Чтение онлайн

В центре арены стояла фигура. Мужчина, одетый в пестрый костюм клоуна, с раскрашенным лицом и улыбкой, от которой кровь стыла в жилах. В руках мужчина держал длинный кнут, с которого капала какая-то темная жидкость.

— Приветствую, мои дорогие гости! — проговорил клоун скрипучим голосом. — Я — распорядитель этого представления. Вы пришли вовремя. Скоро начнется главное действие.

Клоун щелкнул кнутом и из-за кулис вывели девушку. Она была обнаженной, ее тело было покрыто синяками и ссадинами. Лицо было опущено, но Ворон мог видеть, что по ее щекам текли слезы. Девушка была связана, в ее рот был вставлен кляп.

— Ну что, гости дорогие, — проговорил клоун, — начнем наше шоу?

Он еще раз щелкнул кнутом и несколько тварей, похожих на псов, выскочили из своих клеток. Их глаза горели безумием, а слюни текли по зубам. Клоун указал кнутом на девушку.

— Наслаждайтесь, — проговорил он, отступив в сторону.

Псы бросились на девушку и Ворон услышал ее приглушенные крики сквозь кляп. Его рука непроизвольно потянулась к пистолету, но Тень остановила его.

— Не спеши, — прошептала она, — это часть представления.

Ворон наблюдал за тем, как псы раздирают девушку на части, и чувствовал, как его тошнит от увиденного. Он всегда был жестоким, но даже он не мог смотреть на такое. И не хотел. В нем начало просыпаться отвращение и это его раздражало.

— Зачем ты меня сюда привела? — спросил он, — Зачем показывать мне это?

— Чтобы ты увидел, что происходит, — ответила Тень, — чтобы ты понял, в каком дерьме мы все оказались.

Клоун стоял в стороне и наблюдал за происходящим с довольной улыбкой. Он аплодировал смеясь. Его смех резал уши. Когда с девушкой было покончено, клоун снова обратился к Ворону:

— Ну что, мой дорогой гость, не желаешь ли ты принять участие в нашем шоу?

— Нет, — ответил Ворон, и вытащил пистолет.

— Как жаль, — проговорил клоун, — Я думал, у нас будет веселье.

В тот же момент, звери в клетках взревели и забились. Клоун щелкнул кнутом и из-за кулис вышли еще несколько фигур. Они были похожи на людей, но их тела были искажены и изуродованы. У одних были слишком длинные руки, у других - неестественно большие головы, у третьих - дополнительные конечности.

— Это мои лучшие артисты, — проговорил клоун, — Они могут все.

Он щелкнул кнутом и искаженные фигуры бросились на Ворона и Тень. Тень взмахнула руками - из воздуха появились острые, как бритвы, осколки зеркал. Они полетели в фигуры и располосовали их, как бумагу. Но те не падали. Они становились только агрессивнее.

Ворон открыл огонь из своего пистолета, но пули, казалось, не наносили им никакого вреда. Они продолжали наступать, их тела, покрытые кровью, становились только отвратительнее. Ворон понимал, что это не обычные люди и убить их будет не так просто.

— Пора заканчивать этот цирк, — сказал Ворон, бросившись в атаку.

Он дрался, как дикий зверь, используя все свои навыки и всю свою ненависть. Бил, ломал кости, рвал плоть. Его тело было покрыто кровью, но это не останавливало. Он понимал, что это борьба не за жизнь. Это борьба за его реальность.

Тень тоже не отставала от него. Она двигалась, как вихрь, разрывая врагов на куски, оставляя за собой кровавый след. Наконец, когда все искаженные фигуры были повержены, клоун рассмеялся, исчезнув в тени.

— Он скоро вернется, — проговорила Тень, — Но у нас нет времени ждать.

Ворон и Тень вышли из цирка. Их встретил дождь. Они не разговаривали. Каждый был поглощен своими мыслями. Ворон знал, что вступает в битву, которую не может выиграть. Но он не собирается сдаваться. Даже если в конце его ждет только боль и разочарование.

Он больше не был тем, кем был раньше. Он стал зверем, жаждущим крови и безумия. И Тень была его проводником в этом новом, жестоком мире.

Глава 6. Цена за Искажение

Дождь не стихал, город утопал в грязи и мраке. Ворон и Тень молча шли по узким улицам, их тени скользили по стенам, как призраки. После цирка все стало еще хуже. Реальность окончательно потеряла свои очертания. Ворон чувствовал себя марионеткой, чьи нити дергают невидимые руки.

Тень привела Ворона к старой, заброшенной фабрике. Огромное здание, с разбитыми окнами и торчащими из стен арматурами, напоминало остов мертвого чудовища. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка. Воздух был пропитан запахом металла, масла и гнили.

— Здесь мы найдем ответы, — прошептала Тень и ее голос эхом отразился от стен.

Они вошли внутрь и начали продвигаться по длинным коридорам, мимо ржавых станков и груд мусора. Казалось, что время здесь остановилось и фабрика все еще ждет своих рабочих, которые никогда не вернутся.

В одном из помещений они нашли алтарь, сделанный из человеческих костей и кусков металла. На алтаре горели черные свечи, их пламя колебалось, словно от дыхания потустороннего ветра. Рядом с алтарем стоял мужчина. Его лицо было скрыто капюшоном, от него тянулся запах ладана и серы.

— Вы пришли, — проговорил мужчина, его голос был глухим и зловещим. — Я ждал вас.

— Кто ты? — спросил Ворон, не опуская пистолета.

— Я тот, кто знает истину, — ответил мужчина, — Я тот, кто может показать вам, что такое настоящая реальность.

Он снял капюшон и Ворон увидел его лицо. Оно было искажено и деформировано, словно его слепили из разных кусков. Один глаз смотрел в одну сторону, другой — в другую. Рот был искривлен, а зубы были острыми, как клыки.

— Я тот, кто взымает плату за искажение, — проговорил мужчина, — И я заплатил свою цену.

Он поднял руки показывая свои ладони. Они были покрыты шрамами и рубцами, из них капала темная жидкость, похожая на кровь.

— Вы хотите узнать, кто меняет реальность? — спросил мужчина, — Я покажу вам. Но вы должны заплатить свою цену.

— Какую? — спросила Тень.

— Свою плоть, — ответил мужчина, — Свою боль. Свою душу.

Мужчина начал петь на непонятном языке, пол под их ногами завибрировал. Стены фабрики начали пульсировать, как живая плоть, из них начали вылезать призрачные фигуры. Они были полупрозрачными и бесплотными, но от них исходила такая ненависть, что от нее застывала кровь.