Чтение онлайн

— Что-то случилось? — заботливо спросил Рен. Ему нравилось, как она приходила к нему жаловаться, прежде чем приниматься решать свои проблемы. Порой все заканчивалось определенными последствиями, поэтому он помогал в их урегулировании, не мешая любимой проявлять свой темперамент.

— Твоя мать и императрица сговорились. Я больше так не могу и возвращаюсь домой. Лет на пять. У меня отдых. Вот, пришла с тобой попрощаться. Буду скучать, плакать у окна не обещаю, но слезу выдавить постараюсь. Так вот. Прощай, любимый! — протараторила она, надеясь, что он не успеет опомниться, и стремительно прошла перед собравшимися на пороге драконами, которые старательно отводили глаза, чтобы не попасть под горячую руку своего руководства.

Он мог остаться в империи, ведь не было ни намека на приглашение от его любимой пойти вместе с ней, но когда на пороге поместья Барейн появился одинокий, грустный и совершенно несчастный дракон, ведьма не стала его прогонять.

Работа Даррена никак не могла остановиться, поэтому половину дня он проводил в выделенном ему духом кабинете. Процесс был налажен, основные вопросы решал он, а с проблемами на месте пришла на помощь пара Серама.

— Ардана сказала мне, что у них в академии не хватает хорошей ведьмы, поэтому пригласила меня на эту должность. Ты не волнуйся, я сделаю перерыв и продолжу обучать, если только мне понравится. — Она положила руку на свой живот, слегка его погладив. — А пока нужно потренироваться на новорожденной дочери Каоры и Арданы, чтобы быть подготовленными к нашей, потому что я понятия не имею, какими родителями мы можем стать.

Год за годом пролетал в мгновения ока: листья осыпались на неизменно спешащие реки, ветер уносил чужие печали, звезды продолжали свой путь. Несмотря ни на что, все шло своим чередом, не оглядываясь на судьбы живых. Для Айрис же течение жизни ощущалось, как бесконечное плавание в океане времени. Все менялось, развивалось и уходило в забытье. Пусть ее тело подвергалось изменениям, но внутри нее все же было чувство оторванности от реального мира. Один за одним ее покидали дорогие ей люди, один за одним они уходили на покой, оставаясь лишь в чьих-то сердцах и на страницах историй.

Такой была человеческая природа. Будь все бессмертны, все складывалось бы по-другому. Ценность каждого момента была бы забыта, а их души не переживали бы большинства эмоций, которые стараются прожить люди, срок жизни которых так короток.

Она и сама ощущала пролетевшие годы, слыша смех внуков Мирель Эйран, которая будто что-то предчувствовала и старалась прожить как можно дольше. Юная ведьмочка родилась раньше милого дракончика и была намного амбициознее своего младшего брата. Она приняла титул и, к радости духа, стала полноправной леди Барлейн, в достаточно юном возрасте заняв место верховной ведьмы. Ее сила превосходила других, и поговаривали, что это случилось из-за крови ее отца. Однако проверить эту гипотезу никто не мог.

Карлайл как-то обмолвился, что, будь она драконом, он как курфюрст обязательно выбрал бы ее, потому что другие кандидаты его постоянно разочаровывали. Впрочем, это не было чем-то новым. Вероятно, он никогда раньше времени не давал кому-то надежду, чтобы все наследники в полной мере старались проявлять свои таланты для будущего империи.

По этой же причине никто до последнего не ожидал передачи престола Армель Эйран, за спиной которой стояли ее мужья. Впервые своими действиями дочь императора, которая, выбрав обоих найденных партнеров, заставила всполошиться всю империю, в тот же миг заполнившуюся всевозможными слухами и домыслами.

Дочь Серама Эйран и его пары росла слишком озорной, совершенно отличаясь от своих хладнокровных родителей, впрочем, данная черта помогла девушке буквально приволочь во дворец понравившегося ей эльфа, которому повезло стать ее парой.

Арисс Колт занял трон и долгое время не женился, пока не заметил среди прибывших членов делегации загорелую девицу, которая сначала даже не признала его за короля и как все решили, чуть не сорвала переговоры. Однако переговоры все же прошли успешно, вот только домой она уже не вернулась.

Карлайл обрел свое истинное тело, но все так же не чувствовал счет времени. Он оставался в прежнем обличье, не обладая возможностью прожить свой век вместе со всеми. Его чувства к Айрис были закрытой темой, что более им ни разу не поднималась. Будто эта любовь так и осталась бы для них легким увлечением и не смогла бы перерасти в глубокое чувство, которое сопровождало бы их до скончания времен. Быть может, в своем одиночестве он и не понимал, кем она была для него, и был одержим лишь ее обликом. Цель его существования изначально была не в этом, о чем ему и сообщил Арун, на что бог жизни получил весьма прохладный ответ:

— Если я буду не нужен ей, то отступлю и буду служить вашей дочери как Великий дракон. Вам более не нужно беспокоиться об этом.

В тот момент он кривил душой. Надежда на благополучный исход никогда не покидала его. Разве нашелся бы кто-то лучше нее? С кем еще он смог бы провести свое будущее? Только найдя однажды свой подарок, который долгие годы нетронутым лежал в коробочке, Карлайл осознал всю тщетность своих ожиданий. Кольцо с двумя камнями, как и прежде, сияло, суля своей хозяйке счастливую жизнь, вот только оно все еще было ничейным. Прежде чем Айрис окончательно ушла, она вернула последнее, что их связывало.

Вознеслись цветы на могилу Айрис Колт. Теплая улыбка коснулась лица мужчины, которое было скрыто под маской. Он посмотрел на вмиг расцветшие ликорисы, которые будто вели борьбу, чтобы быть поближе к телу будущей богини, что сумела соединить в себе начало и конец. Теперь ему не было нужды оставаться в человеческом мире. Они встретятся с ней немного позже, когда наступит то самое подходящее время. Ему предстояли годы ожиданий, но что такое годы для бессмертного существа, как он?

Пыль…

Хаос. В этом маленьком клочке земли происходило много всего, за что люди могли бы прозвать его проклятым, но не было в этом месте ни одного живого существа, кроме нее. Она словно слилась с этим миром, чувствуя его малейшие колебания.

Спустя несколько секунд после того, как мужчина оказался здесь, его уши начали болеть, а голова раскалываться. Чистый океан был покрыт льдом, но в нем продолжал бушевать шторм, который не мог утихнуть внутри ее души. От этого был слышен ужасный грохот и бесконечный треск разбивающегося друг об друга льда. Океан стал для нее зеркалом души, которое реагировало на малейшие изменения внутри нее и бессильно повторяло их.

Среди людей она не давала себе ни секунды, чтобы перевести дыхание и подумать о чем-то, что тяготило ее сердце, иначе она бы в тот же час скатилась в бездну отчаяния. Человеческая жизнь имеет свой срок и не подходит для бесконечно долгих переживаний и застреваний на одном месте без возможности двигаться дальше, но, попав сюда, ей уже ничто не мешало проживать скопившуюся боль.

Она сдержала обещание, данное подруге, и дождалась конца ее жизни, прежде чем, не оглядываясь, тихо уйти. Своим решением Айрис не хотела причинять боль близким. Первое время после возрождения она провела в раздумьях, которые тяготили ее, она ощущала необычайную горечь, но затем резко переключилась и решила прожить свою жизнь рядом с родными, ведь именно для этого она и вернулась. Так зачем тратить время на саморазрушение?