Чтение онлайн

— Тесновато? — хмыкнул я, не сдержавшись. Было странно такое слышать после совместного проживания в казарме с минимумом комфорта. — Ты в простых караванах не ездила, вот где тесно и просто. А тут очень даже ничего. Видно, что руководители экспедиции позаботились о народе.

В самом деле, внутренняя часть фургона имела явные следы переделки. Лавки стали шире и удобнее, все доски зачищены до идеальной гладкости и покрыты лаком, благодаря этому можно не бояться поймать занозу. Все острые края срезаны, а где-то закруглены. Сиденья обиты слоем кожи, поверх лежат подушки из стёганой ткани с шерстью. Спинки лавок также сделаны для удобства седоков.

«Хм, а не позаботиться ли мне о ещё большем комфорте?», — перед глазами проскочил образ дорожной подушки для шеи. Сам я такую штуку не потяну, руки-крюки и всё такое, но в караване просто обязаны быть швеи и им подобные рукодельницы с соответствующими навыками. То, с чем я буду возиться не один час, они изготовят минут за двадцать, максимум тридцать. Осталось только их найти, что будет непросто в окружающей предвыездной суете и неразберихе.

Самой первой трудностью оказалось уговорить командиров отпустить меня в кратковременное свободное плавание. Не знаю, что они там решили, но мне стоило огромных трудов получить их «добро» на кратковременную отлучку. И то не в одиночку, а под присмотром аж двух деканов! Моего — Ясира, и командира другого контуберния. Если мой товарищ пошёл с интересом и удовольствием, желая размяться и взглянуть на экспедицию изнутри, а не через узкую бойницу фургона. То вот второй декан всем своим видом демонстрировал, что у него хватает дел в подразделении и ему тяжело тратить ценное время на то, чтобы присматривать за суматошным рекрутом. Павда, отделывался только взглядами да гримасами. Как-то вслух демонстрировать недовольство стеснялся. Наверное, опасался моего резкого ответа. За пару месяцев службы я уже успел зарекомендовать себя опасным типом. Сослуживцы рассказали мне несколько слухов, которые ходили про меня в Академии. Так вот про Сталина и Берию в постсоветской жизни описано меньше страшилок, чем в историях обо мне.

Отыскать швей вышло как бы не тяжелее, чем уговорить опциона с тиссерарием отпустить на короткую прогулку. Дважды чуть до серьёзного конфликта дело не дошло, когда некие типы посчитали, что я с товарищами мешаю им работать и отвлекаю расспросами. Не опознай они в нас клановых, да ещё и рекрутов Академии, драке было бы быть. А так они быстро сдали назад, не успев толком перейти к ругательствам и угрозам.

Наконец, я нашёл тех, кто мне был нужен. Группа женщин возрастом от тридцати до сорока были артелью портних. И вот тут случилась третья трудность: оказалось очень тяжело донести до них то, что я хотел получить. Мне пришлось сделать несколько эскизов с подробным описанием. Благо, что бумага у меня имелась. Но даже так до швей не сразу дошло и пришлось из ткани крутить рулончики, складывать те и показывать вживую. Не скажу, что слушательницы были тупы. Просто с подобным они не сталкивались и могли вместо моих пожеланий в процессе работы внести что-то своё. То, к чему привыкли и что умеют делать хорошо. Наконец, с объяснениями было закончено. Я ударил по рукам со старшей артели, передал ей небольшую сумму в качестве аванса и пообещал премию за скорость и качество исполнения.

— Зачем тебе так много этих тряпочных подков? — спросил у меня Ясир, когда мы двинулись обратно к своему фургону. А интересовало его то, что я заказал дюжину дорожных подушек.

— На весь наш контуберний. Подожди, ты ещё оценишь все прелести поездки с этой, как ты сказал, тряпочной подковой и без неё, — ответил я соратнику.

Только к вечеру огромный караван тронулся в путь. В нём было не меньше сотни повозок и сотен шесть или семь людей. Только четверть фургонов везла груз. Прочие были заполнены пассажирами. При этом немаленькая группа наёмников и городских дружинников передвигалась верхом.

Ехали всю ночь и часть утра. После сделали короткую остановку, чтобы дать отдых иитам и лошадям охраны, проверить фургоны и дождаться дальней разведки, исследующей дорогу с окрестностями на многие километры вперёд. Уже в полдень вновь двинулись в путь, а спустя пять часов, опять случился часовой привал. Вот во время него меня и нашли две женщины из портняжной артели. Они принесли мешок, полный моих заказов. Но как оказалось, цель визита была не в том, чтобы передать дорожные подушки и получить остаток марок.

