Чтение онлайн

Меня удивила не только выносливость нашего стального друга, но и целость тех железных дорог, по которым мы ехали: видимо кто-то в свое время старался на славу.

Я окинул пустыню усталым взглядом: камни, деревья, песок, да и только. Все сухое и изнеможенное. Ни одной птицы, никакого зверя. Солнце.

– До города рукой подать. Он должен быть за тем холмом.- Всмотревшись в карту, говорила Босс.

Все стояли у кабины паровоза и, как могли, прятались в тени Безымянного.

Я постоянно диву давался, как все так быстро к нему привыкали. Видимо, было в нем что-то особенное. Сердце, которое так сразу и не заметишь.

Команда у него собралась изрядная. Я, Сия, Босс, Джейни, Пауль… и даже рысь Лиаса. Нас не то что не трогали - подойти боялись.

Всей компанией, как обычно молчаливо, мы шли и думали, что же нас ждет за холмом. Город, который свел нас с Сией три года назад. Город, который умирал у нас на глазах. Что же от него осталось?

Я поперхнулся, когда увидел.

Мы смотрели не на город. Перед нами предстала цитадель, обнесенная по всему периметру, внушающей, величественной стеной. Высота ее превышала все мыслимые для городов мерки. Да и цитадели вроде бы остались в прошлом. Стена, желто-глиняного цвета выделялась на фоне пустыни. В ней читались жизнь, муки, страдания, надежда. В эту цитадель вкладывались последние силы и старания. Она внушала тем, кто жил за ней, иллюзию безопасности.

– Ни…чего себе.
– Прибавил Пауль.

– Ага, - слегка кивнув, с трудом отходя от потрясения, едва слышно, подтвердила Сия.

Безымянный взглянул на меня, осмотрел остальных, и, махнув рукой, скомандовал следовать за ним. Нам предстояло найти вход. По крайней мере, успокоить свою совесть и попытаться.

– Мы с Линком пойдем на разведку. Все остальные - привал. Ждите нас здесь и старайтесь никуда не деться до тех пор, пока мы вернемся. – Скоординировал действия наш четырехметровый друг.

Я с натугой скинул свой «легкий» рюкзак. С собой остались только сорока пяти миллиметровый револьвер в кобуре на поясе, дробовик, висящий на плече и 38-мм «малыш» в ботинке. Безымянный, со своей импровизированной чалмой на голове, улыбнулся мне, заставив теряться в мыслях, скинул свою ношу, хотя та ему особо и не мешала, и сделал первый шаг на пути к загадочной стене.

***

Я приподнял шляпу и взъерошил волосы. Капли пота осыпались мелкой моросью: «Вся голова от этой жары чешется. Я ведь уже несколько дней не мылся. Зудит все. Хоть и привык, а все равно достало».
– Я утер лицо рукавом, слегка поцарапав глаз, и недовольно натянул головной убор обратно.

В последнее время мои эмоции становились явными не только для меня. Невольно, желая того или нет, их видели другие. Мне с трудом удавалось скрывать свои чувства.

 Не оглядываясь, Безымянный ответил: «Ничего. Зато ты знаешь, ради чего живешь, и почему все это терпишь».

«И то правда»- подумал я.

Стена приближалась все ближе, и город от этого становился еще загадочнее. Желание узнать, что скрывается за стеной, разгоралось с каждым метром приближавшим нас к стене. Я шагнул в тень - тот небольшой отрезок, который слегка граничил с крепостью. От стены шел скрип, чувствовалась боль. Даже ветер здесь замедлялся и как-то по-особенному пролетал, отдавая часть себя в жертву тем, чьими силами и страданиями спасался город. Эти чувства пронизывали меня. Я посмотрел на Безымянного. Мой друг был не в себе и не мог найти себе места.

