Чтение онлайн

— Похоже, тебе кто-то уже дал по башке.

— Ничего подобного. Я изучил правила и понял, что ничто не мешает мне вернуться на работу. Разве только мое место было бы занято… Сегодня с утра я пришел в УН, посетил начальство. Оказалось — нет, не занято. Вчера вы ездили в Научный Центр, но отказались принять выбор компьютера… Не знаю, почему.

— Компьютер вышел из строя, — холодно объяснил Том. — Вчера вновь выдал твою фамилию. Совершенно случайно. Поскольку это явная ошибка, мы собирались повторить. Позже.

— Ну, это уже неважно. Я поговорил с руководством, они не нашли юридических причин отказать… В общем, все формальности улажены, а Свинтус только что подписал приказ о моем назначении в вашу группу…

— Он свихнулся! — рявкнула Эльза так, что сотрудники этажом выше подпрыгнули от неожиданности. Пружинисто вскочив с кресла, она метнулась к двери.

— Я убью этого козла, — выпалила она, выбегая из кабинета. Резко остановившись, заглянула обратно: — А потом тебя!

И снова исчезла.

— На твоем месте я бы не стал дожидаться ее прихода. Вали отсюда, Дженс, и забудь про нас.

— Не уйду, — упрямо возразил Дженс. — Я буду работать в УН.

— Зачем тебе это? — спросил Том с тяжелым вздохом. — Я думал, ты давно уж сбежал из города.

— Я и хотел. После всего, что произошло, после всех этих унижений… Я не мог здесь оставаться. Как-то ночью я собрался… И пошел. Решил уйти в другой город и начать жизнь заново. Я уже выбрался из города… когда меня настиг… один недруг. С компанией.

Том внимательно и даже слега сочувственно посмотрел на Дженса.

— И…?

— Их было пять человек. Двое с арбалетами, остальные с топорами и мечами. Они подошли неожиданно… В общем, я не смог с ними справиться. Я был не в лучшей форме…

— Но ведь ты жив, — проронил Том.

— Жив. Не буду рассказывать, как это получилось. История долгая, и мне совсем не хочется вспоминать это. Может быть, потом… Главное не это. Главное то, что я выжил.

— И хочешь отомстить.

— Нет. Сначала — да, я желал мести. Найти их всех и убить. Но… У меня было много времени на размышления. Долгое время я даже ходить не мог. Лечился. Выживал. Я и сейчас не вполне здоров, так что в ближайшее время в плане задержаний и погонь на меня не рассчитывайте. Но дело, опять же, не в этом. Пока я… лечился… я много думал. О том, что произошло… обо всем. И понял, что месть — это не то, что нужно. Ну, отомстил бы я, убил этого козла и тех четверых… И что? Город стал бы не намного чище. Я понял, что хочу не мстить, а очищать город от всякой мрази. И месть тут не поможет. Чтобы что-то изменить, нужна работа системы, а не месть одиночки. Нужны законы, и нужно, чтобы эти законы соблюдались. А люди, законы не соблюдающие, наказывались. Да, у нас есть УН… но она своего рода сдерживатель. УН удерживает уровень преступности на определенном уровне, не позволяя городу скатиться в хаос, но не более того. А я хочу искоренить преступность! Наказать бандитов и установить законы! И следить за их соблюдением!

— Нехило ты загнул, — хмыкнул Том. — Не надорвешься?

— Я хотя бы попытаюсь.

— Понятно. И это — единственная причина, из-за которой ты вернулся?

— Нет. Я хочу восстановить свое доброе имя. Доказать, что я не причастен к покушению на Императрицу. А еще — я люблю свой город и хочу жить в нем.

— Мда… Все это красиво, но…Дженс, скажи честно. Ты вернулся в УН только для того, чтобы отомстить обидчикам?

— Если бы я хотел им отомстить, то мне не нужно было бы возвращаться в УН. Я бы выловил их по одному… и убил. Нет, я не хочу мстить. Я хочу поддерживать в Ням-Ням закон. Закон и порядок. Чтобы преступник сидел в тюрьме, а честный человек не боялся выйти на улицу. Я знаю, что это невозможно, — вздохнул Дженс. — Но я сделаю хоть что-то. Хоть чуть-чуть, но улучшу этот мир.

