Чтение онлайн

Тереза понимающе кивнула и поднесла бокал к губам. Ее взор рассеялся, утратил ясность, лицо разгладилось - будто бы она забыла о моем существовании, услышав что-то, что не дано слышать мне. Пригубив вина, блондинка тихо и тяжело вздохнула. Холодок хлынул над жарой – я осторожно обернулась и столкнулась взглядами с Джозефом, стоявшим в дверях. Вид у него был натянутый, неестественно отчужденный. Я отвернулась и снова посмотрела. Что?! Когда он успел вернуться? Джозеф тоже не мог покидать надолго зал? Неужели Райан всех пересчитывал за ужином? Я подняла бокал и замерла в таком положении. Что, к ехиднам, происходит? Хрусталь затрещал у меня в руке, я резким движением поставила его на стол и поднялась с дивана.

– Что случилось, Эш?- настороженным голосом протянул Джош и выпрямился.

Я, не оборачиваясь, остановила его жестом руки.

– Не вмешивайся пока.

Джозеф не отводил от меня пустых глаз. Я шла к нему, а внутри все переворачивалось от гнева. Лицо его чуть дрогнуло – он вскинул бровь, ничего больше.

– Я думала, ты пойдешь с ним,- обжигающим шепотом процедила я, подойдя к нему почти вплотную.

– Мне пришлось вернуться,- его голос прозвучал глухо, ровно и без интонации.

– Тогда выпусти меня,- с нажимом потребовала я.

Вампир коротко мотнул головой.

– Ты должна увидеть.

– Что?- я накрыла его руку ладонью, взгляд вампира скользнул вниз, но он не попытался оттолкнуть меня.

Под каменной оболочкой бушевал страх. Страх перед неотвратимой болью. Джозеф боялся того, что снова испытает муку, которой когда-то уже подвергался. У него внутри все дрожало, но внешне он оставался непроницаем. Если даже Джозефу не по себе, что же творится с остальными?

– То, через что мы проходим каждую ночь,- его голос донесся, как сквозь вату.

Я попятилась, моя ладонь соскользнула с его руки. Вампир неотрывно смотрел на меня, даже когда отступал в сторону, освобождая проход. Двери открывались, и в комнату просочился холод и что-то еще – сила. Она пронеслась по помещению медленным вихрем, по коже поползли мурашки. Свет замигал, воздух замер, и стало тяжело дышать.

Первой вошла Кира. Ее песочное платье переливалось, как брызги шампанского, черные узоры струились вдоль разреза сбоку и по подолу. Она шла, как по подиуму, темные волосы гладким шелком падали на плечи, обрамляя лицо. Вечерний макияж, фарфоровая матовая кожа, светло-коричневая помада - она выглядела сногсшибательно, и на мгновение я засмотрелась. Но за ней шел кто-то еще – Кира вела его за руку. Я бросила взгляд ей за спину и сглотнула.

Райан. Он шагал, улыбаясь, и смотрел под ноги или на переливы платья жены. Она двигалась кошачьей походкой, величественно проследовала мимо стола. Райан был такой же безупречный и ослепляюще красивый в серой рубашке, заправленной в черные джинсы. Ни на ком другом она не смотрелась бы так же соблазнительно. От него невозможно было отвести глаз, как бы неловко и неприлично пялиться на чужого мужчину. Я в этом несколько преуспела за последние два дня, чем совершенно не гордилась. Что-то было в Райане, отличавшее его от других, выделявшее среди массы вампиров, обладавших броской и привлекательной внешностью. Естественность, тщательно скрытая под сценическим образом - он реже других притворялся. Конечно, пока не стал одержим. Райан почувствовал меня – что-то шевельнулось в его глазах, низкое, темное, не человеческое. Он покосился, и на его лице мелькнуло выражение – свирепость, от которой сила плеснула по комнате. У меня грудь сдавило от ужаса.

Дверь за ними закрылась, и время остановилось. Все вокруг замедлились, только я крутила головой, пытаясь понять, что происходит. Кира прошла мимо, словно не заметила меня. От силы, сочившейся от нее, по рукам побежали мурашки. Магия отозвалась где-то у меня в теле, глубоко и низко, и это ощущение пропало так же быстро, как и появилось. Но какой-то запах держался на коже, будто я прошла сквозь чей-то призрак. Или он через меня? Я проводила взглядом Киру, чтобы не смотреть на того, кто шел за ней. Но не смогла долго избегать его и медленно повернула голову.

