Чтение онлайн

Господь сказал Гедеону: «Народа с тобою слишком много, не могу я предать вам мадианитян, не то возгордится Израиль предо Мною». Тогда обратился Гедеон к соплеменникам: «Кто боязлив и робок, тот пусть возвратится назад!» И тогда ушли с поля боя двадцать две тысячи человек, но десять тысяч остались.

Опять сказал Господь Гедеону: «Все еще много народа. Веди их к воде. О ком скажу: пусть идет с тобою, тот пусть и идет с тобою». Гедеон повел своих воинов, истомленных жаждою, к источнику и заметил, что одни из них пили быстро, черпая воду ладонью, другие же вставали на колени и пили долго. И сказал Господь: «Тремястами лакавших Я спасу вас и предам мадианитян в руки ваши, остальные же могут идти назад».

Оставили себе избранные воины съестные припасы и воинские трубы, а остальных израильтян распустил Гедеон по шатрам.

другими врагами избранного народа — аммонитянами — сражался некто Иеффай. Он дал обет Богу — принести Ему в жертву то, что первое встретит его, когда он вернется с победой. Он завоевал двадцать аммонитянских городов, вернулся домой со славой и был принят с почетом, как вождь и судья. И когда подходил Иеффай к родному дому, выбежала ему навстречу единственная его дочь. Она с ликованием била в тимпаны, приветствуя отца. «Дочь моя! — вскричал Иеффай. — Я сразил полчища врагов, а ты одна сразила меня! Я дал обет Господу и не могу от него отречься…» Она же сказала ему: «Отец! Делай со мной то, что обещал ты Господу, когда Он через тебя отомстил аммонитянам!.. Только отпусти меня на два месяца в горы, чтобы оплакать с подругами мое девичество». Через два месяца дочь возвратилась к Иеффаю, и он совершил над нею свой обет. Иеффай еще шесть лет был судьей Израиля. Он остался в истории как один из тех великих мужей, которых Бог призывал защитить свой народ. А у израильских девушек вошло в обычай четыре дня в году проводить в горах и там оплакивать дочь Иеффая из Галаада.

Правители израильтян, которых ставил над ними Господь, назывались судьями.

Самым знаменитым из судей израилевых был двенадцатый судья по имени Самсон. Ему предрек Господь стать победителем филистимлян, которые к рождению Самсона уже сорок лет притесняли евреев на их собственной земле.

А появился на свет Самсон вот как. Однажды к его бездетным родителям явился ангел и возвестил, что у них родится сын. Ангел предупредил, что будет их сын назореем, то есть человеком, посвященным на служение Богу: не будет он пить вина, не будет есть ничего нечистого, и бритва никогда не коснется головы его, потому что назореям запрещено было стричь волосы. В этих-то волосах и таилась тайна огромной силы Самсона, которая позволила ему сокрушить ненавистных филистимлян.

Когда Самсон вырос и понял, какой тяжелейшей данью обложили филистимляне его народ, он стал мечтать об освобождении соплеменников. Он избрал трудный путь, но в решающие моменты жизни на него сходил Дух Господень, который наделял Самсона чудесной силой, позволявшей ему одолевать любых врагов.

Случилось так, что Самсону понравилась одна филистимлянка, и он решил взять ее в жены. «Разве нет хорошей девушки среди нашего народа?» — возмутились родители, но Самсон был непреклонен.

На дороге возле виноградника, когда Самсон был на пути к дому невесты, на него напал молодой лев. С рычанием бросился зверь на юношу, у которого не было с собой никакого оружия. Но и голыми руками схватил Самсон хищника и разодрал его, как козленка. Эта встреча оказалась для него первым испытанием, однако он никому не сказал о ней ни слова.

Была у Самсона возлюбленная — филистимлянка Далида. И филистимские властители, претерпевшие от Самсона много бед, решили ее использовать, чтобы свести счеты с ненавистным Самсоном. «Выведай, — приказали они Далиде, — в чем его великая сила и как нам одолеть его. А мы за это дадим тебе столько серебра, что станешь ты богатой женщиной».

