Чтение онлайн

— Ха-ха...

— Ничего смешного. Кстати, а ты о нём что думаешь?

— Сватничаешь?

— Немного.

— Ничего не выйдет. Не в обиду твоему брату, но скажем так: у меня своеобразные предпочтения.

Нанако понимающе кивнула. Затем сказала:

— Ну ладно. Всё равно ему нужен кто-нибудь более умеренный. Ой, то есть, — она извиняюще вскинула руки.

— Ничего, сама вижу, что я не очень «умеренная», — я прыснул, показывая свои белые зубки.

После этого я спросил, что сегодня на обед, и не рановато ли для готовки. Нанако ответила, что нет, поскольку сегодня последний день и она хотела приготовить особенное блюдо на прощание — говяжий суп. Наваривать такой нужно весь день, а то и больше. Мацуя ушёл в магазин за продуктами и скоро вернётся.

— Кстати, — сказала Нанако, помешивая бурлящую воду железной ложкой. — А можно один вопрос, — её голос притих.

— Можно. Спрашивай конечно.

Нанако кивнула и опустила голову, протянув лицо перед парным котелком.

— Для тебя это игра?

— Ты о чём?

— О чём, да... — она нахмурилась, как будто пытаясь подобрать правильное слово, и провела пальцем по железной кастрюльке, облизала его и вдруг заговорила:

— Раз-два-три-четыре-пять, вышел зайчик погулять. Шесть, семь, восемь, мы попросим, чтобы зайчик нас обнял. Девять, шею мы свернём, зайку нашего убьём, и зажарим, и сожрём...

Я заворожённо, с холодом на сердце, слушал мелодию, которую девочка напевала своим звонким, и самую малость низким голосом. Потом я заметил, что всё это время Нанако водит кончиком своего пальцы по кипящей воде. Он весь покраснел, и с него слезала липкая кожа. Я немедленно схватил её за руку и отвёл её в сторону. Тогда Нанако медленно отвернулась от кастрюли, в которой разварилась белая плёночка, посмотрела на меня своими тёмными глазами и сказала:

— Давай. Давай, давай проиграем, Я-ма-то... У тебя десять минут. Кто не спрятался, я не виновата, — проговорила девочка и вдруг усмехнулась безумной улыбкой, от которой по всему моему телу побежали мурашки, а затем неожиданно обвисла прямо у меня на руках. Пожелала так, приподняла голову, поморщилась и схватилась сперва за лоб, а затем за свой палец.

— Ай, — Нанако вскрикнула и поморщилась. — Ой... Я случайно, — сказала он, разглядывая покрасневшую фалангу своего пальца.

— Ямато, можешь принести аптечку из ванной?.. Что-то я заговорилась и обожглась. Дура, — она вздохнула.

Я кивнул, молчал поднялся и принёс пластырь. Всё то время, пока я шёл по коридору, а затем наблюдал, как Нанако завязывает облезший палец, в моей голове звучал этот голос: Давай, давай поиграем, Ямато...

Я посмотрел на время. Электронные часы возле телевизора показывали 10:21. Через пять минут Нанако закончила завязывать палец, поморщилась, снова подобрала ложку и сказала:

— В готовке без этого никуда.

Я кивнул.

Она снова стала помешивать воду. Замялась. Поморгала. Посмотрела на нож.

— Что-то... что-то у меня болит голова. Можешь посмотреть, чтобы она вся не выкипала? Подливай немножко, а я пойду полежу пока не придёт Мацуя. Только не говорили ему про... — она показала мне свой палец. — Волноваться будет.

Я кивнул и занял освободившееся место возле плиты. Посмотрел на воду. К этому времени кожица уже совершенно растворилась. Что это было? Мешая и подливая, и заменяя воду я снова и снова воспроизводил в своей памяти её глаза. Считалку. Этот голос. Семь минут. Восемь... Десять.

Ничего.

Я уже было выдохнул, как вдруг раздался звон. Это гремел телефон. Я приоткрыл дверь, намереваясь позвать Нанако, и увидел, что девушка лежит на кровати и спит. Тогда я покачал головой и скорее подобрал трубку, чтобы её не разбудить:

— Кто э...

— Все на месте? — раздался голос Икари.

— ...Что-то случилось? Нет.

— Где они?

— Там сям. Кто у себя дома, кто в магазине.

— Это срочно, — в его голосе звучало напряжение. — Обнаружен НИС. Рядом с вами, в вашем дистрикте. Немедленно отправляетесь на ближайший полигон.

Щелчок.

Звонок оборвался.

НИС...

Я повернул голову и посмотрел через щелочку приоткрытой дверцы в спальню. Нанако лежала на полу, закутавшись в одеяло. Глаза её были зажмурены, а губы приоткрыты.

Сон девушки был крепким, но явно неприятным, как будто она видела...

Кошмар.

...

...

...

13. давай

Я не идиот.

Мне бы хотелось сделать вид, что я не понимаю, что сейчас произошло, но это невозможно.

Я поднялся и тихо, сам не знаю почему, ибо для меня было величайшим облегчением, если бы девочка проснулась, прошёл в спальню. Наклонился. Посмотрел на лицо Нанако.

Девочка морщилась и ворочалась. Ей явно снился дурной сон. Осторожно наклонившись, я коснулся её плеча и попытался разбудить. Не вышло. Я покачал её тельце, стиснул носик пальцами — ноль реакции.

Тогда, поднявшись, я снова глянул на часы в зале.

10:31

Я стиснул зубы.

Не знаю, что за существо овладело ей пару минут назад, но это создание явно бросало мне вызов. Давай поиграем...

Я присел и, подпирая свою нежную верхнюю губу тыльной стороной ладони, задумался.

В зале шумела кастрюля.

Вода стремительно выкипала.

И так... Так. Надо собраться... Какие у меня варианты?..

Я вызвал в памяти лекции, которые читал Икари. Я помнил не все из них, но рваная плёнка моих воспоминаний таки сыграла нужные кадры.

Если человека становится «заражённым», он уже больше не человек. Его никто не называет человеком. Он превращается в «источник заражения», подлежащий «ликвидации». Не убийству, ликвидации. Какое словечко.

Это было неминуемо. Ведь если его не ликвидировать, остановить НИСа невозможно. Монстр снова и снова будет наполняться своей особенно силой. В этом мире её называли ЭИЗ (энергия иного измерения). У моего предшественника было более лаконичное название: серый туман.

Силы НИСов не были статичны. Ещё во время битвы против нашего первого монстра, нам заранее сообщили, что последний был сперва «Первого», а затем, когда мы вышли на поле боя, стал «Второго» ранга. Ранги определяли разрушительный потенциал этих созданий.

Всего их было... Перед моими глазами промелькнула зелёная доска, на которой Икари старательно рисовал табличку своим красивым почерком:

«Ранг-1: Разрушительный потенциал на уровне улицы. При своевременном обнаружении использования СТРАЖЕЙ можно избежать».

«Ранг-2: Разрушительный потенциала на уровне квартала, рекомендуется использовать одного «Стража» второго уровня, либо отряд первого».

Отряд первого уровня... Точно. У Стражей тоже была своя ранговая система. Но её я совершенно не помню. По всей видимости, этот урок пришёлся на вахту Ямато.