Чтение онлайн

— Ладно-ладно! — мужчина примирительно поднимает руки. — Раз мы их уже купили, будем пользоваться. Не хранить же их на складе?

— Дорогой! — радостно восклицает красавица. — Я так тебя люблю!

Пара какое-то время милуется, пока не слышит стальные шаги за дверью и жужжание сервопривода, открывающего дверь. Они шустро отскакивают в стороны, делая вид, что ничего не было. В достаточно просторный кабинет входят пять роботов-аватаров земного производства. Подчиненные мысленно закатывают глаза, глядя на занятой вид сладкой парочки.

Думаете, мы ничего не понимаем? Иначе, почему бы нам не войти в кабинет вместе с начальником? Вы пихаете в нас свой «собачий корм» при всяком удобном случае. В реальности, в виртуальной реальности, и даже теперь в механических телах. В коридорах, на лестницах, в уборной, в переулках. Где бы вы двое не оказались наедине, вы найдете способ прильнуть друг к другу. Думаете, за столько лет мы вас не раскусили? Сколько вам лет? Мы, одинокие собаки, просто не хотим этого видеть!

Матвей, занятый ранее на других фронтах, не совсем в курсе того, что произошло на станции за последние несколько недель. Он мог бы прочитать отчет, но сухие буквы и цифры просто не задержались бы у него в голове, если бы он так сделал. Поэтому многие начальники-земляне все еще предпочитают лично заслушивать доклады подчиненных. Ну, хотя бы в виртуальной реальности, но лицом к лицу.

Ирина и пятеро сотрудников рассказывают о достигнутых результатах. За несколько недель бизнес в значительной мере перекочевал со столичной планеты Империи Альдов в повстанческий сектор. Часть оборудования и материалов телепортировали, используя портальные арки демосов — они более экономичны при телепортации в пределах одной галактики в одной пространственной плоскости, чем маго-технологические телепорты землян, позволяющие экономить на межпространственной телепортации или телепортации на дальние расстояния.

Другую часть ресурсов и оборудования, не представляющую большой ценности и не раскрывающую никакой информации о землянах, сейчас перевозят на нанятых транспортных кораблях. Более чем 90% процессов на Альд’Эле остановились. Терран Корпорейшн более чем на половину перешла в спящий режим. Местных сотрудников также перевезли или телепортировали на другие планеты. Только подземный комплекс продолжил функционировать, так как на столичной планете максимальный магический фон, что полезно для взращивания магов.

Клиенты, которые работали с землянами через фирмы-прокладки, потеряли свою связь с поставщиками, сделав последний платеж. Те, кто работает напрямую, либо вынуждены закупать тот же объем, что и раньше, не имея возможности увеличить закупки. Либо переехали на другие планеты для продолжения бизнеса. По большей части, это связано с верфями и производителями мехов, роботов и складской техники.

На границе с повстанческим сектором земляне создали перевалочную космическую станцию и ремонтную верфь в одном лице. Сначала в темном космическом пространстве из гиперпространства вышел небольшой космический корабль с телепортом на борту. Затем через телепорт начали доставлять оборудование и роботов-аватаров. Всего за несколько часов из заготовленных заранее деталей земляне собрали маленький космопорт.

Затем к космопорту прибыли транспортные корабли с заказанным грузом. Контрабандисты частенько доставляют товары в этот сектор. Одна треть из них — наиболее дерзкие. Они берут на себя риск прямо лететь на восставшие планеты, доставляя товар. Естественно, ни одна такая команда, не то что на бирже не зарегистрирована, о них нет информации даже в налоговом бюро. Они работают исключительно в черную.

Две трети контрабандистов доставляют товары на перевалочные пункты, находящиеся примерно посередине между территориями под контролем легитимной власти и повстанцами. Большинство таких команд официально зарегистрированы. Некоторые даже котируются на фондовой бирже. Контрабанда приносит много денег, даже некоторые аристо ею не брезгуют.

