Чтение онлайн

– Алиса, кажется, ты не до конца понимаешь, что такое – быть одной из нас, – негромко начала она, все так же странно на меня поглядывая. – Целители и травники – это не просто способности. Это определенный тип мышления, который определяет многое, очень многое.

– Мне говорили, – тихо произнесла я. – Но все, что я слышала, слишком уж сказочно звучит. Не верится, что все на самом деле так.

– И тем не менее. – Дария слегка улыбнулась. – Мы своих в беде не бросаем. А у тебя, судя по всему, большие неприятности. Так что рассказывай. Будем думать, как тебе помочь.

Эх, наверное, когда-нибудь огребу за доверчивость. Но… дриада излучала столько сочувствия, внимания и искренности, что я, шумно выдохнув, все же раскололась.

– Чувствую себя отвратительно, – честно созналась она, когда я умолкла. – Потому что как тебе помочь – просто не представляю. Надо будет поговорить с Аймирой…

– Нет! – перепугалась я и умоляюще посмотрела на кураторшу. – Пожалуйста, не рассказывайте ей!

Я не могла объяснить, почему меня так напугало, что кто-нибудь еще будет знать о моей тайне, о моей проблеме… Но одна мысль об этом – и меня захлестывала паника.

Дария одарила меня укоризненным взглядом, но мне действительно было страшно. Я верю, что наша директриса – замечательная женщина, но с каждым новым человеком, посвященным в мою тайну, мне становилось все больше не по себе.

– Ладно, – нехотя кивнула дриада. – Но ты хорошенько подумай. – Она поднялась. – Завтра утром зайдешь ко мне. Я буду либо здесь, либо в теплице с митриллем. А пока можешь идти. Главное, о библиотеке не забудь.

– Спасибо, – прошептала я и практически выбежала на улицу.

Опомнилась, лишь когда подходила к главному корпусу. Тут я замешкалась, разрываясь между желанием забиться в свою комнату и до завтрашнего утра не высовываться, и необходимостью пойти в библиотеку. В результате долгой борьбы последняя победила, и я с тяжелым вздохом поплелась наверх.

Храм книг делил этаж со столовой, и, когда желудок напомнил о том, что я сегодня лишь завтракала, ноги сами понесли меня в обитель кастрюль и поварешек. Еда там, кстати, оказалась хоть и простая, но сытная и вкусная, потому вскоре я, заметно подобревшая, медленно направилась в библиотеку.

В прошлый раз она была закрыта, так что высокую сухопарую даму неопределенного возраста, которая взирала на меня поверх очков, я увидела впервые. Такая себе классическая училка из анекдотов – мешковатый пиджак, к лацкану которого был прицеплен знак гильдии (а ниже его – бейдж с надписью «Мастер-целитель второй категории, заведующая библиотекой Майя Рендал»), длинная юбка, частично седые волосы забраны в строгий пучок, очки в круглой оправе. Общий вид спасало только лицо, на котором вместо презрительно-брезгливой мины я нашла искреннее участие и даже некоторую насмешливость.

– Здравствуйте, – негромко поздоровалась я, с благоговением рассматривая этот храм печатного слова.

Обожаю библиотеки! Особенно вот такие, в которых чувствуется дух старины и тайны. Невысокие – не больше двух метров – стеллажи были заполнены книгами разной степени потрепанности. Между стеллажами были расстелены ковровые дорожки приятного терракотового цвета. А читальный зал находился в той стороне, где стоял большой темный стол, за которым и восседала библиотекарша.

– Здравствуйте-здравствуйте, – дружелюбно улыбнулась она, с интересом меня рассматривая. – Что-то я вас, девушка, не припомню… Новенькая?

– Да. – Я стеснительно кивнула и робко протянула список, выданный Дарией. – Вот. Меня куратор отправила…

– Ну-ка, ну-ка. – Госпожа Рендал поправила очки и вчиталась. – Это есть… и это тоже на месте… это отдадут завтра… – Она подняла на меня глаза. – Здесь или с собой?

– С собой, если можно. – Я по-прежнему робела.

– Можно, конечно, – усмехнулась она и поднялась. – Сейчас принесу.

И, расправив плечи, медленно пошла к стеллажам. А мне в голову вдруг пришла интересная идея.

– Скажите, госпожа Рендал, – окликнула я библиотекаршу. – А есть у вас какой-нибудь справочник по расам?

Она замерла, а потом повернулась ко мне, задумчиво нахмурилась и проговорила:

– Есть, конечно. Но самый полный можно читать лишь здесь.

– Давайте, – решительно кивнула я.

Вскоре я стала счастливой обладательницей стопки книг, которая была перевязана зеленой лентой. А потом отдельно и торжественно госпожа Рендал вручила мне толстенький томик, любовно обернутый бумагой.

– Смотри мне, – погрозила пальцем библиотекарша. – Книжка редкая, на весь Адельслан не больше пяти штук осталось.

– Поняла, прониклась, постараюсь на страницы даже не дышать, – бодро оттарабанила я и осторожно положила раритет на столик.

Библиотекарша опять усмехнулась и, пожелав мне плодотворного чтения, удалилась на свое место. А я, едва сдерживая нетерпение, открыла справочник и углубилась в чтение. В принципе все было довольно стандартно: горы – гномам, леса – эльфам и дриадам, реки – наядам, моря и океаны – русалкам, степи – оркам, людям – всего понемногу. Но при этом расы жили довольно мирно, по-добрососедски, торговали, обменивались опытом, даже учились друг у друга. А вот полукровок было очень мало, уж не знаю, с чем это связано. Зато еще я выяснила потрясающую вещь! Оказалось, что эльфы и дриады, по сути, один народ. Да, разный внешний вид и разные способности, но тем не менее. Эльфиек не существовало в природе. Как и мужчин-дриад.

За окном уже смеркалось, когда меня оторвали от занимательного чтения. Я услышала деликатное покашливание и вопросительно уставилась на паренька лет пятнадцати.

– Ты – Алиса? – прогундосил он, с подозрением посматривая на кипу книг, которая стояла на столе.

– Допустим, – ровным тоном отозвалась я.

– Наконец-то, – с облегчением выдохнул парнишка и махнул рукой на выход. – Просили передать, что у входа в главный корпус тебя ждет глава гильдии наемников.

Твою ж налево, я совсем забыла о Дейне! Он же грозился вечером утащить нас с Нельсой на экскурсию… И не отмажешься никак…

Парень, видимо посчитав свою миссию выполненной, испарился, а я по-прежнему сидела и не могла заставить себя подняться. Да не хочу я с этим отмороженным никуда идти! И – да, мне страшно. И ни капельки не стыдно! Но злить Дейна… Я содрогнулась и стала быстренько собирать со стола книги.

У выхода меня нагнал насмешливый окрик госпожи Рендал:

– Алиса, книжку верни!

Чтоб этого Дейна, обо всем позабыла! Быстро метнулась к столу библиотекарши, положила на него ценный томик и торопливо попрощалась. Затем удобнее перехватила стопку выданной литературы и помчалась на нежеланную, но, увы, неизбежную встречу.