Чтение онлайн

Вдруг он засмеялся и подмигнул Крючкову:

– Об тебя только зубы обломал. А ты молодчина. Здорово провернул операцию. Без подготовки, без планирования, безо всяких согласований. Просто взял и сделал. Уважаю.

– Лишь бы мне за это шею не намылили. Я же без разрешения в храм полез. Хотел на свадьбу посмотреть.

– Да-а-а. Прочел я твою писульку, когда после пожара до бункера добрался. Сперва думал, ты тоже с Ароном улетел. Потом понял: здесь старлей, никуда не делся. Если в храме выжил, обязательно придет. Ну и засел в бункере тебя поджидать. К тому же наши, когда прилетят, первым делом сюда сунутся. Где их еще встретишь? А насчет разноса ты особо не переживай. Победителей не судят. По головке, конечно, никто не погладит, но и шею сильно намыливать не будут… Кх-м, я так думаю.

– Все равно нужно доложить наверх. Сообщить хотя бы, что живы-здоровы.

– А ты еще не докладывал? – Разведчик сделал страшные глаза.

– Нет. А ты?

– Я-то как доложу? Видел, что осталось от пульта?

– Ну, я думал, у тебя что-нибудь припрятано… – виновато пробормотал Крючков.

– Думал он, – передразнил Смит и поднялся из-за стола. – Пошли. Отнесем начальству твою повинную голову.

Предусмотрительный Фредерик облачился в подаренные доспехи, став похожим на фростианского латника из баронской свиты. Ростом, правда, немного не дотягивал, но и так сойдет. Примут за молодого левофлангового, только поступившего на военную службу.

– Я выхожу первым, ты за мной, – тоном, не терпящим возражений, прогудел он из-под опущенного забрала и с мечом наперевес потопал к дверям.

В пустой, выжженной конторе никого не было. Впрочем, как и на улице. Только «Витязь» одинокой громадой высился у входа, похожий на грозного стража-великана.

Тихо зашипела вставленная в ухо гарнитура переговорника, выдав голосом Смита:

– Лезь в модуль, связывайся со станцией, а я покараулю.

Небо начало сереть. Звезды постепенно теряли яркость, а вдали за туманными сумерками едва заметно проступала еще нечеткая линия горизонта. Скоро рассвет.

Техник привычно устроился в операторской стойке и нажал кнопку связи:

– «Станция», «Станция», ответь «Базе»… «Станция», ответь «Базе»…

– Кто говорит? – ожили динамики, передавая недоумение дежурного офицера.

– Говорит старший лейтенант Крючков. Нахожусь на поверхности Фроста в районе дислокации планетарной базы.

– Что вы там делаете? С планеты еще вчера всех эвакуировали.

– Не всех, как видите. Я же здесь. Можете отследить сигнал и убедиться.

– Одну минуту, я синхронизирую наши лучи…

После короткой заминки в правом нижнем углу экрана появилось вытянутое лицо дежурного. Изучающий взгляд уперся в Данилу. Чтобы избежать череды вопросов, ответы на которые, как полагал, еще не раз и не два предстоит повторять, техник огорошил офицера заявлением:

– У меня срочный доклад для Арона Мацкевича.

Дежурный нахмурился, проглотив, очевидно, вертевшуюся на языке фразу, но без возражений опустил глаза и защелкал клавишами.

Окно видеофона на миг погасло и вновь открылось, показав круглую лысину в обрамлении кучерявых волос. Мацкевич поднял голову, внимательными глазами пробежался по лицу Крючкова.

– Живой, – выдохнул облегченно, с едва уловимым, почти отеческим участием. В ту же секунду его взгляд стал жестким, а в голосе прозвучала угроза: – Ну-с, молодой человек, объясните популярно, что за самодеятельность вы устроили? Какого беса, я вас спрашиваю, понадобилось соваться в храм средь бела дня?!

Наверное, Мацкевич или Луи спускались в бункер, чтобы забрать Данилу, а вместо него увидели пустую постель и записку. Пожар в храме должны были засечь с орбиты, потому посол не знал, что и думать. Испереживался весь. Вон какие припухшие веки. Всю ночь не спал?

Крючков кратко поведал шефу о злоключениях сегодняшнего дня, опустив некоторые пикантные подробности касательно Таяны. Заметил, как оживился посол при упоминании о встрече с Фредериком, и закончил свой доклад сообщением о вторжении в Куалорн армии Лемис-Берта.

– Он ведет примерно тридцать тысяч солдат с тридцатью баронами, – подытожил Крючков. – Утром будет под столицей. Королева может выставить от силы тысяч десять латников и порядка пятидесяти баронов. И то, если горожан вооружит да в строй поставит. Без нашей помощи ей Берта не одолеть. Одним «Витязем» тут не обойтись.

– Какая «наша помощь»? Ты о чем? – Мацкевич нехорошо прищурился.

– Что значит «какая»? – непонимающе заморгал Данила. – Вы не собираетесь помогать Куалорну? Только из-за того, что аборигены сожгли нашу базу? Но это же сделали бунтовщики, а не король. Он сам от них пострадал. Сейчас мятеж подавлен. У власти законный правитель. И потом договор…

С тяжелым вздохом посол прервал:

– Послушай, сынок. По действующему регламенту мы не имеем права вмешиваться во внутренние дела государств на Фросте, в том числе и в дела Куалорна. Договор с ним только торговый. Ни о какой политике, на минуточку, там речь не идет. В случае беспорядков или военного конфликта все работы на поверхности сворачиваются, персонал эвакуируется. На планете объявлен карантин, то есть запрет на высадку. Никто на нее не спустится и не будет что-то там делать. И нечего на меня волком смотреть. Я даже тебя с Фрэдом забрать не могу. Таковы правила. Не я их придумал.

– Дерьмовые у вас правила, – хмуро бросил Крючков.

– Это не нам решать, – в тон ему ответил Мацкевич и по-деловому сухо добавил: – Отсиживайтесь пока на базе. Мы с Луи перед отлетом накидали в бункер еды кое-какой на всякий случай, в надежде, что вернетесь. На первое время должно хватить, так что не пропадете. А там, дай бог, все устаканится.

– А если нет?

– Ну а нет… – Мацкевич пожевал губами. Судя по всему, он и сам не верил в скорое «устаканивание». – Буду добиваться, чтобы за вами таки отправили челнок.

– Сами же сказали, что нельзя.

На экране опять показалась круглая лысина, но посол почти сразу вскинул голову и с раздражением уставшего человека процедил:

– Предлагаешь оставить вас умирать от голода или от кинжалов разъяренных религиозных фанатиков?

Перед глазами всплыло большеглазое лицо Таяны. Что же это? Он спокойно засядет в бункер, а королева останется одна с горсткой солдат против целой армии?

«У нее и этой горстки не будет, если Безликий неожиданно исчезнет», – дошло вдруг до Крючкова.

Вот почему королева так расстроилась, когда он уходил к базе, хоть и объяснил ей, что идет за помощью. Таяна опасается потерять то, на чем держится единство Куалорна. Выдав Данилу за бога и мужа, она сплотила народ, утихомирила баронов. Стоит убрать этот связующий стержень, и вся пирамида рухнет.

И ведь ни словом не обмолвилась. Гордячка. Упрямая и глупая!

– У меня другое предложение! – решительно выпалил Данила и сам удивился своей дерзости, но закончил твердо: – Раз уж я здесь, то могу помочь Тае.