Чтение онлайн

Эмма была счастлива и сияла от предвкушения. Эндрю доказал свою ответственность и добросовестно следил, чтобы невеста, у которой начались занятия в медицинском, хорошо питалась и отдыхала. У Ноа в летнем сезоне все складывалось неплохо, Кит проявлял больше внимания, и у Мелани всегда было рядом твердое плечо, когда она тосковала по Хиллари. Даже мать, кажется, не так строго критиковала младшую дочь.

Так почему же все понеслось под откос? Теннисон! Каждый раз она появлялась там, где не надо. Вот и теперь сподвигла Кита четко решить, чего он хочет. Очевидно, ее слова каким-то образом заронили у него сомнение в выборе, сделанном много лет назад. Не исключено, что бывшая подруга вообще все это время планировала разрушить их брак. Может быть, для того и вернулась обратно – снова мстить. Как-никак они соперничали из-за Кита с того самого момента, когда тот появился в их школе. Теннисон никогда не умела признавать поражение.

Тогда почему она помогала – уговорила купить платье, приехала в больницу, угостила «травкой»?.. Как там говорится, держи друзей близко, а врагов еще ближе? Прямо про них с Теннисон.

Ноа пошаркал ногами, не двигаясь с места.

– Просто проверял, как ты.

Мелани села в постели. Комната слегка покачнулась.

– Я в порядке, милый.

– Ты теперь ляжешь в больницу? У Хантера Элака мама после срыва на месяц туда загремела.

Мелани приглашающе похлопала рукой по кровати. Ноа послушно пересек спальню и неловко сел рядом.

– Со мной все нормально. Наверное, я просто не понимала, как тяжело далась потеря тети Хилли, да и остальное разом навалилось. Днем мы немного повздорили с папой, в итоге все вылилось в такое… происшествие. Ничего, теперь все в порядке.

Ноа стиснул кулаки. Из двух детей Мелани он всегда был более чувствительным, чаще беспокоился и переживал.

– Я просто волнуюсь… Папы вообще нет дома. Где он?

– Думаю, он сегодня ночует в отеле, – ответила Мелани, решив говорить все как есть. Было, конечно, искушение сгладить углы, притворившись, что дело не так уж плохо, однако ей не хотелось покрывать Кита. И врать сыну.

– Вы разведетесь? – Тот понизил голос почти до шепота. В вопросе сквозило тщательно скрываемое беспокойство.

Она откинула рукой волосы со лба Ноа.

– Честно говоря, не знаю.

Мальчик мотнул головой.

– Ты серьезно?

Мелани опустила руку и погладила его по спине.

– У нас с твоим отцом сейчас непростой период. Это не значит, что мы обязательно разведемся, но я не могу обещать тебе, что ничего подобного не случится. Думаю, лучше говорить правду. Ты уже достаточно большой, чтобы понимать: иногда просто ничего не получается исправить.

– Да, наверное.

– Если честно, взрослая жизнь – довольно паршивая штука, Ноа.

– Угу. Когда такое вот, как сейчас, происходит, я думаю, что уж лучше оставаться ребенком, которому не нужно принимать всякие решения. Наверное, не круто в таком признаваться, но я слегка нервничаю из-за колледжа – что придется уезжать так далеко…

– Все из-за этого переживают. И ничего, справляются. Хотя уезжать далеко не обязательно, есть колледжи и поблизости.

Отчасти Мелани хотелось бы, чтобы сын остался с ней. Эгоистично? Да, но пусть хоть кто-то будет рядом. Сейчас она чувствовала себя одиноко и потерянно как никогда. Если Ноа по-прежнему станет разбрасывать по дому свои бутылки с водой и забывать выключать телевизор, то хоть что-то сохранится от прежней, нормальной жизни. А Мелани ни в чем так не нуждалась, как в этом.

Сын пожал плечами и, откинувшись назад, лег на спину.

– Ну да, наверное…

– У нас еще будет время об этом подумать. Я только хочу сказать, что тебе не нужно за меня волноваться. Я в порядке, – сказала Мелани.

И тут же осознала, что нарушила обещание, соврав сыну. Однако когда-нибудь все так и будет. Пусть сегодня муж спит в отеле, а дочь с ней не разговаривает из-за нападения на будущую свекровь, главное – не опускать руки. Сдаются только слабаки. Вероятно, эту уверенность она унаследовала от матери.

Мелани погладила сына по голове, по шелковистым каштановым волосам. От него пахло как от типичного подростка – соленым потом, жаром тела, немного мокрой псиной и поверх всего дезодорантом. Ноа закрыл глаза и уснул, завалившись поперек кровати и свесив ноги. Передвинувшись на сторону Кита и взбив подушку, Мелани наконец расслабилась и позволила успокоительному подействовать.

На следующее утро ее разбудил струившийся из окна солнечный свет. В голове было только две мысли: во-первых, сегодня ее дочь выходит замуж за сына Теннисон, а во-вторых, сегодня все узнают, что Кит бросил Мелани – и придется как-то с этим справляться.

Ноа исчез – видимо, проснувшись ночью, тихо ушел в свою спальню. В прачечной лаяла Поппи, требуя, чтобы ей открыли.

Мелани взглянула на часы и удивилась, увидев, что уже почти десять. Она не просыпалась так поздно с тех пор, как после рождения Ноа к ним на время переехала мать Кита помогать с ребенком.

Выбравшись из постели, Мелани почистила зубы и набросила на себя халат. Выпустив Поппи и насыпав ей в миску корма, женщина почувствовала, что ей нужен утренний кофе. Прошлепав в кухню, она, к своему удивлению, обнаружила перед кофемашиной дочь, раскладывающую яичницу на две тарелки.

– Эмма?

– Доброе утро, мам, – откликнулась та.

В ее тоне, хоть и немного напряженном, не осталось и следа от вчерашнего сердитого раздражения, когда Эмма буквально сгрузила мать в спальню, перерыла шкафчик в ванной, где хранились лекарства, и заставила принять успокоительное.

– Доброе. Что ты здесь делаешь? – Мелани опустилась на табурет. Мысль о кофе при виде дочери тут же испарилась. С ней будет далеко не так просто, как с Ноа…

– Зашла убедиться, что ты не бросаешься на стены и не пытаешься утопиться в ванной.

Эмма достала из буфета чашку и наполнила благоуханным кофе, плеснула заменителя сливок и протянула матери. Потом выставила на стол тарелку с покрытой сыром яичницей.

– Я понимаю, ты расстроена…

Мелани сделала большой глоток. Кофе был превосходный – Эмма всегда гордилась своим умением его варить. Взгляд упал на чашку, купленную в Диснейуорлде во Флориде десять лет назад. Замечательный тогда выдался отпуск! Дочь с косичками, крем от загара, альбомы, чтобы собирать автографы персонажей, мягкое мороженое со вкусом ананаса… Словно это было в другой жизни. В другом мире.

– Расстроена, но гораздо больше я беспокоюсь за тебя. То, что произошло вчера… Теннисон вполне могла обратиться в полицию, потребовать тебя арестовать. Ты пыталась ее задушить. И поставила ей фингал.

– Серьезно? В смысле, я знаю, что слегка слетела с катушек. Но чтобы фингал?..

И это перед свадьбой! Боже, Теннисон, наверное, в бешенстве!.. Мелани чуть было не улыбнулась, но Эмма тут же это заметила.

– Не смей думать, что в этом есть что-то смешное! Ты вела себя как ненормальная и испортила мой девичник. Нас выставили! То есть мы вели себя неприемлемо даже по меркам травести-шоу!