Чтение онлайн

Для будущей охоты я выбрал подходящее место, то самое озеро, к нему время от времени приходили чудовища, чтобы утолить жажду. Подозреваю, что в их организме существует какой-то механизм, позволяющий подолгу обходиться без жидкости. Но даже чудищам необходимо временами пополнять эти запасы.

Обычно монстры приходили на водопой по одному и напившись, быстро уходили. Мне удалось понаблюдать за этим издалека. Не уверен, что тут существует «водяное перемирие», как в «Книге джунглей» Киплинга. Но, все-таки монстры при мне ни разу там не дрались и более того, когда один пил, другие к водопою не выходили.

Хотя один конфликт при встрече двух чудищ я все же видел. Но случился он в полукилометре от озера и закончился тем, что существа разошлись, лишь слегка помяв друг друга.

Время шло на удивление быстро, хотя зачастую во время ожидания, бывает наоборот. Таймер уже пошел отсчитывать последний час до отката умения. Нужно собираться. Хотя собирать мне особо нечего. Выбравшись наружу, я обернулся и посмотрел на грот, ставший моим убежищем. Возможно, скоро я сюда вернусь с добычей или… Нет, никаких или! Я решительно одернул себя. Впереди славная охота, которая сделает меня сильнее и приблизит на шаг к возвращению на Землю, на шаг ближе к моей мести!

Злость, разгорающаяся при этих мыслях и подобие боевого азарта, отогнали страх и даже заставили чуть-чуть притихнуть разбушевавшийся голод.

Мой план предельно прост — монстры собираются на водопой, я прячусь в удалении и поджидаю одного из них. Когда существо, утолив жажду, двинется прочь, следую за ним, выбираю удобный момент и атакую, активируя скилл. Главное выбрать место, от которого я спокойно доберусь до пещеры под ускорением.

Оказавшись в гроте, меня накроет откат — 30 секунд адской боли. Не знаю, сколько я проваляюсь без сознания. Судя по таймеру в прошлый раз, я был в отключке не менее двух часов. Плюс на то, чтобы привести себя в более-менее нормальное состояние еще час, а затем нужно будет поспешить к добыче.

Да, в этом плане хватает изъянов. Монстр может учуять меня раньше времени или покинуть водопой не потому пути по какому мне нужно. А еще существует вероятность, что пока я буду валяться в пещере, мою добычу найду другие чудища и тому подобное.

В общем-то, план не идеален, но лучше все равно нет.

Эх, мне бы еще хотя бы пару скиллов, чтобы я не был беззащитным в моменты отката «Неистовства». Ладно, смысл сожалеть о том, чего нет, нужно пользоваться тем, что есть! Глядишь, со временем я приобрету и что-то новое. Хотя, лучше бы просто найти путь домой и выбраться из этого ада сейчас. Думать о том, что отсюда нет выхода, мне очень не хотелось и поэтому я старался гнать от себя подобные мысли.

Добраться до заранее выбранного места — трех деревьев, растущих аномально близко по здешним меркам и относительно удобно разместиться среди них. Здесь открывается отличный обзор на озеро. Деревья, дальше растут редко, вплоть до самого начала поляны. Но при этом с берега меня в теории не заметно.

Подавляя постепенно возрастающий голод, я стал ждать. Пока у водопоя никого не было видно, но судя по предыдущим наблюдениям, это ненадолго. Озеро пользовалось огромной популярностью у чудовищ. С момента появления водопоя оно уменьшилось уже на пятую часть.

Прошло минут десять, прежде чем я заметил, как с противоположной стороны поляны из леса выбрался довольно крупный монстр. Четыре лапы поддерживали сильное мускулистое тело. Голова, почти лишенная шеи, увенчана одним большим рогом. Длинный хвост, напоминающий крокодилий, имеет на конце клиновидный нарост, напоминающий острие копья. Тело существа покрыто большими металлическими чешуйками.

Увидев монстра, я почему-то вспомнил заметку о крокодильем мясе, которую читал незадолго до похода в инстанс. Там расписывалось насколько оно полезно. А еще упоминалось, что по вкусу сильно напоминает куриное. От этих воспоминаний я непроизвольно сглотнул выступившие слюни. И вдруг осознал — часть меня до жути боится этого существа, в то время как другая, смотрит на него как на вкусный обед. Причем вторая, на данный момент, намного сильнее первой.

Мне пришлось приложить усилия, чтобы не броситься на монстра сразу. Рано, нужно подождать. Пусть он напьется и начнет уходить. Если монстр решит идти не в мою сторону, рискну показаться, уверен он за мной погонится.

Чудище внимательно осмотрелось, убедилось, что рядом нет других монстров и побрело к водопою. Опустившись на брюхо, существо склонило голову и стало жадно пить. Этим оно занималось довольно долго, похоже я прав, и они делают внутри запас.

Наконец, оторвавшись от поверхности кровавого озера, существо встало и начало столь же медленно отходить от его края. Но не в мою сторону, а в ту, откуда недавно пришло.

Нет, так дело не пойдет.

Встать, сделать два десятка шагов вперед и негромко крикнуть:

— Эй, я тут! Хочешь пообедать? Тогда иди сюда.

Монстр повернулся в мою сторону невероятно быстро для существа таких размеров. Куда делась его медлительность? Не прошло и пары секунд, как он уже несся в мою сторону, огибая озеро.

— …

Я почти никогда не матерюсь, но в этот момент без мата было никуда. Видеть, как бронированная туша килограмм 200–300, не меньше, несется к тебе на всех парах. Понимать, что его единственная цель — сожрать наглого человечка. И стоять на месте, ожидая пока оно подойдет ближе. Ведь не хватало еще, если монстр меня потеряет, не разобравшись где именно в темном лесу растворилась потенциальная добыча. Господи, это страшно, нет не так — это до безумия жутко!

Не знаю, как я сумел себя пересилить и остался на месте, пока этот «единорог» не преодолел половину пути, который нас разделял. Но как только это случилось, я рванул со всех ног, петляя между деревьями. Топот лап существа свидетельствовал, что он не отстает и даже нагоняет меня.

Главное не упасть и довести его до нужного места. Там впереди, в полумраке среди деревьев, есть небольшая прогалина. Она и станет нашим полем битвы. Главное не дать ему приблизиться раньше.

Наш марафон по лесу занял несколько минут. Я был готов воспользоваться скиллом в любую секунду. Но оттягивал этот миг. И вот, искомая мини поляна уже совсем рядом. Я выскочил первым, готовясь развернуться и встретить врага. И лишь чудом уклонился от пронесшейся рядом когтистой лапы.

Еще один монстр! Полная противоположность тому, что преследует меня.

Тонкое гибкое тело, длинный узкий хвост с острой иглой на конце, по семь пальцев на каждой лапе, традиционно увенчанных когтями, слегка вытянутая голова на длинной подвижной шее. На нем было куда меньше стальных роговых наростов. Но казалось, что и сама кожа существа отливает металлом. Оно стояло на задних лапах и атаковало меня передней.

На локтях у существа располагались два слегка загнутых длинных лезвия. Даже в полумраке они выглядели невероятно острыми, равно как когти и кончик хвоста.