Чтение онлайн

На мощных и грузных бехимотах покрытых твердыми пластинами, которые не каждая пуля могла пробить, они прорывались сквозь сплошной огонь и никого не щадили. Демонические твари рвали людей клыками или затаптывали насмерть шестью лапами. А еще на бехимотах часто возили десант и высаживали прямо посреди позиций пехоты.

Одно радовало — сильных магов у Гончих Бездны не было, а артиллерия была только полевых калибров. Демоны предпочитали полагаться на силу своих тварей, а не на оружие и магию.

Полномасштабная атака Гончих Бездны не застала наше командование врасплох. Войскам на первой линии обороны заранее разрешили отступить в тыл. Отбив первую атаку, солдаты отошли на вторую линию по узким проходам в минных полях. Попытавшиеся догнать их драгуны, массово подрывались на минах, попадали в ловушки из колючей проволоки и сетей, натянутых среди кустов и проваливались в ямы, утыканные острыми кольями.

Демонов это не обескуражило, они послали вперед кирасиров. Им практически нипочем были и ловушки, и противопехотные мины, и огонь пулеметов. Но, как оказалось уже к обеду, командование фронта предвидело и это.

Мы с самого утра скучали в кустах возле самолетов. От линии фронта доносился грохот артиллерии, оттуда тянулись подводы с ранеными и туда спешили отряды пехоты, а мы сидели и ждали приказа. Где-то недалеко от нас в лесу располагалась батарея дальнобойных гаубиц. От их стрельбы у нас дрожала земля, а мы все ходили немного нервными. Не так приятно, когда внезапно раздается оглушительный залп.

— И долго нас мариновать будут? — недовольно поинтересовалась Кайра.

Ей никто не ответил. Алисия лежала на спине и любовалась облаками, проплывавшими по небу. Алеф рядом лениво жевал травинку, на него влюбленными глазами смотрела Игнис, но Алеф не замечал взгляда девушки. Вообще, смешанный состав эскадрильи прямо таки располагал к известным проблемам, но пока, хвала богам, никаких проблем со сценами ревности не было. Люди держали себя в руках.

— На войне главное уметь терпеть и ждать, — спокойно произнес я. — Раз нас до сих пор еще не послали, этому есть причина.

— Ага… причина… а потом опять драпать придется…

— Не драпать, а организовано отступать, — насмешливо проговорил Рэн.

— А какая разница?! — запальчиво воскликнула Кайра.

— Молись богам, чтобы не увидеть разницу между отступлением и бегством, — мрачно ответил я.

— Сигнал!!!

Подскочив с места, я увидел красную ракету, взлетающую над штабом.

— По машинам! На взлет!

Механики быстро скидывали с самолетов ветки деревьев и маскировочные сетки и выкатывали на поле. Запрыгнув в кабину, я натянул шлемофон и включил радиостанцию.

— Горец на связи!

— Горец! Твоя эскадрилья должна атаковать врага в квадрате восемнадцать — тридцать два! Там должны действовать наши танки, если что — координируй действия с ними!

— Вас понял! Квадрат восемнадцать-тридцать два!

К счастью поле подсохло, так что взлетели мы без проблем и сразу взяли курс на юг, к линии фронта. Оглядываясь по сторонам, я увидел, что вслед за нами в воздух подняли и две другие эскадрильи.

— Чайки, мы Орлы, как слышно?

— Орлы, слышу вас громко и четко! — ответил я.

— В небе чисто и ясно. Работайте спокойно, мы займем второй эшелон, так что за небо не переживайте.

— Отлично, орлы! Вас понял!

Приглядевшись, я различил в небе над нами серебристые искорки истребителей. Самолетов противника мы уже неделю не видели, но все равно спокойней, когда тебя прикрывают.

К цели я вел эскадрилью на большой высоте и плотной группой. Прикрытие прикрытием, но клювом щелкать не стоит. При подходе к линии фронта в небе чуть ниже нас появились первые разрывы зенитных снарядов.

— Гнездо, я Горец! Над районом легкая завеса, «стервятников» нет, приступаем к работе.

— Горец, принято! Работайте!

Для начала я сделал круг над полем боя, чтобы понять, где наши, а где противник? А это оказалось не так просто, внизу все было затянуто непроглядной завесой. Горели грузовики, остатки укреплений первой линии и трава, демоны верхом на чудовищных тварях поднимали клубы пыли, в этой пелене сверкали взрывы снарядов и всполохи от боевых заклинаний врага. Вторая линия уже была практически захвачена. В разрывах в дыму и пыли я видел, что в окопах идет рукопашная схватка, а полевые орудия стреляли практически в упор.

— Работаем свободно! — скомандовал я. — Стреляйте аккуратно, ракеты без приказа не тратить!

Мои подопечные уже без лишних приказов и ругани сами перестроились в линию. А я толкнул штурвал от себя и повел самолет в атаку. Снизившись, я увидел несущихся по полю демонов. Огонь зениток стал плотнее, по броне зазвенели осколки и пули, но скорость самолета в пикировании была такой, что демоны не успевали толком прицелиться.

Выбрав цель — группу всадников — я открыл огонь. Тяжелая пушка и пулеметы рвали демонов на части, не оставляя шансов выжить даже этим живучим тварям. Они заметались, пытаясь уйти от меня, но на равнине прятаться было негде. Оставив за собой вспаханную полосу, я резко дернул штурвал на себя, ушел в небо и, развернувшись, пошел на второй заход.

Солнце жарило нещадно, по спине стекал пот, и как обычно до смерти хотелось пить, но не было времени. В эфире царил привычный хаос, рядом работали другие эскадрильи, в небе истребители гоняли залетных «стервятников». А мы раз за разом ныряли вниз, чтобы дать пехоте хоть пару минут передышки.

— Кайра, мать твою! Бери левее! По нашим же попадешь! Алеф, я тебя мудака по всему аэродрому гонять буду! Какого хера так поздно выходишь из пикирования?!

— Горец, я Гнездо….

— Гнездо, я горец, вас не слышу! Перепелка, отработай по вон той кучке у большого куста!

— Горец, я Гнездо…

— Гнездо, я Горец, вас не слышу!

Неожиданно в эфир вклинился громкий и знакомый голос.

— А ну-ка летуны разошлись! Щас наша очередь!

Поднимая клубы пыли, в атаку неслись танки. Они на ходу открыли беглый огонь по демонам, с ходу перескочили через окопы пехоты и, не задерживаясь, пошли вперед.

— Вторая эскадрилья, выходим из боя! Эй, там внизу! Удачной охоты!

— И вам мягкой посадки!

Выйти из боя и дойти до аэродрома удалось без приключений. Один за другим мои подопечные садились, глушили двигатели и мокрые вываливались из самолетов. Я, как обычно, зашел на посадку последним. Ко мне вместе с механиком сразу подскочил командир.

— Горец, почему не отвечал?!

— Так ни хрена неслышно было! — ответил я Ивару и тут же крикнул на своего летчика: — Алеф, сука ты такая, сколько тебя учить надо?! Еще раз так сделаешь — в стрелки переведу! И сам сдохнешь и напарника угробишь!

— Что он сделал? — тихо спросил Ивар Кардеш.

— Из пикирования поздно выходит, — хмуро ответил я. — Буквально над самой землей.

— Ясно. Вот что, перерыв и опять туда же, надо поддержать атаку танкистов.

— Понял.

До конца дня мы сделали еще три вылета. Мы штурмовали линии укреплений демонов, сбрасывали бомбы на укрепленные точки, в общем, расчищали дорогу танкистам и пехоте.