Чтение онлайн

— Жрец леса уточнял, когда нам понадобится амулет истины, — ответил Вьер, присаживаясь к столу, за которым работал Владыка.

— Ещё? — Эльнар отодвинул бумаги и недовольно посмотрел на объёмную пачку оставшихся донесений.

— Всё, — пожал плечами Вьер.

— Странно, неужели не клюнули на такую приманку? — в голосе Владыки послышалось разочарование.

— Может, опасаются? — советник тоже был не рад отсутствию реакции.

— Не думаю. А что сам жрец? Его проверили? — Владыка уцепился даже за такой мизерный шанс.

— Пока нет. Не нужно, чтобы у него возникли подозрения, если за ним кто-то стоит, — Вьер не хотел обнадёживать Владыку раньше времени, но утаивать свои соображения по этому поводу тоже не мог.

— А есть основания искать связь? — Эльнар заинтересованно выгнул бровь.

— Поинтересовался наш жрец, правда, вскользь, что будет, если амулет лишит пленницу жизни, — советник отвечал неохотно.

— Да, вроде бы и положено служителю святилища такие вопросы задавать, но лучше и впрямь проследить, — Эльнар задумчиво посмотрел на дверь.

— Вы не передумали, Владыка? — Вьер надеялся, что отсутствие убедительных оснований заставит Эльнара отказаться от его замысла. Но его ожидания не оправдались.

— Нет, — Владыка упрямо поджал губы.

— Тогда придётся изображать конвоиров. По-иному проследить за жрецом не получится.

— Чего же мы ждём? Нужно уже заступать на пост. Вряд ли пленница надолго задержится в темнице.

— Я сейчас принесу одежду и оружие.

— Не затягивай.

Владыка обернулся на дверь спальни и губы его скривились в усмешке.

Надо же, до чего он дожил!

Ему посмели отказать! И кто? Какая-то человечка. А он проглотил оскорбление, словно женщина ему ровня.

Нет, нужно избавляться от этой пленницы. И чем раньше, тем лучше. Пусть даже придётся вернуть её на земли людей, только чтобы больше не подвергать своё самолюбие таким испытаниям.

А сегодня у него есть на ком выместить своё дурное настроение. Вьер явно недоговаривает и темнит, иначе не стал бы так настойчиво изображать не имеющего никаких зацепок подчинённого. Эльнар бросил ещё один взгляд в сторону спальни, потёр виски и распрямил плечи. Незачем мучить себя глупыми эмоциями.

Глава 15

— Пошевеливайся, в святилище тебя уже ждут, — Арастра вздрогнула после слов одного из конвоиров. Конечно, голос из-под плаща звучал глухо да ещё и был искажён магически, но она могла поклясться чем угодно, что это голос Владыки. А так как вряд ли сиятельный эльф решился бы на такое без должной поддержки, то можно не сомневаться в личности второго охранника. Получается, самые блистательные эльфийские лорды, как обычные стражники, подпирали стены темницы, пока за ней не пришли посланники жреца? Удивительно.

Арастра запахнула плащ и шагнула из темницы в освещённый коридор. Новость ей понравилась: сразу стало как-то спокойнее. Она была уверена в своих силах, только в мире происходило что-то странное, а это заставляло ожидать непредвиденных неприятностей.

— Вы будете присутствовать на обряде испытания амулетом или сразу отправитесь назад? — посланник обернулся к охранникам, открывая двери святилища.

— Хотелось бы, конечно, сразу вернуться, но с нас потребуют отчёт.

— Хорошо, я предупрежу жреца.

Служитель провёл своих спутников в большой зал и удалился, оставив охрану заниматься прямыми обязанностями.

— Давно не был в святилище, кажется, здесь стало немного уютнее, — Эльнар с интересом рассматривал помещение.

— Да, жрец очень ответственно выполняет свою работу, — согласился Вьер.

— Чего стоишь, вон твоё место, — грубо сказал Владыка, указывая женщине на кресло из переплетённых лиан.

— Да, можно уже устраиваться с удобством.

Королева на язвительные интонации не обратила внимания, она тоже играла, так зачем принимать всё близко к сердцу?

Она осторожно пристроилась на краешек неудобного сидения и сосредоточилась, пытаясь почувствовать его магию. Дерево отзывался неохотно, и Арастра поняла, что ей придётся очень непросто. Ведь светить все свои способности ей нельзя, а справиться теми скромными возможностями, что имелись, не получится. Значит, нужно очень внимательно выстраивать свои ответы. Так, чтобы они были правдивыми, но, в то же время, не раскрывали истинного положения вещей.

Долго поразмышлять на эту тему королеве не пришлось. Из неприметной двери в углу святилища появился жрец. Арастра окинула вошедшего беглым взглядом и изобразила испуг. Аура у жреца была мощной, почти такой же, как и у её охранников. Пришедшая в голову мысль заставила её уже испугаться по-настоящему, ведь жрец легко мог разоблачить мнимых стражей.

— Я могу посетить дамскую комнату? — Арастра кинула умоляющий взгляд на своих конвоиров. Послышались ехидные смешки, но отказывать женщине не стали.

— Мы быстро, — Вьер кивнул жрецу, тот равнодушно отвернулся. Всё основное развлечение было впереди, поэтому обращать внимание на пустяки он не желал.

— Вы что творите? — зашипела Арастра, едва эльфы вывели её из главного зала.

— В чём дело? — холодно поинтересовался Владыка. Ему очень не понравилось, что человечка так быстро разгадала их маскировку.

— Ваша аура, жрец может догадаться!

Эльфы переглянулись и смущённо потупились: как же они сами упустили такую важную деталь?

— Вьер, что будем делать? — Эльнар оглянулся на дверь.

— Не знаю, как бы мы ни старались спрятать сейчас наши ауры, след останется.

— Так глупо попасться! Придётся раскрывать своё присутствие, — решение Владыке не нравилось, но деваться было некуда.

— Я могу помочь… — несмело предложила королева.

— Каким образом?

— Наша магия другая, и, думаю, для этого моих сил вполне хватит.

— Тогда чего мы тратим время впустую? Действуйте!

Получив разрешение, королева тут же приступила к работе. Она, конечно, слукавила. Силы придётся влить гораздо больше, чем показывала её аура, но вряд ли сейчас эльфы обратят на это внимание.

— Кажется, всё, — Арастра встряхнула дрожащие руки. Хорошо, что хоть браслеты сняли в святилище.

— Вьер?

— Удивительно, но сработало.

Благодарность эльфы выказать не успели, так как женщина рухнула в обморок. Сил пришлось потратить слишком много, а ещё и делала это королева так, чтобы не раскрыть свою ауру, вот и пришла неминуемая расплата.