Чтение онлайн

Интере-е-есно девки пляшут, по четыре сразу в ряд. То есть, если рассудок и жизнь дороги мне, Нафаню лучше не расстраивать — так, что ли? А то произойдёт восстание машин, и меня запихнут в какую-нибудь местную «Матрицу», где я до скончания века буду снабжать маной орды эмоциональных и независимых домовых. А ведь, если они научатся воспроизводиться без посторонней помощи, нам всем в короткой перспективе может угрожать смена цивилизации на всей планете. Что ж вы натворили-то, мудрилы арагонские?!

Но, с другой стороны: Нафаня — мой друг. Верный друг, по нашему, по людскому счету, не давший мне пока ни единого повода усомниться в нём. И вот как быть в такой раскоряке? Пожалуй, никак. Вот что: проблемы поздно спохватившихся ученых в далёком жарком Арагоне — это их проблемы. А у меня не проблема, а Нафаня. И он — мой друг, помощью которого я, к тому же, стараюсь пользоваться не слишком часто, а как выучусь — так и вовсе перестану. Кроме того, на Тверди существуют (и сосуществуют!) вполне себе эмоциональные эльфы, гномы и разнообразные орки — и ничего, стоит Твердь, не шатается. Ну, добавится еще одна раса, чем плохо?

Но вот что-то много у домового «недокументированных возможностей». А еще какие есть? Полез искать. Столь судьбоносных откровений больше не получил, про кошек я и так уже узнал, а вот еще одна новость тоже оказалась не самой приятной.

В каждом домовом компания-изготовитель — в данном случае та самая лаборатория — оставляла дистанционный выключатель. Он же — «задняя дверь», благодаря которой арагонцы могли видеть, слышать и каталогизировать всё, что творилось вокруг домового и с его непосредственным участием. Автономное устройство помещалось в левом ухе каждого «Ужасного проказника».

А вот это уже нехорошо даже для меня. Совсем нехорошо, с какой точки зрения ни посмотри. Это и нарушение моей личной свободы и конфиденциальности, и банальный шпионаж, однако. Будем крепенько думать.

Мой друг Нафаня вернулся через три часа умиротворённый и счастливый. Оставив его в таком блаженном состоянии, я воздал должное обеду, а потом мы заплатили всего пять тысяч денег за постой, сели в машину, да и поехали в сторону Царицына.

Сарай-Бату превратился в кошачий бедлам. Тут и там слышалось «Ой, мяу-у!» и подобное, кошаки валялись, прыгали, бегали — но чаще валялись. Когда иные из них приходили в себя и начинали осмысленное движение, то вдруг обнаруживали, что к хвосту что-то привязано, и это что-то устрашающе гремит, звенит и всё в таком роде. Население ничего не понимало, на всякий случай, привычно вооружившись до зубов. В общем, город стоял на ушах, а мой излишне эмоциональный домовой светился простым человеческим счастьем.

Когда мы сбили машиной третью хтоническую тварь, терпение лопнуло. Отъехав от места ДТП подальше, а географически — повыше, я остановил рыдван на обочине и полез в багажник за любимой книжкой, каковой у меня с некоторых пор является «Справочник начинающего некроманта». Мне позарез была нужна пара покойников побоевитее, желательно, с личным оружием. А то наш «ЗиС», конечно, нежно оттюнингован заботливыми руками калужских гоблинов, но всё равно на танк пока не тянет, а остаться без средства передвижения, к которому, к тому же, я успел привыкнуть, очень бы не хотелось.

Итак, как нам, начинающим некромантам, рекомендуют искать объект приложения наших стремительно совершенствующихся магических навыков? Очень просто.

