Чтение онлайн

Я кралась к разлому вдоль стен, обходила кругом, боясь издать лишний звук. То, что было внутри него, будто слышало меня, и ужасающая сила откликалась на мои движения, отражая их подобно кривому зеркалу. Я ощущала его, тяжело и лениво оно ворочалось в моем сознании. Словно многие столетия спало, и никто не тревожил его сон, и тут появилась я. Оно пробуждалось и поворачивалось на бок, чтобы взглянуть.

Сила из коридора влетела в помещение и с шелестящим воем подалась назад, увидев разлом. Но оно очнулось и возликовало - потянулось к долгожданному гостю. Из черной дыры вылезли синюшные руки, испещренные трупными язвами.

В голове зашумело, завизжало что-то неживое - человеческое горло не способно издавать такие звуки. Я заткнула уши ладонями, как будто это могло помочь, и зажмурилась, медленно спадая на пол. И когда звук стал невыносимым, и сознание истончилось, чья-то рука схватила меня за ткань футболки и утащила обратно в темный коридор.

Я стояла, прижатая спиной к стене в кромешном мраке и жадно дышала. Воздух здесь был спертый и настолько холодный, что обжигал горло. Я напрягала глаза, но никого не видела. Совсем близко что-то пошевелилось, зашуршала ткань одежды, и перед глазами соткалось лицо. Оно словно вынырнуло из темноты, медленно и плавно, как из черной воды, и я задрожала. Глядя в темные улыбающиеся глаза, сползала по стене, но вдруг твердая рука сомкнулась на моем горле.

– Куда собралась, куколка?- ласково спросил Том, выдыхая слова мне в лицо.

– Иди к ехиднам!- прохрипела я, впиваясь пальцами в его руку, вдавливая ногти в кожу. Она была холодной и твердой, словно камень.

– Тебе сейчас не до меня, понимаю. Что за бардак творится в твоей голове? Столпотворение нечисти, и каждый жаждет до тебя добраться. Кто же ты?

– Не твое собачье дело,- плюнула я почти беззвучно.

– О!- его лицо озарилось, а на губах заиграла ледяная ухмылка.- Ты еще не знаешь! А я знаю, кто ты, куколка.

Новая волна адреналина, как свежий глоток воздуха придала воли и желания жить. Кулон задрожал, затеплился, взгляд Тома упал на него. Мои глаза озарились светом, и я подалась вперед, вглядываясь в его лицо. За его спиной по стене сползала черная пантера, спускалась невесомой мягкой поступью и вырастала. Показались черные уши и морда с оскалом. Я почувствовала, что улыбаюсь и не самым приятным образом.

– Тебе здесь не место,- не своим голосом сказала я, и магия рванула из меня.

Моя ладонь успела коснуться его груди, и сила бросилась вперед, ударила в Тома. Подтолкнула его в объятия тьмы. За мгновение до того, как она охватила его огромными черными лапами, мелькнуло озадаченное лицо бэлморта. Пантера сомкнула мощные челюсти на его плече и швырнула через коридор. Он рычал сквозь стиснутые зубы, не орал – какое упорство и самообладание! Он попытался встать, опираясь на стену, но тьма налетела на него клубящимся вихрем. Она вцепилась в него и трепала, как куклу, набитую ватой. Вновь мелькнуло его перекошенное мукой и ненавистью лицо – тьма норовила вспороть пастью живот бэлморту и рвать внутренности, добраться до горячей влажной плоти. Том сопротивлялся и выл от напряжения, хватая руками челюсти кошки и не давая ей разорвать его. Кажется, мне удалось удивить его. Класс.

– Хватит!

Я смогла отдышаться. Тихо застонав, сползла на пол. Всполохи силы развивали мои волосы, как ветер, обжигали резкими порывами кожу. В какой-то момент стало нестерпимо больно, и я бессвязно завопила. Крики Тома и шипение тьмы разбились о внезапно обрушившуюся тишину. На миг показалось, что я оглохла. Сердце трепетало в груди, и это было больно. Слева что-то померещилось, и я невольно скосила глаза. Мелькнул серый бледный силуэт, так быстро, что я не успела разглядеть. Разом все внутри у меня похолодело, что-то сжалось в животе. Охватив руками колени, я уткнулась в них лицом. Когда этот поганый сон кончится? Чем накормили меня вампиры?!

