринут при помощи серии ритуальных движений, означающих растерянность".

За поклонами, всхлипываниями и прочими выражениями печали Комплейн забыл о своем намерении убежать.

– Боюсь, мы вынуждены будем прервать это превосходное представление, - произнес за его спиной женский голос.

Комплейн, напуганный, вскочил и повернулся. Перед ним, наставив на него парализатор, стояла Вайанн в сопровождении двух стражников. Губы ее были изумительны, но улыбка не предвещала ничего хорошего. Этим и закончилась попытка Комплейна убежать.

На этот раз настала очередь Боба Фермора. Его тоже отвели в помещение в "Отсеке 24", и вновь сидел там магистр Скойт. Только выражение его лица было еще более угрюмым. Он начал, как и с Комплейном, с вопроса о том, когда и где тот родился.

– Где-то в зарослях, - ответил как всегда неторопливо Фермор.
– Я, собственно, никогда не знал, где именно.

– Почему ты родился не в племени?

– Мои родители были беглецами из небольшого племени в Среднем Коридоре, еще меньшего, чем Кабины.

– Когда ты примкнул к племени Грина?

– После смерти родителей, - ответил Фермор.
– Они погибли от гнильца, к тому времени я уже был совсем взрослый.

Губы Скойта, обычно сжатые, стали похожи на узкий шрам. Появилась резиновая дубинка, которую магистр стал перебрасывать из руки в руку. Он подошел к Фермору, не отводя от него пристального взгляда.

– Ты имеешь хоть какое-то доказательство тому, что ты мне тут говорил?

Фермор, побледневший и настороженный, беспрестанно крутил перстень на пальце.

– Какие доказательства?
– спросил он.

Губы его совсем пересохли.

– Любые о твоем происхождении. Такие, чтобы можно было это проверить. Мы тебе не какие-нибудь дикари из Джунглей, Фермор. Если ты родился в зарослях, мы хотим знать, кто ты или что ты?

– Отец Маррапер может подтвердить, кто я такой.

– Маррапер мертв. А кроме того, меня интересует кто-нибудь, кто знал бы тебя ребенком.

Он повернулся таким образом, что теперь они стояли лицом к лицу.

– Короче говоря, Фермор, нам требуется то, что ты, как мне кажется, дать нам не можешь, - доказательство, что ты человек.

– Я гораздо больше человек, чем ты, маленькая...

Говоря это, Фермор поднял руку и ударил. Скойт умело увернулся и сильно ударил дубинкой по плечу Фермора. Осаженный на месте, чувствуя, как рука его деревенеет, Фермор успокоился, только на лице его сохранилось выражение злобы.

– У тебя слишком медленная реакция, - сурово произнес Скойт.
– Ты должен был уклониться.

– В Кабинах всегда говорили, что я слишком вялый, - пробормотал Фермор, потирая ушибленное место.

– Сколько времени ты прожил в племени Грина?
– спросил Скойт тоном приказа.

Он снова приблизился к Фермору, все время поигрывая дубинкой, словно собирался снова ударить его.

– Ох, я уже потерял ощущение времени, примерно дважды по сто дюжин сон-явей.

– Мы на Носу не прибегаем к вашей примитивной системе измерения времени, Фермор. Четыре сон-яви мы называем днем. Это значило бы, что ты пробыл с племенем шестьсот дней. Это изрядный срок в жизни мужчины.

Он стоял и смотрел на Фермора, словно ожидая чего-то. Внезапно дверь распахнулась и на пороге появился запыхавшийся стражник.

– Магистр! Нападение на баррикаду!
– выкрикнул он.
– Скорее, вас там ждут!

По пути к двери Скойт повернулся и с холодным выражением на лице сказал:

– Оставайся здесь, я вернусь, как только смогу.

В соседнем помещении Комплейн спокойно повернулся к Вайанн. Парализатор ее исчез в кобуре на поясе.

– Значит, вся эта история с нападением - лишь трюк, чтобы вызвать магистра Скойта из комнаты?
– спросил он.

– Верно, - спокойно ответила инспектор.
– Посмотри, что Фермор делает в эту минуту.

Долгое время Комплейн простоял, не отрывая взгляда от ее глаз, которые притягивали его, как магнит. Он стоял рядом с ней, они были одни в комнате, которую девушка называла наблюдательной и которая располагалась рядом с помещением, где сейчас пребывал Фермор, а немного раньше - он сам. Он взял себя в руки и, опасаясь, что лицо выдаст его чувства, отвернулся и вновь прильнул к проделанному в стене отверстию. Он сделал это как раз вовремя, так как увидел, что Фермор хватает небольшой столик, вытаскивает его на середину комнаты, взбирается на него и тянется рукой к зарешеченному отверстию, как обычно расположенному на потолке каждого помещения. Его пальцы беспомощно сжались в нескольких дюймах от решетки. Он приподнялся на цыпочках, потом подпрыгнул, но после нескольких неудачных попыток оставил это занятие и принялся растерянно озираться. Он заметил дверь, за которой были спрятаны его вещи, немедленно отпихнул столик, подбежал к двери и мгновенно исчез из поля зрения Комплейна.

– Сбежал, как и я, - сказал Комплейн.

Он повернулся и с новой отвагой взглянул в лицо девушки.

– Мои люди схватят его раньше, чем он доберется до зарослей, небрежно заметила Вайанн.
– Я не сомневаюсь, что твой друг Фермор - Чужак, а через пару минут мы получим тому доказательство.

– Боб Фермор? Невозможно.

– Попозже мы поговорим об этом, - сказала инспектор.
– А сейчас ты свободен, Рой Комплейн, в той степени, в какой свободен любой из нас. Поскольку ты обладаешь знаниями и опытом, я надеюсь, что ты поможешь нам решить кое-какие проблемы.

Насколько прекрасней Гвенны она была и какой она вызывала страх!

– Я помогу тебе во всем, в чем только смогу, - сказал Комплейн.

В голосе его звучал энтузиазм.

– Магистр Скойт будет тебе признателен, - ответила Вайанн очень резко и отстранилась.

Это вернуло его на землю, и он не менее резко спросил, почему они так боятся Чужаков. В племени Грина их тоже побаивались, но только потому, что они были другими, не похожими на обычных людей.

– А разве этого не достаточно?
– спросила она.

Тут же девушка с оживлением принялась рассказывать о могуществе Чужаков. Некоторые из них уже были выловлены при помощи различных методов магистра Скойта, но, за исключением одного, всем им удалось сбежать. Их бросали в камеру со связанными руками и ногами, порой даже без сознания, но они все равно исчезали. Если в камере находились часовые, то их потом находили без памяти, но и без всяких следов насилия на теле.

– А тот Чужак, который не убежал?
– спросил Комплейн.

– Он умер во время пыток. От него ничего не удалось добиться, кроме того, что он явился из Джунглей.