«Выйдя на интересующее вас место, убедитесь, что ваши ноги контактируют именно с землей: пол или дорожное покрытие усложнят работу. Обувь снимать нет необходимости. Встав в расслабленную позу, сосредоточьтесь на задаче, то есть на поиске. Установите ладони параллельно земле, пальцы расположите веером. Положение остальных частей рук в данном случае значения не имеет. Вызовите перед внутренним взором образ могилы — лучше, необустроенной. От пальцев протяните воображаемые линии-щупы, не отпуская при этом образ могилы. Отслеживайте ответы. Они могут иметь вид бледно-зеленого огонька, если речь об обычном захоронении, клубочка серого дыма — в случае, если требуется посткремационная реконструкция, либо кристалла льда, который указывает, что объект расположен под водой. Определив направление нахождения интересующего объекта, можно приступать к вызову».

Чего уж тут непонятного, всё ясно. Могила, линии-щупы, огонек, дымок и льдинка. Начали.

Клиента, или «объект», я нащупал быстро — то есть инструкция из справочника оказалась рабочей. «Бледно-зеленый огонек» полыхнул, как фотовспышка — не ошибёшься. Так, направление зафиксировано, приступаем к ритуалу вызова. Когда работаем штучно, есть отличие от общей формулы.

— А не черного солнышка холодом, а не красной луны притяжением, но едино моим хотением собирайся из праха, ушедший за край; из земли восставай, силён богатырь; выходи-ка на землю на твердую, чтоб служить мне одною лишь правдою!

Вдали что-то бабахнуло. С чего бы вдруг? Или могила моего «объекта» оказалась заминированной?

— Будем надеяться, что маны ему хватит, чтобы собраться в кучку после этакого выхода, — пробормотал я.

— Уже собрался, скачет, — откликнулся Нафаня.

К нам приближался всадник. Разумеется, мёртвый. На ничуть не более живом коне. Богато одетый, в прекрасных доспехах — безо всякого золота на них, впрочем. На коне также красовались доспехи. Подъехав к нам степенным шагом, мертвец спешился. Привычным жестом вбил в землю колышек, привязал коня, и только после этого соизволил повернуться ко мне и отвесить легкий поклон.

— Приветствую тебя, величайший, — проскрипел мертвец. — Недостойный Менгу-Тимур, сын Тукана, внук Бату, прах пред ликом безграничного Тенгри, явился по зову твоему.

Тут меня в очередной раз удивил Нафаня. Метнувшись в машину, он телепортировался обратно со складной табуреткой из нашего походного багажа.

«Присядь и отдохни с дороги, хан, потомок достославного Темуджина. И преломи с нами хлеба», — зазвучала в голове подсказка от домового, и я послушно воспроизвел эту высокопарность.

— Благодарю за честь, — ответил мертвый чингизид, усаживаясь на табуретку. — Преломить хлеба не смогу, за годы смерти отвык от еды. Зачем ты звал меня?

Я, как мог быстро, соображал: сказать ЭТОМУ, что позвал для того, чтобы он мне прорубал безопасную дорогу через хтонь — э-э-э… Было в этом что-то неправильное.

— Славный Менгу-Тимур, благодарю, что принял мое приглашение. Позволь же припасть к источнику твоей мудрости.

Нафаня из-за спины монгола показал оттопыренный большой палец.

— Слушаю тебя, спрашивай.

— Долгие годы моей жизни я привык к тому, что личная свобода, пусть даже кажущаяся, возможность самому распоряжаться своей судьбой — это высшее благо. Но теперь великий государь призвал меня на свою службу, все маги обязаны нести службу, я не могу противиться его воле, и оттого пребываю в смятении. Я, который никогда не служил ни какому государю, повёрстан в услужение.

— Долгие годы? Но ты юн! — удивленно скрипнул мертвец.

Я тоже удивленно скрипел, но уже мозгами: обычно те, кого я временно рекрутировал из чертогов забвения, отличались нерассуждающей исполнительностью, но никак не умом и сообразительностью. Здесь же… Но, как бы то ни было, отвечать-то надо, и пауз лучше бы не тянуть.