Чтение онлайн

Он подходит ко мне и заключает в свои объятия. Я не обнимаю его в ответ. Вместо этого я стою, как вкопанная. Полностью онемевшая.

Он отходит назад, и я вижу, как его глаза начинают слезиться. Он качает головой.

— Мне так жаль, должно быть это слишком ошеломительное известие для тебя. Я Бен Кроуфорд. Твой отец.

— У меня нет отца, — говорю я ему. Это единственный вещь, которую я могу сказать.

Он глубоко вздыхает.

— Посидишь со мной? — он показывает рукой на стол. Я киваю, подхожу и сажусь. Он садиться напротив меня.

— Отем, я клянусь, что не знал о тебе ещё несколько месяцев назад. Я был на мероприятии, и кто-то назвал имя твоей матери и сказал, что у неё есть дочь. Они назвали твой возраст, и в моей голове всё сошлось. Мне стало любопытно и я начал поиски.

Мгновение я изучаю его лицо, пытаясь понять, говорит ли он правду, но он выглядит так искренне.

— Моя мать сказала мне, что мой отец сбежал, как только узнал, что она беременна, — я смотрю вниз на свои руки. Эти слова моя мать бросала мне в глаза на протяжении многих лет. Он ушел из-за меня.

— Я вижу, что Порша не сильно изменилась, если продолжает кормить тебя этой ложью, ведь лучше всего она умеет врать.

Я смотрю на Бена. На его лице проступает гнев. Я лишь пожимаю плечами. Она хорошая лгунья, но также хорошо она умеет заставлять человека чувствовать себя виноватым.

Минуту никто из нас не произносит ни слова. Я снова изучаю его лицо и вижу, почему я не похожа на свою мать или кого-нибудь из её родственников. Ну, по крайней мере, я не похожа на тех людей, что видела на фотографиях. Только глядя на этого человека, я могу сказать, что мне достались черты его семьи. Одинаковый цвет глаз, волос, даже наши губы одинаковые. Всё одинаковое.

— Я хочу, чтобы ты была частью моей жизни, — говорит он, нарушая царившую между нами тишину. Он наклоняет голову набок, пока изучает меня. — Я знаю, что сейчас ты ещё ходишь в школу.

— Как...

— Я скажу тебе. Когда я узнал о тебе, то хотел знать всё. Я уже несколько дней жду, когда ты выйдешь из этого дома, чтобы я смог, наконец-то, подойти к тебе. Твоя мать не подпускала меня к тебе последние пару недель.

— Подожди, она знает, что ты ищешь меня?

Он кивает и берет мои руки в свои.

— Отем, — я хочу узнать тебя. Я уже пропустил так много. Я приму всё, что ты дашь мне.— Он крепко сжимает мои ладони. — У меня есть дом в Аспене, и я бы хотел, чтобы ты поехала туда. Сейчас там так красиво. Идеальное место, чтобы встретить Рождество, — я вижу, как в его глазах блестит надежда.

— Я не могу уехать с тобой. Я даже не знаю тебя. Плюс, я обещала Нилу, что буду здесь на Рождество.

— Твой отчим? — спрашивает он, но я чувствую, что он уже знает ответ на этот вопрос, ведь он в курсе даже моего школьного расписания. Я киваю. — Я заметил, что ты не говоришь о своей матери.

Я горько смеюсь. Я вижу, как ещё больше боли вспыхивает в его глазах.

— Желал бы я знать о тебе с самого начала. Я знаю, какой она может быть. Вот почему я оставил её, но я и не догадывался, что она нанесла финальный удар. Теперь я знаю, что она скрывала тебя от меня, чтобы сделать мне больно.

— Я говорю «нет» не потому что не хочу поехать в Аспен или узнать тебя. Может, когда ты вернёшься? — предлагаю я. Я хочу познакомиться с ним, и я верю в то, что он говорит. Это звучит правдоподобно.

— Я останусь. У меня есть дом здесь.

— Ты собираешься остаться здесь из-за меня? Отменишь поездку? — это заставляет меня немного оттаять. Моя мать никогда не делала ничего подобного для меня. И меня очень злит, что моя мама прятала меня от моего отца. Он явно хочет быть частью моей жизни.

— Мы с женой сделаем всё, что угодно. Мы просто хотим немного времени, чтобы познакомиться с тобой.

— Ты женат? — для меня это всё усложняет. Что, если она такая же, как моя мать?

— Да, и она очень хочет с тобой познакомиться. Я думаю, она оборудовала для тебя комнату в каждом доме, что у нас есть, — он усмехается от этих слов. — Мы хотим, чтобы ты чувствовала себя хорошо, пока ты проводишь с нами время. Возможно, тебе будет приятно узнать своих маленького братика и сестричку.

— У меня есть братья и сестры? — почти кричу я. Я не могу больше усидеть на месте, мне срочно нужно узнать о них больше.

— Один брат и одна сестра. На самом деле, они близнецы, — он улыбается, когда говорит о них, и я ничего не могу поделать и тоже начинаю улыбаться.

— Сколько им лет?

— Четыре, но скоро у них День Рождение, прямо перед Рождеством. Мы хотели бы, чтобы ты пришла на их праздник.

— Да, конечно, — сразу говорю я. Как такое возможно? Это настоящее безумие.

— Ты можешь взять кого-нибудь с собой. Если в твоей жизни есть кто-то особенный.

Моё лицо начинает гореть, я знаю, он спрашивает, есть ли у меня парень. Я не знаю как ему ответить. Я не уверена, что Хантер и я вместе, особенно если всё, что этим утром сказала мама правда. Я не могу в это поверить.

— Может быть, я кого-нибудь возьму, — я прикусываю губу, и он дарит мне понимающую улыбку. — Ты знаешь, что моей маме это не понравится, — говорю я ему. Она, наверное, закатить истерику.

— Тебе восемнадцать, Отем. Ты можешь делать всё, что захочешь. И если ты переживаешь из-за денег или из-за школы и крыши над головой, то тебе не придется беспокоиться. Я бы никогда не отпустил тебя с пустыми руками. На самом деле, я должен компенсировать тебе многие годы.

— Это не так просто, — признаюсь я. — Она – это всё, что я знаю. Порой она может быть жёстокой, но в действительности мы всегда жили только вдвоём. У меня не было никого другого. — Даже если она не была со мной большую часть времени, потому что я переезжала из одной школы в другую, но эту часть я пропускаю. Я уже чувствую себя жалкой. Я думаю, что мне нравится привязываться к вещам слишком быстро. Я уже хочу уехать с Беном, и полностью влиться в свою новую семью. Потом я вспоминаю Хантера. Я влюбилась в него, лишь увидев его фотографию. Я лежала утром в постели, мечтая о свадьбе и детях.

Сидя на стуле, Бен глубоко вздыхает.

— Я не хочу сделать твою жизнь сложнее. Мы просто хотим стать частью этого. Твоя бабушка...

— У меня есть бабушка?!

Он улыбается.

— Вы так похожи. Я не могу дождаться, когда ты встретишься с ней.

— Ты же знаешь, что я не такая, как моя мать? Как ты...

— Отем. Я знаю, что ты не похожа на свою мать. Я читал и перечитывал всё, что смог узнать о тебе. Я знаю, что ты не похожа на неё.

— Ты думаешь, если бы я была больше похожа на неё, она бы любила меня? — я до сих пор в шоке от своих собственных слов, в шоке от того, что сказала это вслух и хуже того, я сказала об этом человеку, которого даже не знаю. Или, может быть, я сказала эти слова ему, потому что он единственный человек, который действительно знает мою мать.