— Господин, а есть у вас ещё такие же вещи, которые нужно сшить? — поинтересовалась одна из них. — Всё сделаем за самую крохотную оплату.

— Пока нет. Но если появятся, то непременно обращусь к вам, — ответил я им и поинтересовался причиной такого живого интереса и желания продолжить со мной сотрудничество.

Ответила мне старшая артели. Кивнув на спутницу, она сказала:

— Аргелия первой сделала подушку точь-в-точь по вашему чертежу и описанию, и сразу же получила новую ступень Возвышения. А у неё уже и так двадцать четвёртая уже более трёх лет как достигнута. По сути, предел для таких, как мы.

— Уже почти четыре года. Я и поехала с караваном в надежде, что в тех местах смогу возвыситься благодаря густой амбре, — вставила слово вторая портниха, когда её начальница смолкла.

— А кроме ступени Возвышения ты получила ещё и новый навык, так? — уточнил я у неё. — Как называется?

— Так, господин, — подтвердила она, не став отрицать очевидного. — Пошив дорожной подушки. Как вы её называли нам.

— Понятно. А какая именно твоя? — вслух произнёс я и следом подумал. — «Кто бы знал. Если до Инвары дойдёт эта новость, то она расстроится. Просила для клана накидать каких-нибудь идей с чертежами. М-да, неловко вышло».

— Вот эта, господин. Из тёмно-синего бархата, — женщина достала из мешка красивую и с виду очень удобную подушку-подкову. Внешне она очень сильно походила на образчики из моего мира. А если не приглядываться к чуть грубоватым швам, то один в один.

Ещё раз пообещав, что с любыми новыми идеями обязательно приду к ним, я заплатил оставшуюся сумму, забрал мешок с подушками и забрался в фургон. Когда караван и соответственно наша повозка пришли в движение, я принялся доставать творения швей. Ту, которая стала причиной повышения ступени у портнихи, разумеется, оставил себе. Прочие же раздал сослуживцам по контубернию. Мине выбрал наиболее похожую на свою. Прочим выдавал первую попавшуюся в руку. Потом ещё пришлось объяснять для чего они и как пользоваться. И даже так трое из товарищей предпочли ехать так, как раньше, без подушки, подложив под затылок свёрнутый плащ.

— Да ты прав, Иван! — удивлённо воскликнул Ясир через пару часов дороги. — У меня шея, как после массажа. Ну, не прям так приятно, но она до сих пор не устала, как под утро после ночи езды сидя. В сто раз лучше, чем плащ или шарф подкладывать.

— Точно-точно, — поддержала его Мина.

На следующий день Мина, Риван, Варга и ещё одна девушка неожиданно огорошили меня тем, что получили навык, который назывался Комфортный отдых с дорожной подушкой. Их признание было не только полным удивления, но и обиды с досадой. Этот бытовой, буквально домашний талант занял одно из свободных мест, оставленных ими для чего-то крайне полезного. Практически сразу же все, кто ещё таким не обзавёлся им, вернули полушки мне. В том числе и Ясир.

— Я не знал, что так выйдет, — искренне извинился перед товарищами. — Хотел как лучше. Это же просто подушка! Да, немного необычная, но подушка же!

Совсем я позабыл о том, что в отличие от меня местные возвышенные часть своих навыков получают просто так, от регулярного, так сказать, культивирования одного и того же направления-умения. Вот за несколько часов применения дорожной подушки — кстати, только сегодня же и появившейся в этом мире — на них свалился талант по её использованию.

М-да, получилось не очень хорошо, мягко говоря. Кто-нибудь обязательно подумает или подло кинет мысль, что я специально так поступил, чтобы усложнить другим путь к вершине мастерства по лестнице Возвышения. Эх, если бы Арисар рассказал побольше про джамперы, то, возможно, удалось бы избежать ошибки сейчас. Ведь там точно кто-то мог взять навык после изготовления прыгучих мини-ходуль. Откуда-то же появился жетон с талантом? Не могу даже представить, что сейчас чувствует та же Мина, разглядывая новый навык, польза от которого крайне сомнительная и использовать его можно в исключительно редких случаях. Может, им подарить по амулету с аурным зрением в качестве извинения? Или девушкам лучше колечки с Привлекательностью? А если решат, что это я вновь издеваюсь, намекаю, что они уродины? Эдак я лишусь поддержки даже со стороны Мины, которая союзник Рансуров. А Варга и вовсе может попытаться меня прирезать. Стоит над этим подумать как следует, перед тем, как дарить такие вещи.