Сверху осыпалась пыль. Мой взор устремился вверх и молниеносно пробежался по всему, желая увидеть верх стены. Но взгляд, будто замедляясь, цеплялся за каждую трещинку, пытался осознать каждую травинку, случайно обретшую жизнь прямо в этом строении. Замечал историю создания. Сердце наполнялось болью. Было понятно, что возвели ее не так давно, а казалось, что ей уже больше полусотни лет. Она манила к себе, даровала чувство силы… и беззащитности, возвышенности и сочувствия, страдания и надежды. Я понял, что было в ней такого, чего не было в сотнях городов. Она одна наполняла настолько, сколько нельзя было почувствовать, исследовав тысячи квартир. Стена обещала защиту, безмолвно. Пугая, она призывала к убежищу. У нее было много общего со всеми нами. Она была живой, у нее была душа.

Умелым движением Безымянный прижал меня к стене: «Прижмись и не двигайся. Наверху кто-то есть».

– Так может, обратимся к ним?
– Шепотом, осторожно проговорил я.

– Мы не знаем кто это. В этом месте опасно доверять даже своим инстинктам. Медленно двигайся вдоль стены. Проверим, ворота ли то, что мы видели еще издалека. Заодно обдумаем, как действовать дальше.

Я кивнул головой, и, почти вжимаясь в стену, мы продолжили свой путь.

***

Ворота оказались металлическими. В них не было ни прохода, ни даже маленькой двери, предназначенной для незаметного прохода одного человека. Они казались одним целым. Монолит. Я даже начал сомневаться, действительно ли это вход в огромную крепость. И вообще, почему мы решили идти именно к монолиту, а не попытались найти другое решение? Может быть, это все еще часть стены? Безмолвный тупик?

Передо мной что-то замерцало, и я выхватил револьвер. Из ниоткуда возник гренард. Я выпустил в него несколько пуль, но он не шелохнулся, ни на йоту.

Ну, ничего себе!
– Я произнес это на пике своих эмоций. Не было смысла сохранять тишину, если маскировка уже раскрыта. Передо мной была самая, что ни есть настоящая, галлограмма. Такую я видел только в фантастических фильмах в далеком прошлом. Безымянный оторопел и оглядывался вокруг, ожидая нападения. В то же время таинственная проекция с явным интересом осматривала его.

Мы вздрогнули, когда гренард заговорил.

– Не бойтесь. Все в порядке. Если вы пришли к нам не с мечом, то мы вас с радостью примем.
– Я даже не пытался ничего осознать. Сначала стена, а потом - это. Гренард, смотрящий на меня, с помощью несуществующих в моем сознании технологий. В костюме, белой рубашке, да еще и бабочкой на воротнике!

– Вы одни?- задал он свой вопрос.

– Молчи, - приказным тоном подсказал мне Безымянный.

– Нет, - сам не понимая почему, ответил я галлограмме. Моя интуиция доверилась ему. Казалось, череде моих ошибок не будет предела.

– Сколько вас?

– А это имеет значение?

– Разве что для любопытства. С вами только люди?

– Нет, есть еще животное-мутант.

– Оно опасно?

В диалог вступил мой молчаливый друг: «Нет». Правда, после этого он снова, безынициативно, продолжил наблюдать за этой нелепой картиной. Произойди это несколько лет назад, я бы предположил: либо это розыгрыш, либо я схожу с ума.

Гренард взглянул на меня и указал головой: «А он? Он опасен?»

– Нет. Он нас защищает.

– Я впервые вижу такую форму мутации. Это может быть интересно. Откуда он?

– Я из другого мира. Вряд ли вам это что-то объяснит.

Галлограмма исчезла. Мы с недоумением переглянулись, не понимая, чем могли вспугнуть нашего полупрозрачного собеседника.

Послышался скрежет. Перед нами почти бесшумно поднимался монолит. Он выходил из-под земли, но при этом не сразу проход появился перед нами. Судя по всему, монолит был настолько громадным, что не ограничился лишь видимым пространством.