Месть — она индивидуальна. И толку от нее мало. Я не хочу мстить. Я хочу заставить людей соблюдать закон.

— Я понял. Ладно, считай, что я на твоей стороне. Поверю тебе. В общем-то, ты толковый парень. Кое-что у тебя получалось… А теперь ты еще и опытен. Бит жизнью. После того, что ты прошел… Я думаю, ты будешь осторожнее. Умнее. И уже не подставишься так. Ладно, я поговорю с Эльзой, думаю, мне удастся ее убедить…

— Нет, — резко ответил Дженс. — Я сам поговорю с ней.

— Почему? Не думаю, что она станет тебя слушать.

— Не хочу прятаться за кого бы то ни было. Я сам поговорю с ней. Нам предстоит вместе работать… А значит, надо прояснить все и сразу. Напрямую. Без посредников.

— Как хочешь, — пожал плечами Том. — Кстати, мы задержали еще нескольких членов секты "Перворожденных". Не мы лично, а УН. Оказалось, что никто тебя не знает…

Распахнулась дверь, и в кабинет влетела Эльза.

— Свинобразный блохастый козел, — выпалила она.

Видимо, переговоры не увенчались успехом, — подумал Дженс.

Эльза рухнула в кресло, перевела взгляд на Дженса и полезла в карман.

— У тебя есть ровно одна минута на то, чтобы убедить меня не выгонять тебя со службы с формулировкой "несчастный случай на рабочем месте, повлекший травмы, не позволяющие выполнять обязанности сотрудника УН".

Эльза выудила кастет, подбросила его на ладони.

— Время пошло.

— Я хочу поддерживать закон. Чтобы преступник сидел в тюрьме, а честный человек мог гулять по городу, ничего не боясь. Хочу, чтобы в моем городе был порядок. И всякая мерзость не чувствовала себя безнаказанной.

Пауза.

— Я хочу восстановить доброе имя, честь семьи Клевальски.

Пауза. Тишина. Два перекрестных взгляда в упор.

— Я не женоненавистник, шовинист и пособник преступников. Я хочу найти тех, кто меня подставил. Узнать, кто организовал покушение на Императрицу. Найти виновных и предать их правосудию.

Пауза. Эльза и Том сидят неподвижно, их взгляды и выражения лиц бесстрастны.

— Я хочу работать в УН, потому что не вижу другого достойного занятия для себя. Защищать невиновных и карать преступников — вот цель и смысл моей жизни. Без работы в УН… я не представляю свою жизнь.

Пауза. Ничего не изменилось.

— Минута прошла? — поинтересовался Дженс.

— Прошла, — ответила Эльза, подбрасывая в руке кастет. — Ты меня не убедил. Но есть кое-что в твоих словах… что меня заинтересовало. Рискну поверить тебе. Дам один шанс. Но учти, я буду следить за каждым твоим шагом. Ошибешься один раз — и это будет последняя ошибка в твоей никчемной жизни.

Эльза сделала паузу. Убрала кастет, глубоко вдохнула и выдохнула.

— С возвращением, Дженс. Мы и правда скучали по тебе. Рады снова видеть тебя в наших рядах…

Дети любят придумывать прозвища друг другу. Да что там дети — и взрослые иногда не прочь. И уж если довелось человеку носить фамилию Козявкин или Козявкина, то тут уж от обидного прозвища не отвертишься никак. Так что вполне естественно, что Козявкину в детстве называли не иначе, как Козявка. Также естественно, что она ненавидела эту кличку и жутко злилась, когда ее так называли. Совершенно случайно став Императрицей, Козявкина, как и все другие правители Ням-Ням, первым делом занялась переписыванием истории. Только, в отличие от предшественников, начала она со своей истории. Настоящая фамилия Императрицы была вымарана изо всех официальных документов, многие свидетельства были уничтожены, а упоминание фамилии в газетах или книгах каралось пожизненным заключением в одиночной камере. Придя к власти, Козявка повелела именовать себя не иначе, как Императрицей. Рассматривались также варианты "госпожа президент" и "королева", но Козявкина сочла, что "императрица" звучит лучше всего.