– Ты должна вспомнить,- шепнула Линетт в моей голове, и я распахнула глаза.

Что за бред?

Я проснулась в холодном поту, лицо покрывали влажные бисеринки. Села на кровати и долго не могла понять, где нахожусь. Только когда сердце чуть успокоилось, сквозь стихающий шум крови в ушах донесся тихий испуганный голос Вивиан.

– С тобой все в порядке, Эшли?

Я снова легла, ловя воздух ртом. Она склонилась надо мной, ее волосы упали на меня водопадом. Я вздрогнула и приподнялась на локте. Целительница сидела в белой ночной сорочке и большими зелеными глазами смотрела на меня, неловко ощупывая. Я покачала головой, сбрасывала остатки сна.

– Кошмар приснился.

Она нервно кивнула и отползла, бледным пятном шмыгнула в сторону выхода.

– Все хорошо, спасибо,- сказала кому-то Вивиан и закрыла дверь.

– Ты кричала во сне,- повернувшись ко мне, она схватила со стула махровый халат и укуталась в него, хотя в спальне было достаточно тепло. Вампиры позаботились об отоплении, но Вивиан трясло.- Охрана всполошилась.

– Сон бредовый был,- кивнула я, смахивая мокрые пряди со лба.- Что-то не то съела, наверное.

– Ты можешь рассказать?- осторожно поинтересовалась она и подсела ко мне на кровать. Ее глаза горели страхом, под которым просыпалось любопытство. Не представляю, какие слухи ходили обо мне, и что из этого приукрашал Стэнли. Но ей явно хотелось услышать подтверждение.

Я упала на подушки, закрыв лицо ладонями.

– Мне не по себе в логове вампиров,- начала я увиливать.- Вот и бегала всю ночь по склепу.

– Тебе было очень страшно,- нахмурившись, отметила она.- Не хочешь рассказывать, так и скажи.

Я помнила о просьбе Киры посвящать в проблему только тех, кому я доверяю. По моей инициативе Вивиан здесь, а я лгала ей и всячески отпиралась, только бы не рассказывать причину истинного приезда. Это было неправильно и подло с моей стороны.

– Вампиры не открыли нам всей правды - хотели, чтобы я сама поняла. И за ужином я кое-что почувствовала.

– Что именно?

– В Райане, муже Киры, поселилось зло. Я понимаю, как глупо звучит....

– Он выглядел естественно,- пожала виновато плечами рыжая ведьма.

– Таким его все и видят,- согласилась я.- Но некоторые чувствуют изменения. Поэтому нас сюда и пригласили.

– Тебя пригласили,- мрачно поправила меня Вивиан.- Я же до сих пор не понимаю, что здесь делаю.

– Я выбрала тебя, понадеявшись на твой целительный дар,- призналась я, убрав руки от лица, и вымученно улыбнулась.- Из меня лекарь никакой. Я наоборот всех калечу. И я решила, что твоя помощь нам не помешает. Мало ли что может произойти на чужой земле.

– Ясно,- чуть слышно сказала она. Похоже, не поверила.- А Джош? Вы вместе?

– С ума сошла?- выпалила я и резко села.- Он оберегает меня. Джош долгое время встречался с моей сестрой, и я отношусь к нему, как к брату.

– Между вами что-то большее, чем дружба,- Вивиан насупилась и скрестила руки на груди, посмотрела в сторону, плотно сжав челюсти. Я не хотела, чтобы она питала ложные надежды, но как убедить ее забыть Джоша и не ранить при этом словами?

– Ты права. Мы связаны ментально, можем обмениваться мыслями. И не спрашивай, как это вышло - сама не знаю. Он просто оберегает меня, и точка.

– Он - твой фамильяр,- догадалась она, и ее плечи печально опустились.

– Джош не фамильяр и никогда им не был,- в этот момент мне пора было бы язык прикусить. Но меня несло дальше. Страсть, как захотелось посекретничать и облегчить совесть.- Он маг-перевертыш. Стал бы фамильяр служить в Системе?!

– В Системе тьма тьмущая фамильяров. Но ты права, Эшли. Положение Джоша в обществе и его место в Системе никогда не занять заурядному фамильяру.

– у Джоша положение в обществе?- у меня вырвался нервный смешок.- Я сильно сомневаюсь....