Соответственно, заказать в соседних секторах обычный товар, в особенности, исключительно гражданского назначения, проще простого. Транспортники, особо не скрываясь, прибывали один за другим, доставляя сталь, детали, оборудование и много чего другого. Станция растет, как на дрожжах. Прирастая на маленький порт каждые несколько часов и на ремонтный док каждые несколько дней.

Расплачиваются местные власти любым удобным способом. Высококачественными металлическими слитками, которые можно за дорого спихнуть на официальные верфи. Камнями маны — вечной и не подверженной инфляции наличкой в Империи Альдов. Даже переводами денежных средств с официальных счетов, что очень удобно для котирующихся на бирже команд.

Счет-фактура может быть поддельной, но деньги на банковском счете — реальные. Что доказывает конкурентоспособность команды и вызывает доверие у потенциальных инвесторов. Земляне, конечно, также немного подзаработали на этой операции, прикупив немного акций транспортной компании до совершения платежа. В любом случае, заработанные на бирже деньги, хранящиеся на тысячах различных счетов, нужно каким-то образом потратить, и земляне не скупятся на оплату услуг местных команд.

Разумеется, некоторая часть мана-камней попадает в сейфы офицеров и (или) генералов защитных или патрульных флотов Империи Альдов. На некоторых маршрутах, доставляя обычные товары, контрабандисты просто платят за «проход», и здешний флот закрывает глаза на их существование. Время от времени транспортные корабли проверяют на наличие запрещенной контрабанды, и такую обычно возят тайными маршрутами.

На краю повстанческого сектора действуют сотни, если не тысячи перевалочных станций. На эти станции доставляют товары контрабандисты со стороны Империи, а вывозят их вполне официальные транспортные компании повстанческого сектора. И них есть лицензии, выданные мятежным правительством, конечно, эти лицензии недействительны на территории Империи.

Юридически, повстанческий сектор все еще находится под властью Империи, и если на его территорию проникает патрульный флот, который ловит официальный по местным законам транспортный флот, он может обращаться с ним точно также, как с контрабандистами или нелегалами, уклоняющимися от уплаты налогов. Разумеется, для этого патрульному флоту желательно не встречаться с повстанческим военным флотом, который не потерпит чужаков на своей территории.

Перевалочные космические станции, за исключением тех, что находятся под протекцией высокопоставленных чиновников или знатных аристократов, также время от времени захватывают, проверяют и уничтожают. Поэтому все такие станции фактически сделаны из д*р*ма и палок. Хоть какие-то удобства для экипажей кораблей имеются только на некоторых из них.

Рабочих на станциях мало, и обычный персонал состоит из аборигенов с недавно обнаруженных планет или из крепостных-рабов, не имеющих права выбора. Официальный флот Империи таких либо уничтожает на месте, либо бросает на ближайшей обитаемой планеты. Их нецелесообразно сажать в тюрьму, так как контрабандисты и повстанцы могут за копейки приобрести миллионы подобных докеров у ловчих команд или у тех же самых аристо.

Когда случается облава, начальство станции и высокопоставленный персонал эвакуируются на небольших быстроходных кораблях. У этих кораблей, зачастую, слабая защита и отсутствует вооружение. Все усилия вложены в полет на сверхсветовых скоростях. Наиболее важны маневренность и ускорение. Даже если на этих кораблях нет гипердрайва, обнаружить их в бескрайнем космосе очень сложно, едва только они удаляются от имперского флота на достаточное расстояние или скрываются в астероидном поле.

Гипердвигатель используют только для дальних путешествий, исчисляемых парсеками. Даже не от одной звездной системы до другой, а от одного скопления до другого. Однако, гипердрайв невозможно использовать в бою, так как звездолет исчезает из пространства реальности и перемещается в гиперпространство. Если знать точный до микро-градуса и миллисекунды векторно-временной маршрут, можно попытаться перехватить космический корабль в гиперпространстве, но в обычных обстоятельствах это нереально. Обычно такое происходит, если есть предатель или маячок на корабле.