«Скажи мне, — спросила Далида у Самсона, — в чем твоя великая сила и чем можно связать тебя, чтобы усмирить? Ты говоришь, что любишь меня, откройся мне». И тогда Самсон открыл ей свою тайну: «Бритва не касалась моей головы, — сказал он, — потому что я назорей Божий. Но ежели меня остричь, то иссякнет моя великая сила». Когда он заснул, пришли филистимляне, остригли его, и сила его покинула. И когда он проснулся от слов Далиды: «Самсон, филистимляне идут на тебя!», то оказался в руках врагов. Они выкололи глаза герою, привели его в Газу, где стал он молоть зерно в доме узников.

Проходили дни, и волосы на голове Самсона стали понемногу отрастать, но филистимляне этого не заметили. Они как раз решили устроить пышный праздник и принести благодарственную жертву своему богу за то, что предал он в их руки заклятого недруга. В разгар праздника призвали они Самсона, поставили его в центре дома между столбами, которые подпирали крышу, забавлялись и веселились, и потешались над слепым пленником.

Самсон же сказал отроку, который, как поводырь, водил его за руку: «Подведи меня, чтобы ощупать мне столбы, на которых стоит дом». Дом был наполнен мужчинами и женщинами, и были там все филистимские правители, и на кровле разместились три тысячи человек — они смотрели на Самсона и смеялись от радости.

И вот воззвал Самсон к Господу и сказал: «Господи Боже, вспомни меня и укрепи, чтобы мне в один раз отомстить филистимлянам за оба моих глаза!»

Встал Самсон между столбов, уперся в них руками и воскликнул: «Умри, душа моя, с филистимлянами!» Всей силой налег Самсон на столбы, сдвинул их с места — и дом обрушился на всех, кто в нем был. В миг своей смерти этот силач и смельчак убил больше врагов, чем за всю свою жизнь.

Потом пришли братья Самсона и похоронили его с почестями.

Минули века, но и сегодня Самсона поминают как подвижника истинной веры и выдающегося человека — одного из тех героев, которые навсегда остались в памяти человечества.

Израильтяне продолжали защищать свои земли от недругов и при мудром правителе Самуиле, и при Сауле, который по Божьей воле был помазан на царство и всем народом избран царем. Однако между Самуилом и Саулом со временем начались распри. Саул зачастую не прислушивался к словам Самуила, хотя тот и говорил, что они были внушены ему самим Господом. Царь Саул поступал по-своему и почти всегда действовал успешно. Он одержал множество военных побед и все чаще посягал на привилегии верховного жреца, принадлежавшие Самуилу.

Однажды пришел Самуил к Саулу и повелел ему разбить племена амаликитян, которые постоянно разоряли южные земли Ханаана. «Истреби все, что у них есть, — сказал Самуил, — и предай смерти всех, от мужа до жены, от отрока до грудного младенца, от вола до овцы, от верблюда до осла». Саул, разгромив царя амаликитян Агага и уничтожив пленных, ослушался Самуила: мало того что он сохранил военные трофеи, в том числе волов, овец и баранов, — он пощадил и самого Агага. И тогда сказал Господь Самуилу: «Жалею, что поставил Я Саула царем. Он отвернулся от Меня и слова Моего не исполнил». В гневе и печали отправился Самуил на встречу с Саулом. «Что это за блеяние овец и мычание коров, которое я слышу?» — спросил Самуил. «Это лучшие овцы и волы, — отвечал Саул, — которых мы оставили для жертвоприношения Господу». Однако Самуил ответил ему так: «Послушание лучше жертвы. Ты отверг слово Господне, Он же отверг тебя». Повелел Самуил привести к нему пленного царя Агага и предал его смерти со словами: «Как меч твой лишал жен своих детей, так мать твоя между женами пусть лишена будет сына». И больше никогда до самой своей смерти не встречался Самуил с царем Саулом, но говорил каждому, что Господь раскаялся, поставив Саула над народом Израиля.