Чтение онлайн

Я успела вовремя: растение стремительно выбросило ярко-синий бутон, удивительно похожий на птичий клюв, который, распустившись за несколько мгновений, внутри оказался шелковисто-черным.

Любуясь игрой быстро меняющихся оттенков, я не сразу обратила внимания на голоса, раздававшиеся совсем рядом. Один из них, какой-то непривычно грустный, был голосом моей сестры, а другой – незнакомый, мужской.

– Так ты, значит, младшая?

Развязно-ленивый тон, каким был задан вопрос, мне не понравился сразу. И чем больше я слышала, тем сильнее разгорались во мне удивление и злость.

– Вот уж “повезло” эльфу иметь такую дочурку. Тут уж никакая магия не поможет. Полагаю, вторая помесь выглядит еще страшнее, раз до сих пор где-то прячется.

– Моя сестра вовсе даже не страшная!
– Звонкий голосок Сильмы зазвенел так, что я поняла: сейчас этому незнакомцу придется худо. И причиной тому буду я.

Я выскочила на лужайку, засаженную травой-шептуньей, а в руках моих уже горела пара огненных мячиков. Больших таких, примерно с драконью голову (1).

Возле зарослей алаохнены, высокомерно оглядывая мою сестру из-под длинной косой челки, стоял эльф. Белобрысый, с золотистыми веснушками. Наверное, красивый, как и большинство эльфов. Только вот мне в тот момент он казался самым отвратительным созданием на свете.

Надменно окинув меня взглядом, эльф протянул:

– А ты должно быть, вторая полукровка. Ну что, выглядишь ты немного получше, чем твоя сестричка, но все равно уродина. Я бы вообще запретил таким иметь потомство. А свои огненные штучки ты брось – они тебе все равно не помогут. У меня отец огненный маг, так что меня такой демонстрацией не испугаешь. Да и сам я с тобой легко справлюсь, не хочется только руки марать.

Не знаю, что тогда меня удержало от попытки немедленного испепеления этого наглеца. Обычно огонь, не спрашивая моего согласия, срывался с моих рук при малейшей вспышке раздражения или досады – все стены пещеры были в мелких подпалинах. Бабушка в такие моменты улыбалась и называла меня “маленьким рыжим дракончиком”.

Но вернемся к эльфу. Неимоверным усилием воли я заставила огонь сжаться до крохотных искорок. А бархатистые листики алаохнены подбирались все ближе…

Только бы Сильма ненароком не выдала, не спугнула. Но она стояла и смотрела в землю, словно не слыша нападок эльфа.

– Струсила, тварюшка? Правильно, меня надо бояться. Может, попросить отца взять такую “красоту” прислугой в наш замок? Вот будет потеха! Хотя нет, твой вид все же слишком оскорбителен для эльфийского взгляда. Тебя и в шелка обряди, все равно не поможет.

Давай, давай, разливайся соловьем, шептала внутри до сей поры незнакомая мне, безжалостная Витта. Вот листики нежно опутали сапоги, так нежно, что он и не заметил. Забрались чуть выше…

– Что за… - окончить фразу эльф уже не успел.

Одним хищным движением алаохнена выпустила тонкую плеть, толщиной в шелковую нить, но прочную, точно закаленная сталь. Она обвила все тело эльфа, петлей закрутившись вокруг его шеи. Мгновение спустя он уже хрипел, смазливое личико исказилось судорогой. Еще немного, и…

– Витта, что ты делаешь! Останови ее! Ты же можешь!
– Голос Сильмы пробился сквозь мое затуманенное жаждой мщения сознание.

Я подошла ближе и, глядя прямо в испуганные глаза эльфа, громко сказала одно-единственное слово:

– Фу!

Плеть ослабила свой захват и уползла обратно в заросли. А я развернулась и пошла домой, понятное дело, прихватив с собой и сестру. Где-то рядом уже слышались встревоженные голоса, но я не обратила на них особого внимания.

Ну а вечером состоялся настоящий семейный совет. Эльфик оказался сыном какого-то влиятельного светлого, самолично прибывшего к дедушке с особым заказом на оружие и взявшего невоспитанное чадо с собой. Дело с неудавшимся удушением решено было представить как “несчастный случай в хищном саду”. Ну еще бы, полукровка одержала верх над светлым эльфом – какой позор!

Однако моему отцу настоятельно порекомендовали отправить “столь талантливую дочь” учиться в Школу Магии. В срочном порядке. И не только порекомендовали, а еще и посодействовали. Да и время было подходящее – самый конец лета. И вот, с легкой руки милорда Тириэля - так назвался старший эльф – я была зачислена в Школу Магии, на боевое отделение.

В тот вечер, когда милая парочка отец-сын, наконец, соизволила удалиться, папа произнес целую речь, которая вкратце звучала так:

– Что ж, видимо, это судьба. В конце концов, где еще ты сможешь развить свои способности, как не в Высшей Школе Магии. Не упускай свой шанс, но постарайся оставаться верной себе. И помни: мы всегда с тобой, примем тебя любую и сделаем все, что в наших силах, чтобы помочь тебе в случае необходимости.

Ну и в том же духе. Эльфы – чрезвычайно многословный народ.

– В конце концов, умение защищать себя – весьма полезная привычка, - задумчиво почесав бороду, заметил дедушка. И это было его единственное приличное выражение за весь вечер.

Окончив рассказ, я молча уставилась в огонь.

– Это ты что же, эльфа чуть не прикончила? Ну травница-зельеварка, ты даешь! – хохотнул Миран, тряхнул своими зеленоватыми ушами и, заметив по лицам остальных, что на сей раз шутка не удалась, закинул еще одну удочку:

– Да брось ты так переживать! Наш кровосос вон каждую ночь кого-нибудь кушает. И ничего. Песни ходит поет, стишки любовные пишет...

Тут Вирал демонстративно облизнулся, в упор глядя на стихийника, и тот все же замолк.

– А я-то все думала, почему тебя на вступительных экзаменах не видела… Да ты не переживай, я сама не сразу поступила. А эльфа ты здорово на место поставила, так ему и надо.
– Селена заметно смутилась, когда я медленно перевела взгляд с огня на нее.

– Нассстоящая темноэльфийссская леди! Лучшего ссспоссоба даже я бы не придумал. – Надаль произнес это так гордо, будто сам меня воспитал.

– А давай на каникулы к тебе поедем! Может, там еще грубияны есть? Развлечемся, а? – В глазах Исил загорелся охотничий азарт.