Чтение онлайн

— Мне кажется, вы что-то сказали про флот…

От шепота Эстарха Кая и многие другие суккубы в зале вскрикнули от боли и зажали уши. Эстарх говорил очень тихо, но услышали его все до единого в зале.

— Флотский выскочка?! Да, я кое-что сказал про флот!

— Для тебя, армейский прихвостень, я фархант Эстарх из клана Аурей касты огня! — прорычал Эстарх.

— Флотский выскочка! Я корус Гайхар из клана Хара касты смерти! Знай свое место!

— Я свое место знаю, — оскалившись, ответил Эстарх. — А вот ты знаешь свое место, бес?

Взревев от ненависти, Гайхар мгновенно перешел в демонический облик, превратившись в двухметрового воина, покрытого идеально черной костяной броней, от него исходил черный дым, мгновенно убивший бы любого человека, орка или эльфа. Вытянув руку, Гайхар прорычал древнюю формулу вызова на поединок.

— Прошу во двор! — рявкнул в ответ Эстарх.

Через пару минут практически все гости собрались на широкой террасе. Несколько магов, служивших Ёринай, оградили гостей сильным защитным полем, а слуги тем временем убирали из сада все лишнее.

Эстарх в демоническом облике выглядел не очень внушительно — обычный демон с двумя рогами, покрытый блестящей черной чешуей, и внушительной пастью с мощными клыками. Главная его особенность кипевший внутри демонический жар, вырывавшийся языками пламени изо рта, ноздрей и огненных глаз, и инфракрасное зрение. Трава под его ногами мгновенно обугливалась, а на земли оставались выжженные отпечатки четырехпалых лап.

Вокруг его соперника, демона из касты смерти, все умирало. Трава осыпалась истлевшим пеплом, мелкие насекомые, подлетавшие слишком близко, падали замертво, более умные птицы давно улетели за несколько кварталов отсюда.

Поединок демонов всегда проводился по одним и тем же правилам: никаких заклинаний, никаких хитростей, никакого оружия и никаких других правил. Только чистая сила против чистой силы. И в отличие от других видов, демоны правила поединка не нарушали никогда.

Эстарх видел своего врага, как ледяную голодную воронку, пожиравшую все, до чего она могла дотянуться. Он видел, что насекомые вокруг Гайхара не просто умирают — он непроизвольно вытягивал их крошечные жизненные силы.

Гайхар и Эстарх молча — все уже было сказано до поединка — бросились друг на друга. Мгновенно преодолев короткое расстояние между собой, смерть и пламя схлестнулись друг с другом. Огонь ярко вспыхнул, выжигая все вокруг себя, а ледяная бездна пыталась его поглотить и сожрать. На секунду разойдясь в стороны, Эстарх и Гайхар опять бросились друг на друга движимые лишь одним желанием — сожрать врага. Они не размышляли, не думали и почти ничего не чувствовали, полностью отдавшись самой своей сути, став воплощенной стихией.

Только другие демоны наблюдали за поединком, все слуги и суккубы давно сбежали в страхе. Лишь один старый дурак садовник стоял, не в силах оторвать взгляда от смертельной схватки.

С каждым ударом Гайхар выпивал немного силы Эстарха и становился сильнее. Эстарх чувствовал, как его жизнь уходит, но у него были свои приемы. Отбив очередной удар вечно голодной пустоты, он взревел от ярости и вложил всю силу в один выпад. Яркая вспышка на мгновение осветила всю столицу, а жгучее пламя ворвалось в Гайхара. Он жадно пил его, захлебывался от переизбытка и продолжил пить, одурев от жадности и… рухнул под ноги Эстарху с полностью выжженными внутренностями.

Зарычав, Эстарх схватил еще живого Гайхара, поднял его в воздух и с жадным урчанием вонзил в его шею клыки, легко пробив костяную броню. Черная, едкая кровь обжигала и исходила паром, но для Эстарха она была слаще любого вина. Он пил льющуюся кровь, жадно рычал, отфыркивался и опять пил, пока Гайхар окончательно не умер.

