Чтение онлайн

Я посмотрел вверх — над крышей клубился густой черный дым. Пожарные расчеты уже вовсю работали, и люди в защитных костюмах бросились в здание.

— Северное крыло! — кричал один из них. — Но огонь распространяется — перекрытия старые!

— Внутри остались люди?

— Мы не знаем! — Он ошарашенно покачал головой. — Нужно перепроверить. Ищем, ребята!

Ночное небо над Зимним дворцом пылало в отблесках огня. Пламя рвалось сквозь выбитые окна, клубы черного дыма поднимались над крышей, растворяясь в густой тьме. В воздухе стоял едкий запах гари, смешанный с запахом старого камня и прогорклых тканей. Где-то вдали слышались истошные крики и грохот осыпающихся перекрытий. Сквозь гул и треск огня доносились резкие команды пожарных, пытавшихся укротить бушующую стихию.

В голове резко вспыхнул мыслеобраз:

Миних выбегает на набережную, лихорадочно оглядывается по сторонам, а затем останавливает синюю «Омегу». Чуфта показала даже номер машины — 74–38 РВ.

«Понял», — мысленно ответил я и бросился к своему «Ирбису», вытаскивая телефон из кармана. Номер Черкасова был одним из самых популярных.

— Евгений Александрович, поднимайте всех! — бросил я в трубку, запуская двигатель. — Нужно срочно перехватить синюю «Омегу», номер 74–38 РВ. В ней Миних, первый лейб-медик императорского двора. Это он устроил взрыв в Зимнем.

— Что?! — голос Черкасова был резким. — Миних?! Алексей, ты… вы уверены?

— Уверен. Он вооружён очен хитрыми артефактами и опасен, — я выжал газ до упора, и «Ирбис» рванул с места, с визгом шин разворачиваясь на мокром асфальте. — Он явно попытается покинуть город. Веду преследование.

— Алексей, не лезьте! Это опасно! Подождите подмогу — я все организую!

— Нет времени, — оборвал я его и бросил трубку.

Телефон зазвонил — Черкасов явно хотел убедить меня не лезть, но я отключил звук.

Чуфта передавала новые мыслеобразы.

Машина Миниха неслась по ночному городу, сворачивая на север. Подлец двигался к окраине — к аэродрому в Озерках. Я просчитал маршрут за секунду. Дорога была пуста, лишь изредка в свете фар мелькали одинокие силуэты машин.

Я не заметил, как выехал из центра и пролетел почти всю выборгскую сторону. А машина Миниха свернула не в сторону выезда из города, а налево…

«Он едет в Озерки», — мысленно сказал я Чуфте. — «Там есть частный аэродром».

«Хозяин должен торопиться», — отозвалась Чуфта.

В голове вспыхнул мыслеобраз:

Миних выпрыгивает из машины и бежит к освещенному яркими фонарями асфальтированному полю. Его ждет маленький двухместный самолет. Рядом кто-то размахивает руками, подгоняя Миниха.

— Проклятье… — выдохнул я и прибавил газу. — Барсик, давай!

Еще несколько минут. Совсем немного — и я доберусь до него…

Асфальт под колёсами «Ирбиса» мчался сплошной тёмной лентой. Я срезал путь через боковую улицу, вылетел на проспект и помчался в сторону аэродрома.

«Чуфта, не дай ему взлететь! Придумай что-нибудь!»

Чуфта резко выдала ответный мыслеобраз — тревожный, наполненный напряжением. Самолёт уже начинал движение по взлётной полосе. Миних втиснулся в кабину, двигатель взревел, винт закрутился, и самолёт покатился вперёд.

Барсик вылетел, сбив своей драгоценной мордой ворота аэродрма. Я всё ещё был в нескольких сотнях метров от полосы. Не успею. Мне не хватило всего минуты…

«Чуфта, останови его!» — мысленно крикнул я.

Мыслеобраз сменился. Чуфта, сверкая серебристыми крыльями, рванулась вниз, как стрела. Её тело засветилось зеленоватым светом энергии Искажений. Она мчалась прямо к турбине самолёта.

— О черт… Нет, нет…

Но дух уже принял решение. Она резко развернулась в воздухе, сложила крылья и нырнула прямо в турбину. За чайкой тянулся зеленоватый след аномальной энергии.

Раздался жуткий визг металла. Винт взорвался, куски лопастей с диким звоном разлетелись в стороны. Самолёт дёрнулся в воздухе, заваливаясь набок. Пилот вцепился в приборную панель, пытаясь удержать управление. Миних закричал от ужаса.

— Чуфта! — Я вылетел из машины.

Самолёт рухнул боком на траву, кувыркаясь по полосе, а затем с грохотом остановился. Я бросился к обломкам.

Чуфта…

Чуфта лежала неподвижно на земле. Серебристые перья трепетали на ветру, а вокруг неё медленно рассеивались сгустки аномальной энергии.

— Нет… — Я опустился на колени, осторожно поднял её хрупкое тело на руки.

«Хозяин… приказал» — донёсся слабый мысленный голос.

Чуфта слабо дрогнула в моих руках, свет аномальной энергии начал угасать.

Я потянулся к своим резервам, пытаясь передать ей хотя бы каплю силы. Да я бы сейчас все отдал — лишь бы это помогло!

— Ну же, забирай! Все забирай! Давай, Чуф!

Позади раздался стон. Я медленно обернулся.

Миних выползал из покорёженной кабины, дрожащими руками цепляясь за обломки.

Я передал еще немного аномальной энергии духу, осторожно положил Чуфту на траву, затем встал. В груди начало нарастать ледяное спокойствие.

Миних покачнулся, рухнул на задницу и принялся отползать.

— Иди сюда, тварь… — произнёс я тихо. — Сейчас я буду тебя бить.

Тот поднял голову. В глазах его светился страх.

— Пожалуйста… — прохрипел он.

Я медленно двинулся вперёд.

Я сделал шаг к Миниху, собираясь скрутить его и хотя бы попытаться привести в чувство. Именно тогда я заметил, как его пальцы чуть дрогнули.

В следующую секунду его рука резко дёрнулась, и я увидел, как из рукава выскользнул тёмный, угольно-чёрный кристалл — боевой артефакт. Он бросил его с неожиданной точностью прямо мне в грудь. Я едва успел поставить щит — слишком неожиданным был этот манёвр.

Но щит оказался бесполезен. Его просто смело волной концентрированной силы.

Кристалл ударил в меня, и я почувствовал, как волна холода прокатилась по телу. Острая боль прорезала грудь, и что-то внутри меня разорвалось. Эфир. Кристалл начал вытягивать эфир прямо из меня, словно потоки крови из открытой раны.

Я рухнул на колени, чувствуя, как тело слабеет. Пустота расползалась по венам, магические контуры внутри меня начали распадаться. Мир вокруг померк, и я понял, что теряю контроль.