Глаза Райана были синими, а не голубыми. Это заставило меня отшатнуться и упасть в чьи-то объятия. Я даже не стала оборачиваться, почувствовала – Джош. Он охватил меня руками, придержал за локти и почти что оттащил к стене. Райан скользил, движения были плавными и заторможенными. Но почему у меня сердце так колотится? Я смотрела на него и боялась моргнуть. Что-то пряталось за этим безупречным обликом, проглядывало в глазах, сила пробивалась наружу, как левиафан сквозь толщу вод – когда глубоко под поверхностью промелькнет нечто огромное и жуткое. И я хотела увидеть его.

Главы клана прошли к столу, за Райаном тащился шлейф силы, похожий на черный туман. Никто его не видел, но каждый почувствовал прикосновение зла. Райан обводил помещение взглядом, а все присутствующие прятали глаза. Джеймс обнял Хилари и прижал к себе, развернув ее спиной к залу. Уткнулся лицом в ее волосы и зарылся в них, словно хочет поцеловать. Адам в танце потянул к себе Элайзу, улыбка с его губ сползала, как размытая водой краска. Он смотрел на девушку и ненавязчиво загораживал ее собой от Райана. Тереза закрыла лицо ладонями и сжалась – никого рядом не оказалось, чтобы спрятать ее. Стюарт разглядывал свои руки, будто в задумчивости. Том и Вивиан уединились у камина, и вампир ненароком заслонил ей обзор, повернувшись ко всем спиной. И только я таращилась на Райана, желая столкнуться с его темной сущностью. Те, кто знал о его недуге, оберегали своих близких, а Кира не могла себе этого позволить и принимала весь удар на себя, как громоотвод.

Сделав прерывистый, глубокий вдох, я посмотрела на Киру. Напряженность под маской безмятежности - она умело ею прикрывалась, только не от меня. Я видела то, что не видели другие. Кира заслоняла своей силой нас от мужа. В груди нарастало ощущение тяжести, тянущей боли – через меня перетекали ее чувства, и они не были приятными. Не только тварь, живущую в Райане, сдерживала Кира, но и собственную мощь, вырывающуюся из-под контроля. Если это произойдет, то никто не уцелеет, никто не выживет в этой комнате. Ей приходилось лгать день изо дня, испытывая невыносимую боль, подавлять разрушение собственной души и прятать слезы, чтобы он не увидел их, ни в коем случае. Каждый день Кира вела молчаливую войну с монстром, овладевшим ее мужем, запиралась в спальне, сковывала его своей потусторонней магией. Но с наступлением ночи мощь твари возрастала, и Кира становилась такой же беспомощной, как и остальные. Мне было необходимо поговорить с ней, с глазу на глаз, молить об искренности, ведь на кону не только жизнь любимого, всех, кто называл ее мастером, но и ее собственная, в первую очередь. Однако Кира всегда рядом с Райаном, как же быть?

Из груди Джоша вырвался резкий выдох. Я повернулась к нему, выпутавшись из его рук. Он позволил – они безвольно сползли по моей талии и повисли. Джош смотрел невидящим взглядом на мой кулон, но думал о чем-то другом. Его глаза заволокло дымкой. Я испугалась, что теряю его, и взяла за подбородок, сдавила, намеренно причиняя боль. Он поморщился – как-то слишком внезапно для застывшей комнаты, загустевшего воздуха. Моргнул, поднял глаза на мое лицо, и его взор прояснился.

– Не делай так,- прошептала я.- Потом расскажешь, что ты видел?

Он мотнул головой, и скулы его напряглись, жилы на шее натянулись. Джош не хотел делиться своим страхом, и в этот миг я подумала, что не желаю знать, что его больше всего пугает. Догадываюсь, что кошмары у нас одни на двоих.

Я выпустила его лицо и отступила назад. Огляделась, и мое внимание привлек черный туман, стелившийся по полу. Он как живой подползал к вампирам, с его прикосновением из них будто уходила жизнь, взгляды становились невидящими, стеклянными, как у кукол. Краски меркли, звуки разбивались в пустоте, даже музыка стихла, зашипела помехами. Это длилось всего лишь мгновение – Кира и Райан еще не подошли к столу, а вся комната уже оказалась во власти зла. Райан питался от вампиров, забирал по капельке жизни, подпитывая ею тварь. Я боялась поднять глаза и поймать на себе его прожигающий насквозь взгляд, он мог причинить вполне физический вред. Райан набирал мощь, и довольно стремительно.