Отбросив труп Гайхара, Эстарх поднял руки к звездному небу и взревел, сообщая всем о своей победе…

Райдгер оторвался от бумаг и что-то неразборчиво пробормотал.

Нардек бросил короткий взгляд на Вэю и успокоил её, сказав, что с Эстархом все в порядке.

Экзарх, стоя на балконе своего дворца, улыбнулся и поднял бокал вина, в честь победы Эстарха.

Вейша, с тревогой прижимая к груди руки, принялась по второму кругу доказывать старшей, что ей нужно повидаться с братом…

Домой Эстарх шел пешком, надев лишь рубашку и новые штаны, а китель нес в руках. Ночная свежесть его бодрила и приводила в чувство. Выпитая кровь Гайхара бурлила в нем, вызвав такой прилив сил, какого Эстарх давно не испытывал. Он ничуть не жалел о том, что убил демона, наоборот думал, что давно надо было убить кого-нибудь, а не доводить себя до срыва.

Каждый демон воплощение стихии, силы и страстей. Каждый демон постоянно испытывает жажду, которую нельзя удовлетворить едой или выпивкой — только кровью, разрушением или какой-либо страстью. Суккубы и демона касты страсти не могут без секса, каста хаоса постоянно хочет разрушать все вокруг, каста смерти — убивать и поглощать чужие жизни, а каста огня жаждет всего понемногу, но больше всего остального любит выплескивать гнев и силу на других.

Эстарх слишком долго терпел, слишком долго жил одним лишь холодным разумом, слишком долго никого не убивал.

Дома Эстарха как обычно ждала Ёра. Она крутилась вокруг него, бегая по квартире босиком в коротком ситцевом платье, что-то тихой напевая себе под нос.

«А ведь она могла оказаться на месте Шаи, — подумал Эстарх. — Я спас одну полукровку но, сколько их всего…»

— Я ничего не хочу, иди спать.

Встав с дивана, Эстарх ушел в спальню. Разделся, подошел к окну, открыл его и долго стоял, слушая звуки ночного города и наслаждаясь прохладой. Закрыл окно, выключил свет и лег на кровать, но спать ему не хотелось… Возбуждение от недавнего боя и чужая сила еще не улеглись.

Ёра, осторожно ступая, заглянула в спальню.

— Эстарх, вы не спите? Может что-нибудь принести.

— Иди сюда…

Эстарх рывком сел на кровати, разглядывая в темноте Ёру. Её кожа светилась оранжевым светом, приглядевшись, Эстарх увидел горячую кровь, бегущую по сосудам и часто сокращающееся сердце. Не удержавшись, он облизнулся и тут же прервал частичный переход в демонический облик.

— У вас сейчас глаза светились…

И не подозревая об опасности, Ёра подошла ближе. Эстарх услышал её дыхание и почувствовал приятный запах её тела и волос. Не выдержав, он схватил её за руку и сильно дернул на себя. Ёра испуганно вскрикнула, инстинктивно попыталась вырваться, но Эстарх легко подхватил её за талию и бросил на кровать, подминая под себя и разрывая одежду…

Проснулась Ёра рано, некоторое время просто лежала, боясь пошевелиться, а потом осторожно выбралась из под руки Эстарха. Когда он пошевелился, Ёра замерла, но Эстарх лишь повернулся на другой бок и продолжил спать. Ёра подхватила с пола остатки платья и тихо вышла из комнаты.

Выбросив разорванное платье, Ёра взяла другое и пошла в ванную комнату. Быстро ополоснувшись под душем, она стала осторожно вытираться полотенцем. Чувствовала она себя неважно, внизу живота саднило, ныла прокушенная губа, а прикасаться к багровым синякам на руках и бедрах было больно. Разглядывая себя в зеркало, Ёра увидела чуть выше ключицы четкие следы укуса, а почти всю спину покрывали царапины.