Чтение онлайн

— Да ну? Тебе просто повезло.

— И зачем вы это делаете? Слабо самим спуститься?

— Зачем, если нам и так принесут все, что нужно?

— Боюсь спросить, скольких вы уже поймали?

— Не так много, — вздохнул паренек. — Пришли совсем недавно. Можно сказать, ты счастливчик.

— Я-то да, а вот вы явно не понимаете, на кого нарвались.

— Ой, да ладно, — он рассмеялся, натянув тетиву простенького лука с очередной стрелой. — Все, авантюристы, вы только и умеете, что бол…

Я метнул нож, не позволив ему закончить. Затупленная сталь вонзилась в горло по самую рукоять.

Раскрыв глаза и начав кряхтеть, задыхаясь от подступающей крови, пацан повалился на спину. Начал дергаться в конвульсиях. Сдох довольно быстро. Удивило меня, что его товарищи не бросились на помощь. Посчитали, что собственные шкуры дороже. Схватились за оружие и начали меня окружать со всех сторон, не оставляя вариантов.

— Не советую.

— Закрой пасть! — один из наемников рявкнул на меня, отведя руку с топором назад. — Это был мой друг!

— А где слезы горя, раз так?

— Да что ты…

Воспользовавшись этим моментом, я подбежал к нему и, выпрямив пальцы, ударил ими в кадык. Сил хватило, чтобы пробить плоть. Сработало не лучше того самого ножа.

Оттянув окровавленную руку и резко схватив топор, я отпнул наемника. Третий не стал тянуть и бросился на меня. Скорость и сила, насколько могу оценить с виду, ниже средних.

Резко крутанувшись, я взмахнул полученным оружием. Закругленное лезвие как по маслу прошлось по запястью. Наемник осекся и рухнул на землю, взвыв от боли. Его клинок отлетел в сторону вместе с кривыми пальцами.

Остальные уже поняли, кто им попался, а потому торопиться не стали. Начали пятиться, сжимая оружие.

Не обратив на это внимания, я подошел к раненному и добил ударом топора по черепу. Следом подобрал меч и повесил его на пояс.

— Отличная замена моему. Даже от вас польза есть.

— Да кто ты такой?! — оскалилась очередная моя жертва.

— Тот, с кем вам не стоило конфликтовать.

Отцепив книгу и раскрыв ее, я ухмыльнулся. Энергия тут же вышла наружу, сформировавшись в громадного волка с остроконечным ядовитым хвостом. Наемники и опомниться не успели, как мой питомец прыгнул. Он придавил одного из них, убив в то же мгновение. Второго пронзил хвостом и поднял над землей.

Последний закричал в ужасе и, отбросив оружие, отполз к тому самому раненному бедолаге, который получил первый удар. Волк собирался убить и их, но я хлопнул его по боку. Питомец тут же сел на зад, ожидая приказов и облизываясь. Он вдоволь наелся на прошлых этажах, а потому сейчас и смотреть на трупы не стал.

Подойдя к выжившим, я опустился на корточки, улыбнувшись.

— П-прости нас. Не… не убивай.

— Ты же понимаешь, что не могу. Вы увидели моего волчонка.

— В-волчонка? Это же… это демон! Как ты… неужто ты и сам…

— Демон? Я? Не смеши. Лучше скажи, что уже успели найти у убитых?

— Ничего… ничего такого. Мы… только троих, ну, это самое.

— Это самое? — усмехнулся, выпрямившись.

На глаза попался один из рюкзаков. Подняв его и открыв, я не удивился. Особой добычи нет. Когти, клыки, клочки шерсти. Есть и какие-то склянки с зельями, и пайки. Конечно же, самые дешевые и уже давно отвратные. Ну, лучше, чем ничего. Закинув второй рюкзак на плечо, я подошел к питомцу и снова хлопнул его по боку. Сам направился в сторону выхода. За спиной послышались душераздирающие крики, а затем в книгу вернулась часть энергии.

Решив проверить, не появилось ли еще какой печати, я начал листать страницы. Но увы, пока еще рановато. Хотел уже закрыть гримуар и вернуть его на пояс, как вдруг случайно подцепил пальцем другую страницу. Открыл ее и остановился, хмыкнув.

— А ты почему здесь? Силы кончились, что ли?

Потратив еще немного жизненной энергии, призвал другое существо. Прямо перед ногами возник черный кот с двумя хвостами. Он сразу мяукнул и уставился в сторону выхода.

— Нехорошо, что ты решил вернуться сейчас. Дуй к хозяйке. Может, сообразит, что ты — связывающая нас нить.

Животное кивнуло, потянулось, а затем распалось на частицы. Подобное перемещение затрачивает силы, но зато является мгновенным.

Все же вернув книгу на пояс, я продолжил идти. Осталось немного.

Примерно в то же время

Стерев пыль с очередной полочки в комнате третьего этажа, Рури в очередной раз вздохнула. В последнее время обстановка в поместье напряженная. Арион, глава этого места, не выказывает недовольства, но каждый раз при встрече задает вопросы по поводу работы. Тон у него такой, что хочется под землю провалиться.

Агата, наоборот, на нервах. Она также старается скрывать это, но ее поведение все больше пугает. Девушка ушла с головой в работу. Вчера даже в гильдию не ходила, чтобы узнать о новостях.

В голове служанки пронеслась мысль — а вдруг она смирилась…

Тут же отринув подобное и помотав головой, Рури продолжила убираться. Осталось совсем немного и можно будет передохнуть.

В это самое мгновение дверь за спиной скрипнула. Служанка тут же вздрогнула и обернулась. Подумала, кто-то пришел ее проверить. Но стоило встретиться с внезапным гостем, как тряпка выпала из руки. Прямо на девушку пялится любимый питомец. Маленький и такой пушистый кот с яркими глазками. Он мяукнул, сидя на полу и покачивая хвостом из стороны в сторону.

— Ты… вернулся?

Еще одно мяу, после которого Рури не выдержала и кинулась к любимцу. Припала к полу, взяла его на руки и прижала к себе, сдерживая поток подступающих слез.

Несколько секунд искренней радости, после чего в голову пришла другая мысль.

Рури вытянула руки с питомцем, хлопая глазами.

— Погоди, малыш. Раз ты здесь, значит господин Эрик…

Последние шаги к поверхности показались мне самыми сложными. Я истратил все силы, чтобы подняться по длиннющей лестнице. Еще и кольцо отключилось в самый неподходящий момент. Эффект уже не такой сильный, но тело потяжелело вдвое. Повезло, что на втором и первом этажах не нарвался на монстров и жаждущих наживы авантюристов.

Делая шаг за шагом, моментами останавливаясь, чтобы отдышаться, я наконец заметил тусклый свет впереди, что развеял тьму узкого, закрученного прохода. Настроение сразу поднялось. На секунду даже показалось, что сил стало больше. Но следующий же шаг вернул меня к реальности. Я чуть не навернулся, подавшись вперед. Пришлось идти аккуратно.

Главное не думать, сколько мне добираться до самого города и поместья, а то совсем хреново станет.

Минут через пять, преодолев последние каменные ступени, я наконец вышел под небо. Прохладный ветерок ударил в лицо. Вместе с ним — противные, острые сейчас, словно иглы, капли дождя. Небо затянуто тучами. Ни единого просвета. А так хотелось насладиться приятным солнцем.